Вера Стрэндж - Подарок призрака

Неожиданно в голове Делии созрел беспроигрышный, коварный план. Она ведь хочет избавиться от шубы, верно?

– Возможно, ты права, Харпер. Возможно, я недостаточно крута. А вот ты – точно да. И раз ты так о ней мечтаешь, можешь забрать её себе!

– Постой, о чём это ты? – спросила Харпер. – Ты отдашь мне шубу?

– Угу, – кивнула Делия. – Всё верно.

Она была немного не в себе. Всего несколько дней назад Делия была готова на всё, чтобы получить шубу Дизайнерского дома де Виль. Теперь она мечтала только об одном: избавиться от неё. Она была уверена, что шуба проклята... но Харпер вела себя так отвратительно. Если кто и заслужил проклятую шубу, так это она.

– Отлично. Тогда давай её сюда, – сказала Харпер, уверенная, что Делия блефует.

Она протянула руки. Делию накрыло волной облегчения. Она не сомневалась, что это сработает. Если она отдаст шубу кому-нибудь другому, та прицепится к новому владельцу, и она точно от неё избавится. Делия потянула за рукава, пытаясь стащить манто с плеч, но шуба прилипла к ней намертво. Она сдавила её тело, словно тиски. Чем сильнее она тянула, тем туже та её стягивала.

Она не собиралась её отпускать.

Делия боролась с шубой. Она испробовала все способы, которые приходили ей на ум, чтобы сдёрнуть её с тела, но ей никак не удавалось высвободиться. Она краснела, запыхалась и выглядела нелепо, но так и не смогла её с себя снять.

Харпер и её подружки наблюдали за этим жалким представлением с огромными, выпученными глазами. После чего снова покатились со смеху.

– Ого, она и впрямь сбрендила! – воскликнула Харпер. – Ладно, девочки. Идёмте отсюда!

Они удалились, оставив Делию потеть в шубе.

Дело было худо. Делия бросилась к туалету, но её конечности онемели и одеревенели ещё сильнее, так что она скорее доковыляла до него, чем добежала. Она ворвалась внутрь и прошаркала к раковинам, уставясь на своё отражение в зеркале.

Тесное помещение наполнил вздох ужаса.

Лицо Делии было совершенно не похоже на её лицо – оно напоминало пластиковую маску куклы. Кожа была гладкой и глянцевой. Глаза стали большими и пустыми. Губы застыли бантиком.

Нет, она не была похожа на куклу.

Она походила на манекен.

Вроде тех, что выставлены в витринах на Мичиган-авеню. Шуба облегала её тело, превращая её в пародию на саму себя. Неудивительно, что Харпер с подругами не сразу её узнали.

Она испуганно попятилась от своего отражения.

– Это ты со мной сделала... – прошептала Делия, в ужасе вцепляясь в шубу.

Но та к ней словно прилипла. Ей никак не удавалось её снять. Сердце колотилось в груди. Она судорожно пыталась сообразить, к кому можно обратиться за помощью.

На ум пришло только одно имя.

Грант.

Делия выбежала из туалета и огляделась по сторонам. Она заметила Гранта у шкафчика. Он натянул на голову капюшон своей старенькой толстовки и кивал в такт ритму, который никто, кроме него, не слышал.

Она поспешила к нему.

– Грант... извини... но мне нужна твоя помощь, – промямлила она. Ей пришлось приложить усилие, чтобы произнести слова онемевшими губами. Они прозвучали сипло и тягуче.

Он вытащил наушники и посмотрел на неё, хмурясь.

– Эм, здравствуй? – произнёс он, недоумённо моргая.

Он её не узнал.

– Это я... Делия... пожалуйста, скажи, что узнаёшь меня! – просипела она в отчаянии, пытаясь изобразить на лице хоть какую-то эмоцию. – Слушай, мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться...

Грант изучал её лицо. Казалось, он пытался разглядеть то, что скрывалось за пластмассовой кожей. Он наклонил голову, пристально заглянул ей в глаза и так и оторопел.

– Делия... что с тобой стряслось? – воскликнул он.

– О, слава богу! – выдохнула она. Она бросилась его обнимать прежде, чем смогла себя остановить. Онемевшие руки с трудом сомкнулись вокруг его плеч. – Ты меня узнаёшь!

– Угу, но что случилось? – обеспокоенно спросил он. – Ты вроде как похожа на...

Делия отпрянула и заглянула ему в глаза, сгорая со стыда. Она заставила себя закончить предложение:

– Пластик?

После школы Грант привёл Делию к себе.Он помахал маме, когда они зашли в дом. Мама Гранта просияла, увидев сына (и ещё сильнее, когда её взгляд упал на Делию):

– Привет, я смотрю, у нас гости!

– Привет, мам, это Делия, – представил её Грант. – Моя новая подруга из школы.

– Очень рада знакомству, – произнесла мама Гранта. Она вытирала руки о полотенце, выходя из кухни. Что-то булькало на плите, источая восхитительный аромат. У Делии заурчало в животе. – Для него я, конечно, мама, а ты можешь звать меня Клодией.