Игорь Гергенрёдер - Маленькие странники, или Почти сказочная история

Он расточал ей комплименты, расхваливал её скакуна, прежде чем сказать:

– Красноносому обманщику нельзя верить. Что он предложил?

Она надменно не обращала внимания на пришельца. Кто-то сумеет обмануть её? Что за вздор! Скорее-скорее бы увидеть видеозапись, ради которой заключён договор. Но болтать о нём – значило уронить себя. Однако она не приказала молчать Секире, которая услышала подкупающе трогательный возглас Ножа:

– Какое прекрасное холодное оружие!

Он понизил голос:

– Я тоже остр и знаю толк в ударах. Но мне приходится лишь мечтать о таких, на какие способна ты.

Секира прониклась симпатией к новому знакомому, который оказался из своих.

– Повезло тебе с хозяйкой – как не позавидовать! – проговорил он искренне. – А я дважды попадал во власть к красноносому злодею. В первый раз он забросил меня в озеро, во второй – закопал в землю.

Нож добавил подробности и спросил Секиру, чьё воображение разыгралось:

– Надеюсь, ему ничего от тебя не нужно?

– Ну как же… – и она обеспокоенно рассказала о договоре.

Амазонка, которой ни до чего, кроме фильма, не было дела, не прервала её.

Нож вышел из цветника, повернул к раздольному лугу и там оглянулся. Амазонка и её конь в лучах солнца выглядели мирней мирного. Завтра будет такой же радостный день с благоуханием цветов, пением птиц, с тенью зелёных чащ и блеском зеркальных озёр. Но что затем уготовано обитателям Тиргартена?

– Не хочу хвастать, однако я единственный разгадал его, – обратился Нож к тем, кто первым пришёл к престарому чёрному виргинскому тополю, сломанному бурей. Кругом росли кусты орешника. Сорока, по просьбе Ножа, разносила весть, что здесь место сбора.

Рассказав о своём многообещающем открытии, былой сообщник браконьера произнёс:

– Все радовались, как он переменился. А что будет, когда он верхом на коне размахнётся Секирой?

– Мне страшно! – вскрикнула Котлетка, которая оказалась тут вместе с Шашлыком, Булочкой и Зажигалкой.

– Чего только он ни натворит, – зловеще продолжил Нож: – У него будет вся ночь до проблеска рассвета.

– До проблеска рассвета, – повторила Зажигалка задумываясь. – Ну почему мой язычок пламени так слаб? О, если бы… – она не договорила.

Тот, кто некогда сам был не прочь побезобразничать, промолвил:

– Он поскачет к гостинице нашего доброго Лиса.

– И ударит топором по крыше, – прошептав, Булочка содрогнулась.

Нож в несказанном удовольствии от её ужаса добавил:

– Он изрубит гостиницу! И ещё ей достанется от конских копыт.

– Во что она превратится, такая уютная? – запричитала Котлетка.

– А потом конь понесёт его галопом к… – Нож смолк, за него сказала Булочка: – К пристани. Ах, что будет с причалом и с нашим кораблём?!

– Надо это представить, – мрачно потребовал знаток чёрных деяний. – Когда всё будет кончено, он понесётся к жилью Ежа…

– К дому в лежащем дереве, – вставила Котлетка.

Нож продолжил:

– И примется, поднимая коня на дыбы, с размаху рубить Секирой дерево, пустое внутри.

– Но в нём бедняжка Ёж! – вырвалось у Булочки.

Тот, кто рисовал картину за картиной, промолвил:

– Жертв может быть гораздо больше. Прибавь злосчастных кроликов, которые попадут под копыта коня. Прибавь ветви, сучья и молодые деревца, которые злодей срубит, размахивая Секирой направо и налево.

– Надо найти самое укромное дупло. Я до восхода солнца не выгляну из него! – дрожащим голосом вымолвила Булочка.

– И я тоже, – захныкала Котлетка.

– Я всё время буду рядом с тобой, дорогая, – ласково заверил её Шашлык.

Нож произнёс мрачнее, чем прежде:

– Ни она, ни Булочка не рискнут взобраться высоко на дерево. Вам остаются лишь дупла у земли. А вдруг злодей вздумает проверить, нет ли там кого? Ударом Секиры он перекрестит дупло! Представьте, как лезвие рассекает его края. Вторым, третьим ударом Секира достанет тех, кто спрятался…

– О, нет! – Котлетка и Булочка застонали.

– Будем надеяться, в темноте он не разглядит дупло, – ободряюще сказал Шашлык. – К тому же, – добавил он рассудительно, – ему и так хватит дел.

– Вот именно! Хорошо, когда о других помнишь в первую очередь, – сказал Нож, многозначительно усмехаясь.

Булочка вдруг спохватилась:

– А о даме в шляпке забыли? Она опять не нагонит страх на типа?

– Да-да! – повеселела Котлетка.

– Погодите! – Зажигалка, которая всё это время о чём-то думала, попросила тишины. – Мы и сами можем быть очень сильны…