Игорь Гергенрёдер - Маленькие странники, или Почти сказочная история

Белка приблизилась к выпавшему из гнезда птенцу и попросила не бояться её. Затем она повернулась к родителям-дроздам:

– Пожалуйста, положите личинку туда, где она лежала.

Птицы от удивления раскрыли клювы, Котлетка переглянулась с Булочкой, Шашлык хмыкнул, а Зажигалка спросила Белку:

– Но почему?

– Потому что мне очень дорога её жизнь.

Белка объяснила: эта личинка из тех, которые превращаются в ночных бабочек – мотыльков.

– Когда я в моём дупле ложусь спать, Мотылёк, единственное существо во всём Тиргартене, желает мне спокойной ночи. А на заре он шелестит крылышками и говорит: «С добрым утром тебя!» Я рада, что он остаётся до темноты в уютном уголке моего дупла.

Белка умолкла, и родители птенца тут же возвратили личинку в норку, где её нашли. Они не могли дождаться мига, когда их малыш окажется в гнезде. Все поторапливали Белку, и только Шампиньон негодовал:

– А моя потеря никого не волнует? Верните мне мой пуловер!

Зажигалка подошла к нему, попыталась его утешить:

– Верь мне, я с тобой в твоём горе.

Эти слова услышала Белка:

– Но только не обвиняй меня. Вспомни, как ты спасала Булочку и Котлетку с Шашлыком. Так же и я спасаю моего друга. Или у меня нет права?

– Ну, конечно же, есть! – заверила её Зажигалка.

Шашлык, Котлетка и Булочка обступили несчастного Шампиньона:

– Тебя никто не обижает. Тебе жаль наряда, но разве не жалко беспомощную птичку? Пусть она живёт и научится летать!

Но Шампиньон словно не слышал.

– Без моего пуловера мне не быть на балу у королевы Луизы. А там будут все грибы Тиргартена, даже дождевики.

Зажигалка представила ночные огни празднества, королеву Луизу, радостное настроение всех гостей. О, до чего велико горе Шампиньона, который не может быть там!

– Бедный, мне так жалко тебя! – у Зажигалки хлынули слёзы.

И как остро запахло бензином. Все птицы взлетели на деревья. Хорошо, что Белка уже отнесла птенца в гнездо.

Булочка и Котлетка вскричали, что от смрада сейчас упадут в обморок.

– Её слёзы невыносимы!

– Я крепче вас, но даже мне плохо, – хрипел Шашлык. Он задыхался.

Все трое повторяли: что сделать, чтобы Зажигалка перестала плакать? Высказалась Черепаха:

– Если Рыбке объяснить, почему ей не принесли личинку, она и так отдаст пуловер.

Черепаха нырнула в озеро. Рыбка уже больше не пряталась, а, наоборот, показывала одеяние подводным жителям. Она поворачивалась так и эдак под их взглядами. И услышала от нового зрителя:

– Тебе не стыдно хвастать чужим нарядом? Его хозяин вот-вот умрёт от горя. От жалости к нему плачет Зажигалка, а её слёзы – бензин! Его запаха не выносят Булочка, Шашлык и Котлетка, у них удушье.

Рыбка вновь повернулась перед зрителями, чтобы они ещё раз оглядели пуловер на ней.

– Где выкуп? – задала она затем вопрос Черепахе.

Та рассказала с жаром: удалось найти столь удивительно крупную и жирную личинку, каких, должно быть, ещё никто никогда не находил! Но её возвратили в её убежище, чтобы Белка спасла птенца, бедняжка выпал из гнезда.

Рыбка, которая так вся и затрепетала при первых словах Черепахи, чуть не лопалась от злости:

– Не принести мне мою самую лучшую на свете личинку! Что за бессовестное издевательство!

– А ты хотела бы, чтобы несчастный птенец остался на земле? Чтобы его сожрала собака или лисица?

Черепаха и Рыбка обвиняли и стыдили друг друга.

– Нельзя радоваться чему-то, если из-за этого страдает другой!

– А мне, значит, можно страдать без пуловера и вкусной личинки? – раздалось в ответ.

– Если я не принесу пуловер, Зажигалка не перестанет лить свои горючие слёзы, – понуро пробормотала Черепаха.

Рыбка произнесла с невинным видом:

– А что если бы она нырнула? Она увидела бы, как я хороша в пуловере, и сразу перестала бы плакать.

Расстроенная Черепаха поплыла прочь, как вдруг её заставило обернуться какое-то сильное движение в воде. Что-то тёмное охватило Рыбку и утянуло наверх. Страх пронизал Черепаху. Скорее нырнуть поглубже и затаиться на дне! Но она не поступила так. Борясь со страхом, она подалась к поверхности, осторожно выглянула из воды.

В озере у берега стоял знакомый ей детина, на сей раз – в болотных резиновых сапогах выше колен. Он держал обеими руками бамбуковый шест с подвешенной к концу сетью в виде корзины. В ней билась Рыбка. Браконьер, довольно ухмыляясь, воскликнул: