Алан Милн - Винни-Пух

— Понимаю, — кивнул Винни-Пух.

Пока Пух и Сова возились с горшком из-под мёда, Хрюка успел сбегать домой и взять шарик для Иа. Крепко прижимая его к груди, чтобы не улетел, Хрюка помчался во весь дух, чтобы поспеть к Иа первым и вручить подарок раньше Пуха. Ему хотелось, чтобы первый подарок Иа получил именно от него, и всё выглядело бы так, будто он сам, без всякого напоминания знал, когда у ослика день рождения. Хрюка бежал и думал о том, как обрадуется Иа, а потому не смотрел под ноги… и внезапно угодил лапкой в кроличью нору…

Хрюка лежал на земле, не понимая, что произошло. Поначалу он подумал, что взорвался весь мир. Потом решил, что взрыв коснулся только части Леса. Наконец, пришёл к выводу, что взрывом его унесло на Луну или куда-то ещё подальше, и он больше не увидит ни Кристофера Робина, ни Винни-Пуха, ни Иа. Вот тут пришла и последняя мысль: «Что ж, даже если я и на Луне, мне совсем не обязательно лежать лицом вниз». Хрюка осторожно поднялся, огляделся.

Он по-прежнему в Лесу!

Странно, однако, недоумевал он. Что же тогда взорвалось? Не могло же моё падение вызвать столько шума. А где шар? И откуда взялись эти мокрые резиновые тряпочки?

Это всё, что осталось от шарика!

— Боже мой! — запричитал Хрюка. — Боже, милостивый Боже!

Да, тут уж ничего не поделаешь. Домой возвращаться бессмысленно, другого шарика у меня нет… А может, Иа и не любит воздушные шарики?

И он побежал дальше, правда, уже не столь резво, и вскоре добрался до ручья, на берегу которого стоял Иа.

— Доброе утро, Иа! — крикнул ему Хрюка.

— Доброе утро, маленький Хрюка, — отозвался Иа. — Если это действительно доброе утро, — пауза. — В чём я очень сильно сомневаюсь, — пауза. — Но никакого значения это не имеет.

— Поздравляю с днём рождения, желаю счастья, — пропищал Хрюка, подходя ближе.

Иа перестал разглядывать своё отражение в ручье и уставился на Хрюку.

— Повтори, что ты сейчас сказал.

— Поздрав…

— Минуточку.

Балансируя на трёх ногах, Иа начал осторожно поднимать четвёртую — с тем, чтобы дотянуться до уха.

— Вчера у меня всё получалось, — вырвалось у него после третьей неудачной попытки. — Это просто. И слух у меня сразу улучшается… Вот так!

— Иа дотянулся — таки копытом до уха и сдвинул его немного вперёд. — Так что ты говорил?

— Поздравляю с днём рождения, желаю счастья, — повторил Хрюка.

— Это ты мне?

— Конечно, Иа.

— Ты поздравляешь меня с моим днём рождения?

— Да.

— Так у меня настоящий день рождения?

— Да, Иа, и я принёс тебе подарок.

Иа оторвал правую ногу от правого уха, поставил на землю, повернулся, с большим трудом поднял левую переднюю ногу.

— Это я должен услышать другим ухом. Говори.

— Я нёс тебе подарок, — очень громко прокричал Хрюка.

— Мне?

— Да.

— На мой день рождения?

— Разумеется, Иа.

— Значит, у меня самый настоящий день рождения?

— Да, Иа, и я нёс тебе воздушный шарик.

— Воздушный шарик? Ты сказал, воздушный шарик? Такой большой, цветной шарик, которые надувают? Радость-то какая, все поют и пляшут, пляшут и поют.

— Да, но, к сожалению… ты уж меня извини, Иа, но я так спешил принести его тебе, что споткнулся и упал.

— Бедняжка, бедняжка, как же тебе не повезло. Наверное, ты слишком быстро бежал. Ты не ушибся, маленький Хрюка?

— Нет, но я… я… Иа, шарик лопнул!

Последовала долгая, долгая пауза.

— Мой шарик? — вымолвил, наконец, Иа.

Хрюка кивнул.

— Шарик, который ты хотел подарить мне на день рождения?

— Да, Иа, — Хрюка всхлипнул. — Вот он. Поздравляю тебя с днём рождения, — и он протянул Иа мокрые клочья резины.

— Это он? — в голосе Иа слышалось лёгкое изумление.

Хрюка кивнул.

— Мой подарок?

Снова кивок.

— Воздушный шарик?

— Да.

— Спасибо тебе, Хрюка. Ты уж прости, что спрашиваю, — добавил он, — но какого цвета был шарик, когда… он был шариком?

— Красного.

— Подумать только… Красного, — забормотал Иа себе под нос. — Мой любимый цвет… И большой он был?

— С меня.

— Подумать только… Почти такой же большой, как Хрюка, — продолжал он бормотать, грустно-грустно. — Мой любимый размер. Жаль, жаль.

От горя Хрюка ужасно разволновался и не знал, что ему сказать. Он вроде бы находил нужные слова и уже открывал рот, чтобы их произнести, но потом вдруг решал, что пользы от них всё равно никакой, и закрывал рот. И тут с другого берега ручья послышался голос Винни-Пуха.

— Поздравляю с днём рождения, желаю счастья, — кричал Пух, позабыв, что уже поздравлял Иа.