Сергей Сухинов - Фея Изумрудного Города (иллюстр. М. Мисуно)

Глиняные солдаты сгрудились вокруг Дровосека, не зная, как к нему подступиться. Глинн Великий, в ярости топая ногами, приказывал воинам навалиться на одинокого противника и задавить его массой. Но истуканы и шагу боялись ступить, опасаясь сверкающего топора, который безжалостно отсекал им руки и ноги.

Элли следила за неравной схваткой с опушки леса. Ее глаза были полны слез. Как она сейчас жалела, что была лишь слабой девочкой, совсем не умевшей драться! Эх, если бы Виллина помогла ей, как некогда в канзасской степи…

Элли обернулась и крикнула оробевшим Мигунам:

— Что же вы стоите? Разве не видите, что королю нужна помощь? Какие же вы после этого мужчины?

Первыми в бой ринулись… Дром и медвежонок! Железный человек, даже став крошечным, не утратил своей отваги. Он лишился несравненной мощи, но зато обрел ловкость и быстроту. Проскочив сквозь плотные ряды глиняных воинов, обступивших Дровосека, он нырнул под ноги ефрейтору Тичу, который готовился нанести королю удар в спину длинной пикой. Наступив на крошку Дрома, ефрейтор качнулся и с воплем рухнул на землю. Подняться он уже не мог. Кузнецы Изумрудного города умышленно перетяжелили доспехи солдатам королевы, так что те стали совсем неповоротливыми.

Медвежонку повезло куда меньше, чем Дрому. Он подобрался к ноге сержанта Тука и стал молотить по ней своими плюшевыми лапками.

— На, получай! — кричал медвежонок. — Что же ты не падаешь, болван глиняный?

Сержант, конечно, даже не почувствовал ударов. Однако стоявший рядом солдат случайно толкнул его: Тук, пытаясь удержаться, резко отставил ногу назад, НО это не помогло, и сержант с шумом повалился на спину. От сильного тычка Том взмыл в воздух и, пролетев аж до леса, врезался в сосновую ветку, где и благополучно повис вниз головой. Но даже в этой позе он не потерял своей воинственности.

— Как я ему врезал! — вопил Том, потрясая передними лапками, — А он бац на землю словно подкошенный! Вот это удар!

Страх, охвативший Мигунов в первые минуты битвы, отступил. С яростными криками они бросились на противника. Глиняные солдаты быстро развернулись в цепь и помчались им навстречу, размахивая дубинами.

Но справиться с Мигунами оказалось не так-то просто. Помня о мудрых советах Страшилы, они ловко уворачивались от ударов, норовя проскочить между ног у неповоротливых истуканов. В ход пошли сети из тонкой железной проволоки и арканы из толстых веревок. Истуканы запутывались в сетях, словно мухи в паутине и не могли даже шевельнуться. Петли арканов опутывали ноги солдат Корины, и те падали точно подкошенные. Мигунам тоже порой доставались удары дубинами, и некоторые получили серьезные ранения. Не прошло и часа, как равнину уже устилали тела множества истуканов. Они тихо лежали, даже не пытаясь освободиться.

Перед Дровосеком остался один генерал Глинн Великий. Взревев от бешенства, могучий глиняный воин ринулся на короля, занеся над головой кривой меч. Дровосек стоял словно скала, чуть наклонив голову вперед и крепко сжимая в руках топор.

Схватка была яростной. Дровосек встретил меч лезвием топора, но немного не рассчитал силу окованного железом генерала. Оружие вылетело из рук Дровосека, однако и меч Глинна разлетелся на куски. Противники обхватили друг друга руками. Глинн Великий был выше Дровосека на две головы и почти в три раза тяжелее, но его мускулы были глиняными, а не железными, как у короля. Медленно, очень медленно, Глинн уступал, не выдерживая напора Дровосека. Наконец королю удалось приподнять Глинна. Мощным броском он швырнул генерала через голову. Описав в воздухе широкую дугу, Глинн рухнул на своих поверженных солдат, размолотив двух из них в черепки. Подняться Глинн Великий уже не смог.

Дровосеку тяжело обошлась эта победа. Железные мышцы его лопнули и руки беспомощно повисли вдоль туловища. Он непременно упал бы, если бы во время схватки ноги его не ушли в землю почти до колен.

Мигуны приветствовали победу своего повелителя радостными криками:

— Ура королю Гуду! Да здравствует несравненный Железный Дровосек! Ура, ура, ура!

У Корины, наблюдавшей за поражением своего глиняного войска, лицо потемнело от злости, а глаза засверкали недобрым огнем. Она подняла правую руку и произнесла заклинание, насылая на вражеское войско ураган, но воздух даже не шелохнулся. В порыве гнева королева забыла, что Элли могла легко нейтрализовать ее чародейскую силу.