Вера Стрэндж - Подарок призрака

– Я тоже рада познакомиться! – ответила Делия, но тут Клодия нахмурила брови. Грант схватил Делию за предплечье, отворачивая её от мамы. Рука Делии была на ощупь как кусок пластмассы. У неё ёкнуло сердце, когда она поняла, что Грант пытается не дать своей маме рассмотреть её поближе. Должно быть, ей стало ещё хуже. С каждой секундой она была всё ближе к тому, чтобы окончательно превратиться в пластик.

– Может, перекусите? – предложила Клодия.

– Вообще-то у нас куча домашки, – отказался Грант. – Нам, наверное, лучше поскорее за неё сесть.

– Конечно. Я вам попозже что-нибудь принесу. Еда поможет вам сосредоточиться, – сказала мама, понимающе улыбаясь. Её взгляд опустился на тяжёлую шубу Делии: – Хочешь, я повешу её на плечики? – спросила она.

Делия замерла. Словно почувствовав, что Делия задумала её снять, шуба стянула её туловище сильнее. После унизительной попытки стянуть шубу в школьном коридоре Делия знала, что эта миссия обречена на провал. И ей не хотелось, чтобы мама Гранта стала свидетелем её мучений.

– Эм, нет, спасибо, – поспешила ответить она.

– Она вечно мёрзнет, – добавил Грант, сдавленно хихикнув. – Мы будем у меня.

Грант быстро провёл Делию по коридору, застеленному ковровой дорожкой. Его семья жила в скромной, но уютной квартире в Старом городе. В отличие от дома Делии, у них был всего один этаж и само здание было не таким старым. Но сквозь множество окон проникал солнечный свет, добавляя жилищу ярких красок.

Делия плюхнулась на стул за рабочим столом Гранта и немного расслабилась. Было в Гранте что- то такое, что помогло ей приободриться. Возможно, дело было просто в том, что он её друг. Настоящий друг, который не высмеивает её в «Суперфото» и не бросает её перед лицом первой же неприятности.

Она пробежала глазами по его комнате. К стенам были прикреплены обложки виниловых пластинок. На маленьком столике у кровати стояла флуоресцентная лампа-вулкан, извергавшаяся зелёной лавой. На столе лежал ноутбук, рядом разместился старенький проигрыватель пластинок. У стены, ящик за ящиком, вырастала целая башня винила. Две винтажные колонки высились по обе стороны деревянного стола, который, судя по его виду, был куплен в «Ретроспективе». Впрочем, как и многие другие вещи в их квартире.

Но Делия не видела в этом ничего плохого. Они лишь добавляли квартире уюта. У каждой из них была своя история, но непременно такая, где люди заботились о них, а затем отдавали их в добрые руки, когда приходило время.

– У тебя такая классная комната, – отметила Делия. Спальня любого из её друзей не шла ни в какое сравнение с этой. – А сколько у тебя пластинок!

– Послушаем музыку? – предложил он. Ему явно не терпелось поставить для неё одну из них.

Она воодушевлённо кивнула. Делия почти не чувствовала шеи, но пыталась не обращать на это внимания. Он наклонился через неё к столу и нажал кнопку на проигрывателе. Чёрная пластинка закрутилась. Затем он опустил иглу. Из колонок зазвучал низкий голос поверх приятной джазовой мелодии.

– Музыка всегда поднимает мне настроение, – сказал он, присаживаясь на край кровати.

Делия слушала музыку. Она позволила ей унести её разум в симфоническое путешествие. Она никогда не слышала ничего подобного. Песня ласкала её слух и согревала душу. Даже её тело, казалось, немного оттаяло.

Она уже долгое время не ощущала себя настолько живой.

– Мне нравится эта песня, – сказала она Гранту.

– Серьёзно? – спросил Грант с трепетом. – Это джаз, моё любимое музыкальное направление. Но оно вроде как на любителя. Мало кто в нашем возрасте его слушает.

– Это он? – спросила Делия. – Пожилой мужчина с красивыми глазами? О котором ты мне рассказывал?

– Ага, он... что скажешь?

Грант ждал от неё ответа, пока она подбирала правильные слова, чтобы описать неописуемое чувство, которым её наполняла эта музыка. Похоже даже, что он немного нервничал, – словно для него её мнение было очень важно.

– Его голос напоминает мне... – начала она, закрывая глаза и вслушиваясь в мелодию. – Топлёное масло.

Грант усмехнулся, а затем округлил глаза.

– Ты гений. Верно подмечено!

– Мне нравится, – заключила Делия. – Никогда не слышала ничего подобного.

Она выпрямилась и машинально попыталась снять с себя шубу, но та крепко сдавила её тело, и в тот же миг пузырь тёплой неги, в которую погрузила Делию музыка, лопнул. Грант заметил перемену в её лице и посерьёзнел.

– Что с тобой происходит? – спросил он. – Начни с начала. Расскажи мне всё.