Эрика Дэвид: Анна спешит на помощь

Обернувшись, Эльза увидела фермера Энгвальда: он управлял повозкой, доверху нагруженной сельскохозяйственными инструментами. Должно быть, он только что проделал долгий путь к дальним складам на окраине города, однако в его облике не было и следов усталости. Напротив, он выглядел бодрым и отдохнувшим. Пустив коня шагом, Эльза подъехала к Энгвальду, чтобы поздороваться.

– Доброе утро, Энгвальд. Как дела на ферме? – спросила она.

– Дела идут отлично, Ваше Величество. Признаться, после того, как принцесса Анна навестила нас, многое изменилось, – сказал Энгвальд. – Вы ведь знаете про Всеобщий Выходной?

– Да, я о нём слышала, – неуверенно ответила Эльза. – Хотя мне кажется, что сегодня все уже заняты обычными хлопотами.

– Так ведь выходной был вчера, – объяснил Энгвальд. – О, это было замечательно! Принцесса Анна устроила целый Оазис Отдыха. Там был Сонный Шатёр и ещё куча всего!

«Сонный Шатёр»? – удивилась про себя Эльза. Идея, конечно, была замечательная, но Эльза сомневалась, что, если эрендельцы будут нежиться в постелях во время весенней страды, это пойдёт на пользу городу.

– Я рада, что вчера у вас появилась возможность отдохнуть, – сказала фермеру Эльза. – Но если вы были в Сонном Шатре, то кто же сеял пшеницу?

– Никто, – весело ответил Энгвальд. – Вчера все отдыхали.

К большому удивлению Эльзы, Энгвальд явно ничуть не тревожился из-за того, что план посевной может сорваться. Напротив, настроение у него было прямо-таки отличное. Он бодро попрощался с Эльзой и повёз свою повозку дальше, а Эльза смотрела ему вслед, не веря своим глазам.

Мягко понукая лошадь, Эльза поскакала дальше в сторону замка. По дороге, уже на городской площади, она вдруг увидела торговку рыбой Рону, которая тащила большую тяжёлую корзину. Эльза остановилась возле неё и предложила помочь.

– Всё в порядке, Ваше Величество, я сама справлюсь, – вежливо ответила Рона, пристроив корзину на бедро. – После вчерашнего выходного я прямо как новенькая, и сил у меня хватает.

– Рада это слышать, Рона, – ответила Эльза. – Но хватит ли у нас на этот год копчёной рыбы?

– Что ж, пожалуй, после вчерашнего дня запасов у нас поубавилось, – сказала Рона. – В Оазисе Отдыха моя рыба шла прямо нарасхват!

– Ясно, – кивнула Эльза. – Но что, если её окажется слишком мало?

– Не о чем беспокоиться, Ваше Величество, – ответила Рона. – Мы накоптим ещё.

С этими словами торговка рыбой помахала королеве рукой на прощание, подхватила свою корзину и направилась дальше по улочке, ведущей к старой коптильне.

Хоть Рона и сказала, что волноваться не стоит, Эльзе было немного не по себе. Как правительница Эренделла, она должна была удостовериться, что в городе хватит запасов рыбы и пшеницы, чтобы накормить всех и каждого, особенно в конце года, когда настанет пора готовиться к зиме. Не говоря уже о том, что Эренделл много торговал с другими странами, например, с Тикаани, где Эльза только что пообещала доставлять бруснику в обмен на шерсть. Но если в королевстве не хватит брусники, ей придётся отменить договор!

Подумав об этом, Эльза свернула с дороги и направила своего коня в сторону брусничных полян, чтобы проверить, как продвигается сбор ягод. Проезжая через луга, она повстречала Окена: здоровяк тащил два огромных ведра ягод, которые свисали с коромысла у него на плечах.

– Хо-хо! Добро пожаловать домой, королева Эльза! – окликнул её Окен.

Эльза была рада, что он несёт так много ягод сразу: можно было надеяться, что, по крайней мере, по сбору брусники Эренделл не отстаёт от графика. Но тут она обнаружила, что, кроме Окена, на ягодных полях никого нет!

– Здравствуй, Окен, – сказала Эльза. – А где все остальные?

– Они подойдут попозже, йа? – ответил Окен с беспечной улыбкой. Как и Энгвальд, он выглядел бодрым и отдохнувшим и, похоже, ничуть не тревожился из-за того, что время идёт, а работа стоит.

Эльза же разволновалась не на шутку, и ей особенно сильно захотелось немедленно поговорить с Анной. Ведь она просила сестру проследить за тем, чтобы весенняя страда шла по плану, и теперь безлюдные поляны заставляли её нервничать.

Эльза торопливо попрощалась с Океном и поскакала прямиком в замок, настойчиво погоняя лошадь.

Спешившись во дворе замка, она побежала на поиски Анны, но её не оказалось ни в спальне, ни на кухне, ни в библиотеке. Наконец Эльза обнаружила сестру в собственном рабочем кабинете: она сидела за письменным столом Эльзы, проверяя описи складских припасов. Эльза сразу обратила внимание, что вид у Анны был совершенно безмятежный... и при этом очень деловой: настоящая заместительница королевы!