Эрика Дэвид: Кубок Эренделла

– Самый лучший, – ответила Анна, согласно кивая.

На следующее утро Анна и Эльза проснулись, полностью готовые продолжать гонку. Сёстры быстро свернули лагерь и запрягли Свена в сани. Вскоре они уже стремительно мчались в сторону гор.

Эльза не сомневалась в том, что решение ехать через перевал Рагнор было правильным. Пусть этот путь труднее, зато он значительно короче, потому что ведёт прямо к снежным пикам, а не петляет у подножия хребта.

Главная трудность этого пути заключалась в том, что подъём к перевалу оказался долгим: дорога была очень крутой и местами сильно обледенела. Кое-где на ней поскальзывался даже Свен. Достигнув одного особенно опасного участка, команда Эренделла решила временно освободить сани.

– Ничего себе дорога! – воскликнула Анна. – Чуть оступишься – и съедешь по склону до самого низа!

– Думаю, нам лучше немного пройтись пешком, – рассудительно заметила Эльза. – Мы можем держать Свена за узду и в случае необходимости поможем ему удержаться на ногах.

Когда Эльза и Анна шагали по склону рядом со Свеном, их нагнала команда Чато. Тензин и Таши поднимались на своих запряжённых яками санях вверх по склону. Увидев сестёр, они остановились.

– У вас всё в порядке? – спросила Таши.

– Да, – ответила Эльза. – Просто здесь немного скользко.

– Но вы двое, я вижу, не испытываете никаких трудностей, – заметила Анна.

– Наши яки выросли в горах, – сказал Тензин. – Так что они держатся уверенно даже на самых крутых склонах.

– Можем мы вам чем-нибудь помочь? – предложила Таши.

Эльза и Анна переглянулись. Это было очень великодушное предложение, но сёстры были исполнены решимости справиться со всеми трудностями самостоятельно, поэтому Эльза вежливо отказалась от помощи.

Тензин и Таши пожелали им удачи и продолжили путь. Анна и Эльза не сомневались, что благодаря своим выносливым и проворным якам чатонцы непременно покажут отличный результат.

– Как думаешь, остальные команды тоже выберут этот путь? – спросила Анна.

– Не знаю, – откликнулась Эльза. – Наверное, это зависит от того, насколько хорошо их ездовые животные способны преодолевать крутые подъёмы.

Свен самодовольно фыркнул.

– Уж ты-то справляешься с этим превосходно, Свен! – сказала ему Анна. – Но другим командам может не повезти так сильно, как нам.

К счастью, удача сопутствовала Эльзе, Анне и Свену в течение всего подъёма. Перевал Рагнор был очень крутой, зато и очень красивый. Чем выше они поднимались, тем шире могли охватить взглядом простиравшийся внизу Эренделл. Покрытые снегом равнины тянулись до самого горизонта. Кое-где среди снегов виднелись дома, казавшиеся отсюда совсем крохотными. Вскоре вдали показались и верхушки башен королевского замка.

– Как мы далеко от дома, – вздохнула Анна.

– Другие команды тоже, – заметила Эльза. – Они даже ещё дальше от родных краёв, чем мы с тобой.

Одолев очередной поворот горной дороги, Анна и Эльза вдруг натолкнулись на команду Эльдоры. Нина и Найя свезли свои сани на обочину, а сами хлопотали возле одной из лошадей, которая лежала на боку. Найя достала из походного мешка толстое тёплое одеяло и теперь накрывала им лошадь.

– Что случилось? – спросила Анна. Они с Эльзой тут же выбрались из саней и подошли к девушкам.

– Один из наших коней заболел, – объяснила Найя.

– О нет! – с тревогой воскликнула Эльза.

– Понимаете, он добрался до нашей ботанической коллекции, – сказала Нина и пояснила, что они с Найей собирали по пути растения для своих исследований. Она показала им веточку вечнозелёного кустика. У кустика были тёмно-зелёные с восковым налётом листья с острыми кончиками.

– Остролист Хельвиги, – тут же определила Анна.

– Верно, – кивнула Найя. – В Эльдоре он не растёт, поэтому мы срезали себе веточку, чтобы дома как следует его изучить.

– К сожалению, Злат решил, что это растение очень вкусное, – продолжила Нина. – Утром мы застали его как раз, когда он пытался его жевать. От этого у Злата начались колики.

Эльза посмотрела на золотисто-рыжего коня. Его голова утомлённо поникла, и время от времени он издавал тихое ржание. Нина наклонилась и погладила его шелковистую шею.

– Действительно, остролист Хельвиги вреден для лошадей, – сказал Анна. – Но кажется, я знаю одно средство, которое должно помочь.

– Чай из чихотной травы! – воскликнула Эльза, тут же припомнив лекарство, которое готовил королевский дворецкий Кай. Анна и Эльза знали его с самого детства.