Лиза Адамс: Король-лев и серый мотылек

– Проще всего твоему приятелю, розовому мотыльку, – вступил в разговор черный леопард, который находился в соседней клетке. – Как только мы станем приближаться к берегу, он может улететь с корабля.

– Но куда я полечу? – спросил Скони. – Ведь я здесь впервые. Я погибну... – со слезами на глазах промолвил он.

– Не погибнешь, – стал успокаивать его Симба. – Ведь я же не погиб на твоей планете.

– Но ты вон какой большой, – сказал розовый мотылек.

– Теперь мне уже начинает казаться, что лучше погибнуть, чем всю жизнь работать в цирке, – грустно сказал волк.

Звери замолчали. Каждый думал о своем и в то же время все они думали об одном и том же – о воле.

– Подождите! – вдруг воскликнул Король-Лев. – Кажется, у меня появилась идея!

Десятки звериных глаз тут же уставились на Симбу.

– Кажется, у меня появилась идея, – повторил Король-Лев.

– Говори же быстрее! – оживилась лиса. – Чего ты тянешь?!

– Я не тяну, – сказал Симба, – я додумываю.

– Додумывать будем вместе, – нетерпеливо сказала лиса. – Говори же, какая у тебя идея?

– Да, в общем-то, идея простая, – смутился Король-Лев. – Заставить капитана корабля плыть в Африку.

– Как ты собираешься это сделать? – с сомнением в голосе спросил леопард. – Думаешь, если ты скажешь ему: «Господин капитан, плывите, пожалуйста, в Африку», он послушается тебя? Лично я в этом сомневаюсь.

– А я уверен, что, услышав такое, он сразу же схватится за пистолет, – сказал волк.

– И тогда тебя тут же посадят в одну из клеток, – добавила лиса.

– Ты видел, сколько людей на этом корабле? – спросил леопард. – Будь уверен, они с тобой справятся очень быстро. Я помню, как они поймали меня. Это было...

– Со мной одним они, возможно, справятся, – перебил леопарда Симба, – но со всеми нами справиться им будет труднее.

– Эй, приятель, ты что, не видишь, что мы находимся в клетках? – насмешливо спросил волк. – Или ты думаешь, что мы сможем перегрызть эти железные прутья?

– Зачем перегрызать? – сказал Король-Лев и, оглянувшись по сторонам, нет ли поблизости кого из матросов, подошел к клетке с волком и отодвинул железный засов, на который она запиралась.

Несколько минут стояла мертвая тишина.

– Как это я сама до такого не додумалась? – первой пришла в себя лиса. – Это же так просто!

– Значит, мы все теперь можем выйти из своих клеток? – радостно воскликнул волк.

– Не теперь, – сказал Симба.

– Почему? – удивился леопард.

– Надо дождаться ночи, когда люди улягутся спать. Тогда нам будет легче заставить капитана, чтобы он повернул этот корабль в сторону Африки, объяснил Король-Лев.

– Какой ты умный! – похвалила его лиса. – Только не могу понять, почему это мне самой не пришло в голову?

– А теперь, – сказал Король-Лев, – нам всем надо делать вид, что ничего не случилось и мы ни к чему не готовимся. А нам с тобой, – обратился он к розовому мотыльку, – стоит немного погулять по палубе, чтобы лучше познакомиться с кораблем.

– Тогда, можно, я немножко покатаюсь на тебе? – попросил Скони.

– Гостям с другой планеты нельзя отказывать, – весело сказал Симба.

Но не успел Король-Лев сделать и десяти шагов с розовым мотыльком на спине, как они столкнулись с Кристофером Хэллитом.

– Гуляете? – улыбнулся директор цирка.

– Да, – ответил лев, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

– Хорошо плавать на корабле, верно?

– Верно, – так же коротко ответил Симба.

– Да-а-а, – закивал головой Кристофер Хэллит. – А мои артисты, я имею в виду звери, вот так вот плавают круглый год. Повезло им, что они имеют возможность работать в моем цирке. Если бы не это, разве могли бы они побывать в Европе, Африке, Австралии?!

– Да, – сказал Король-Лев, – путешествовать по миру это очень интересное занятие.

– Еще бы! – воскликнул директор цирка. – А работа на арене! Это ведь тоже очень интересно! Представьте себе: Вам хлопают сотни, тысячи зрителей! И так почти каждый день. И для этого совсем не много надо: скажем, перепрыгнуть через огненное кольцо, станцевать какой-нибудь простенький танец да немного побеседовать со зрителями – пару минут, не больше. А после этого – ураган аплодисментов! А потом вкусный ужин. Очень вкусный ужин. Ну как? Может, не стоит Вам плыть в эту Африку? Поработаете немного у меня и увидите, как это здорово – быть артистом цирка!

– Нет, спасибо, – ответил за себя и за розового мотылька Симба. – У нас немного другие планы.