— Я потрясен, — сказал Ловкий. — А что ты скажешь, Мечтатель?
— После всего увиденного я, наверно, смогу говорить только завтра.
— Главное, мы спасли Лисенка.
Мони прыгал от радости, кувыркался, вздымал каскады брызг, но и ему, несмотря на весь энтузиазм, приходилось, как и всем, ждать, пока рассеется кислота медуз.
Течение подхватило и понесло отравленную кислотой воду к берегу. Дельфинам пришлось предупреждать об опасности всех тех, кто могли попасть в смертоносную струю. Но вот и с этим делом было покончено, и Дельфиний совет направился к Лисенку. Когда дельфины приближались к скале, перед ними медленно всплыло огромное тело Синей акулы. Ее плавники подрагивали, хвост чуть-чуть шевелился.
Она все еще корчилась в предсмертной агонии.
— Сколько она еще протянет? — спросил Ловкий.
— Мне кажется, она подохнет точно в свой день рождения, — сказал Вожак.
— Смотрите! — крикнул Ловкий, указывая в сторону Ныряющей скалы.
— Да, — с улыбкой произнес Вожак, — это замечательный момент.
Лисенок перебирался Мони на спину.
— Поплаваем? — спросил дельфинчик.
— Конечно!
— Теперь мы можем плыть, куда хотим.
— Потому что нам больше ничего не угрожает, да?
— Да. Наш враг мертв.
— Ты не можешь нырнуть ненадолго?
— Конечно, могу. А зачем нырять?
— Чтобы выкупать меня… Я побывал в брюхе у акулы.
— Не обманывай, — с упреком сказал Мони и нырнул.
— Я не обманываю, — заверил его Лисенок, когда они снова оказались на поверхности.
— Да ладно, ладно!..
Лисенок понял, что бессмысленно убеждать кого бы то ни было ни здесь, ни в Тихом лесу в том, что он пережил такой ужас. Только чайки кричали сверху:
«Побывал… Побывал!..» Но никто не обратил на них внимания.
Лисенку вдруг пришла в голову интересная мысль:
«Я умирал дважды. Наверно, я больше не буду умирать. Значит, я бессмертен».
По-моему, это опасная мысль. Меня утешает только то, что она высказана ребенком.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ. ТАЙНА ДЕЛЬФИНОВ
Возможно, сто тысяч медуз с успехом справились бы с акулой, возможно, совершенно не стоило собирать целых три миллиона этих странных существ. Дельфины поняли это, когда увидели, что ядовитое пятно простирается на десятки километров, что оно почти достигло дна. У каждого из дельфинов на языке был один и тот же вопрос, но ни один из них не решался произнести его вслух. Наконец Ловкий не выдержал, подплыл к Вожаку и спросил:
— Меня интересует, почему ты упорно не желал обращаться к медузам за помощью?
Я тоже хотел спросить об этом, — присоединился к нему Мечтатель.
— Вы настаиваете на ответе? — со вздохом спросил Вожак.
— Нас это очень интересует.
— Лучше бы вы меня об этом не спрашивали.
— Почему?
— Лучше не поднимать шум вокруг этого вопроса.
— Но почему?..
— Потому что речь идет о жизни и будущем всех обитателей моря.
— Понятно, — произнес Мечтатель. — И мне это пришло в голову.
— А я ничего не понимаю, — признался Ловкий. — Что у нас общего с медузами?
Отвратительные существа, которые даже не осознают того, что живут.
— Хорошо, я вам все объясню, — согласился Вожак. — Но помните, что я вам доверяю тайну. Никто не должен проникнуть в нее. Речь идет о нашей безопасности… Если эта липкая трехмиллиардная масса осознает свою силу, мы погибли. Медузы могут в любое время окружить нас, и нас постигнет участь Синей акулы.
— Это верно! — изумился Ловкий. — Они могут стать владычицами моря!
— Но у них нет стремления к чему-либо подобному. — заметил Мечтатель.
— Кто их знает. — ответил Вожак. — Может, их толкнет на это мания величия, может, им захочется продемонстрировать свою силу… Поэтому мне не хотелось обращаться к ним за помощью. Они могут осознать свои возможности.
— Едва ли, — возразил Мечтатель. — Это понимают только члены нашего совета. Мы должны молчать до конца жизни.
— А Серебряная кефаль?
— Она первая обо всем догадалась. Уверен, что эта тайна умрет вместе с ней.
Снова наступило молчание. Члены совета представляли себе страшные картины…
Если медузы осознают свою силу, никто не сможет справиться с ними. Никто не в состоянии их уничтожить. Их можно убивать, мять, рвать, но это ни к чему не приведет. Из каждого их кусочка родится новая медуза. Они будут наступать медленно и спокойно, окружать, выпускать ядовитую жидкость — до тех пор, пока не восторжествует империя бессмыслия, тупости и ничтожества. Представьте себе море без дельфинов и рыб, царство воды, медуз и бесчувствия.
Читать дальше