Сергей Сухинов - Фея Изумрудного Города (иллюстр. М. Мисуно)

— Я иду, Корина! — ответила девочка и, натянув поводья, взмыла в воздух. Крылатый скакун мягко опустился на зубчатой стене, рядом с башней.

Сердце Корины дрогнуло от страха, но она упрямо сжала губы и стала спускаться по винтовой лестнице. Элли спешилась и шагнула навстречу колдунье.

И вот Корина и Элли оказались друг против друга. Обеих переполняла решимость драться до конца. И все же силы их были явно неравны.

Поняв это, Корина глухо произнесла:

— Это нечестно. Я лишена по твоей милости волшебной силы, а тебе помогает Виллина.

Элли кивнула.

— Делай, что хочешь, — ответила она.-Я не стану тебе мешать, но тебе уже ничто не поможет. Сегодня твоей власти придет конец!

— Посмотрим… — процедила сквозь зубы королева и внезапно метнула в девочку фиолетовый светящийся шар. Подняв щит, Элли парировала его и в свою очередь обрушила на противницу веер сияющих стрел. Корина отразила их, мгновенно сотворив округлое зеркало, полностью закрывшее ее фигуру. Огненные стрелы понеслись обратно к Элли, но девочка тотчас же воздвигла на их пути каменную стену.

Зеркало и стена исчезли, и обе соперницы шагнули навстречу друг другу. Мигуны, стоявшие под стенами Изумрудного города, замерли от страха. То же чувство испытали и горожане, которые высыпали из своих домов на площадь около башни. Даже лежавший без движения Вараг со стрелой в боку не отпугнул их.

Судьба страны Торна решилась в этой схватке. И вряд ли ее исход будет бескровным…

Но противницам так и не довелось продолжить бой. Между ними неожиданно возник стройный, красивый юноша с белокурыми вьющимися волосами и выразительными серыми глазами. Он тяжело дышал, поскольку только что бегом поднялся по каменной лестнице, ведущей на стену.

— Стойте!..— крикнул он. — Опомнитесь!

— Кто вы? — удивленно спросила Элли, разглядывая красавца, напоминавшего принца из сказок.

— Уходи, Дональд, — мрачно сказала Корина, не сводя яростного взгляда с соперницы. — У нас давние счеты, и тебя они не касаются.

— Дональд? — изумленно воскликнула Элли. — Не может быть…

— Ты узнала меня?

— Да. Нет, не совсем…

— Корина выполнила свое обещание! — торжествующим голосом сказал Дональд. — Я стал таким, каким часто видел себя в снах.

— Поздравляю… — тихо ответила девочка, не сводя с красавца зачарованных глаз. — Я не смогла бы этого сделать, хотя и очень, очень хотела выполнить твою мечту.

Дональд кивнул с серьезным видом.

— Да, такое волшебство тебе не под силу, — подтвердил он. — Никто в этой стране не мог помочь мне, кроме Корины, и она совершила настоящее чудо! Однажды она уже возвращала мне здоровые ноги, но потребовала за это предательство. Я не виню ее за это, я сам был во всем виноват. Но сейчас… сейчас, знаешь, что она потребовала в обмен на свое чародейство?

— Догадываюсь, — грустно кивнула Элли. — Ничего.

— Да, ничего! — улыбнулся Дональд, — Я прибыл в Изумрудный город вчера вечером с помощью трубы Торна и рассказал королеве обо всем. Она излечила раз и навсегда мои ноги и мое уродство, а затем сказала: «Уходи, Дональд! Завтра предстоит решающий бой, и я могу погибнуть. Если повезет мне, то умрет Элли. То и другое может расстроить тебя, потому садись на Варага и улетай! Дракон перенесет тебя через Кругосветные горы, Великую пустыню и даже через канзасскую степь. Ты вернешься в свой Большой мир, но уже сильным и здоровым человеком. И никто больше не посмеет обидеть тебя, никто не назовет тебя нищим и уродом!» Вот что сказала мне Корина. А теперь ответь, Элли, разве мог такое сделать безнадежно злой и испорченный человек?

— Нет, — тихо произнесла Элли. — Нет.

— Тогда позволь мне уйти вместе с Кориной. Волшебная страна велика, и мы с ней найдем местечко, где никому не будем мешать. Меня вполне устроило бы драконье ущелье и башня Торна. Обещаю, что мы оба не потревожим тебя, и жители этого чудесного края не увидят от нас зла.

Элли долго молчала, опустив голову. Молчали и Мигуны, задумались и жители Изумрудного города. Они вспомнили, что Корина сделала немало добра. Какие, к примеру, она устраивала веселые праздники — с фейерверками, дождями из пряников и конфет!

— Хорошо, — наконец сказала Элли, не поднимая глаз, — Идите.