Туве Янссон: Комета прилетает

Мачта плюхнулась в воду и исчезла. Они подождали, тесно прижавшись друг к другу. Вдруг Снифф почувствовал, как что-то коснулось его ушей.

– Ой! – закричал он. – Я задел потолок ушами!

Он упал на живот и сжал мордочку лапами. И тут плот дернулся и остановился.

– Сидите тихо! – крикнул Снусмумрик. – Не шевелитесь!

Туннель наполнился слабым серым светом, при котором они едва могли разглядеть друг друга. Снусмумрик зажег карманный фонарик и смотрел на воду.

– Это мачта, – сказал он. – Она встала поперек, и мы наткнулись на нее и застряли. Поглядите, от чего она нас спасла!

Они поглядели. Стремительно мчавшаяся черная вода исчезала впереди, падая со страшным ревом в бездонную пропасть.

– Хватит с меня! – завопил Снифф. – Надоели вы мне со своими путешествиями, с кометами и вообще!.. Это всё вы виноваты! Я говорил, что хочу сойти на берег! И все из-за того, что я такой маленький.

– Послушай-ка! – сказал ему Снусмумрик. – Я знаю, что при любой опасности можно найти выход и спастись. А ну, взгляни вверх.

Снифф высморкался и взглянул вверх. Он увидел в скале вертикальную расщелину, а высоко наверху – полоску серого неба.

– Ну и что! – хмыкнул он. – Я ведь не муха. А если бы даже и был мухой, было бы не легче. У меня часто кружится голова. Это после того, как я в детстве переболел воспалением уха.

И он заплакал.

Тогда Снусмумрик достал свою губную гармошку и заиграл. Он играл песенку о приключениях, не простых, а ужасно опасных. О спасении и вообще о всяких неожиданностях. Понемногу Снифф успокоился и вытер мокрые от слез усы. А песенка полетела вверх по расселине в скале, отозвалась громким эхом и разбудила одного хемуля, который спал, держа в лапе сачок для ловли бабочек.

– В чем дело? – спросил Хемуль и огляделся.

Он взглянул на небо, посмотрел в сачок, отвернул крышку от банки, в которой хранил пойманных жуков, и заглянул в нее.

– Интересно, что это за шум? – продолжал он. – Кто это здесь шумит?

(У него не было музыкального слуха.)

Хемуль взял увеличительное стекло и стал ползать по траве. Он искал, прислушивался, принюхивался, приглядывался и постепенно добрался до края глубокой трещины в горе. Оттуда доносился какой-то странный шум.

– Это, должно быть, какие-то совершенно необыкновенные насекомые… – пробормотал он себе под нос. – Наверное, очень редкие и, быть может, еще никем не открытые.

Мысль об этом сильно взволновала Хемуля, и он опустил голову в расщелину, чтобы получше рассмотреть, кто там шумит.

– Поглядите-ка! – крикнул Муми-тролль. – Хемуль!

– Спаси нас, спаси! – завопил Снифф.

– Я вижу, они вовсе спятили… – пробормотал Хемуль и сунул вниз свой сачок. Сачок тут же стал таким тяжелым, что Хемуль с трудом вытянул его назад.

– Ну и ну! – воскликнул Хемуль, вытряхивая из сачка Муми-тролля, Снусмумрика, Сниффа и два рюкзака.

– Большое спасибо, – сказал Муми-тролль. – Ты спас нас в последнюю минуту!

– Значит, я спас вас? – удивился Хемуль. – А я всего лишь искал редких насекомых, которые шумели внизу.

(Вообще-то хемули довольно бестолковые, но добрые, если только их не разозлишь.)

– Скажи, это Одинокие горы? – спросил Снифф.

– Понятия не имею, – ответил Хемуль. – Но здесь водятся очень интересные ночные бабочки.

– Да, это Одинокие горы, – сказал Снусмумрик.

Вокруг них тянулась цепь высоких гор, бесконечно пустынных и серых. Здесь было тихо и прохладно.

– Ну а где же наша обсерватория? – снова спросил Снифф.

– Этого я тоже не знаю, – ответил Хемуль, которому надоели вопросы. – А что вы знаете о ночных бабочках? Позвольте поинтересоваться.

– Нас интересуют лишь кометы, – ответил Снифф.

– А что, они тоже редкие? – с любопытством спросил Хемуль.

– Пожалуй, – ответил Снусмумрик. – Они появляются примерно раз в сто лет.

– Невероятно! – сказал Хемуль. – Надо будет поймать ее. И как они выглядят?

– Они красные, с длинным хвостом.

Хемуль достал свою записную книжку и записал его слова.

– Это, наверное, родственницы Filicharcus Snufsigalonica, – пробормотал он. – Еще один вопрос к вам, мои ученые друзья: чем питаются эти удивительные насекомые?

– Хемулями! – ответил Снифф и захихикал.

Хемуль покраснел.