Array Народное творчество (Фольклор): Фэт-Фрумос и солнце и другие балканские сказки

Выпустила дракониха хитреца за ворота, а тот вскочил на лошадёнку и ну её погонять, чтобы скакала во всю прыть.

Проехал немного, вот уже и твёрдая земля пропала из-под копыт лошадёнки, началась топь да трясина. Стала лошадёнка тонуть, барахтается в грязи, никак выбраться не может, а только всё глубже её затягивает. Вот-вот пропадёт в болоте вместе со всадником! Тут обронил нечаянно юноша одну розочку. Глядь – где были топь да болото, стало сухое место! Выбрался царский сын на ровную дорогу и ну опять лошадёнку погонять, чтобы быстрее шла.

А тут уж вечер настал. Вернулись домой драконы, узнали от матери, что брат пошёл гулять и не вернулся, и поняли, что никакой это не братец, а человек, который обвёл их вокруг пальца да ещё и деда их на тот свет отправил.

Кинулись все тридцать девять драконов в погоню, чтобы схватить хитреца, пока не достиг он топкого места: через болото-то драконам путь заказан. Вот скачет книгочей, видит – настигает его погоня, вот-вот схватят. «Брошу-ка я ещё одну розочку! – подумал царевич. – Спасла она меня один раз, может, и на этот раз выручит из беды?»

Достал младший царский сын розочку и бросил позади. Растеклась за всадником топь, часть драконов угодили в неё да там и сгинули, а остальные вернулись к матери с пустыми руками.

Достиг, наконец, меньший царский сын развилки трёх дорог, где он с братьями распрощался. Поднял камень, а под ним лишь одно его кольцо лежит. Понял книгочей, что братья старшие ни с чем воротились. Забрал юноша своё кольцо и отправился в ближний городок в поисках постоялого двора, чтобы переночевать.

Утром давай царевич расспрашивать хозяина:

– Скажи мне, добрый человек, не останавливались ли здесь два молодца?

– Как же, видал я их! Никуда они не уехали, а живут у меня на постоялом дворе. Вначале были знатные да гордые, ну, чистые царевичи, да со временем поистратились. Деньги у них все вышли, коней продали, одёжу на еду сменяли, а сегодня отправились работать за кусок хлеба, один – к пекарю, другой – к повару! Не знаю, право, что из этой затеи у них выйдет, делать-то они ничегошеньки не умеют!

Пожалел книгочей братьев, разыскал их и говорит:

– Сыщите двух добрых коней – поедем мы домой!

– Знаем мы, где можно купить отличных скакунов, да стоят они очень дорого.

– Чем дороже, тем лучше, – ответил младший брат и дал им денег.

Пошли братья к купцам и сторговали своих собственных коней, проданных по безденежью.

Тем временем достал младший брат два одинаковых мешочка, насыпал в них простой земли, а мешочек с волшебной землёй-лекарством поглубже за пазуху спрятал.

Вернулись братья, дал он им мешочки с простой землёй, а про то, как достал её и что с ним в пути приключилось, ни словом не обмолвился.

Вот пустились все трое в обратный путь. Старшие братья на прекрасных конях гордо скачут, а младший на поганой лошадёнке позади семенит. Долго ли, коротко ли ехали они так, вот уж и родная земля недалеко. Надумали тогда старшие братья избавиться от книгочея, чтобы вся слава им досталась.

Знали они, что неподалёку есть высохший колодец, и договорились, что старший поскачет вперёд, дескать, разжечь для ужина костер, а сам накроет колодезную яму ковром. Станет на тот ковёр книгочей да вниз и провалится. Сказано – сделано. Слез с лошади книгочей, подошёл к ковру и только на него ступил – провалился в колодец, до самого дна достал.

А братья вскочили на коней и к утру были уже в родном дворце. Наперегонки бросились они в царские покои, положили отцу волшебную землю на глаза, и… ничего не произошло!

Смекнули братья, что обманул их младший брат, да делать нечего – остался он на дне колодца. Матери царевичи сказали, что, как расстались с книгочеем у развилки трёх дорог, так с тех пор его и не видали.

А тем временем книгочей два дня провёл на дне колодца. Звал-звал, да никто его не слыхал. Охрип юноша, руки и лицо изодрал. Не вылезти самому – больно колодец глубок! Что делать горемыке? На третий день пригнал, на его счастье, в эти места своё стадо пастух. Услыхал пастух, что кто-то зовёт из колодца, наклонился и увидел человека. Тогда снял пастух с себя пояс и бросил вниз. По тому поясу и выбрался младший царский сын на свет божий. Одарил юноша пастуха по-царски и на родину побрёл.

Ночью пришёл в родной город, тайком пробрался во дворец – и прямо в покои царицы. Увидала мать младшего, расцеловала его и спрашивает:

– Где пропадал, сынок, почему так долго задержался? Твои братья вон ещё днём приехали.