Якоб Гримм - Сказки Черного леса [сборник]

Обрадовались жители столь нежданному урожаю, но оказалось, что колосья-то пусты, и не было на них зёрен. Их стебли задерживали песок, образовались дюны, и гавань начала быстро мелеть. Большие корабли перестали заходить в Ставорен, и торговля в городе прекратилась. А однажды накатившая во время шторма сильная волна затопила и разрушила богатые дома когда-то знатного ганзейского города…

Всё ещё растёт на том же месте из воды неизвестная трава, название которой не может определить ни один знаток ботаники. Длинные стебли пусты, нет на них ни зёрнышка. А песчаную отмель перед городком прозвали «женским песком».

Однажды на улицах Гамельна появился странный человек в пёстрой одежде.

– Кто это такой? – удивлялись жители.

Вскоре за незнакомцем увязалась порядочная толпа зевак. Направился чужестранец к рынку, и когда собралось вокруг много людей, обратился он к ним со словами:

– Достопочтенные граждане Гамельна! Я – крысолов. И обещаю освободить этот прекрасный город от всех мышей и крыс. Но потребую я за это денежное вознаграждение. Должны вы мне пообещать, что непременно его заплатите.

Граждане принялись размышлять:

– Уже давно эти твари питаются нашими припасами и загрязняют наши дома. Мы отдали бы всё на свете, чтобы поскорее избавиться от них.

И заверили чужестранца:

– Если только удастся тебе с этим справиться, заплатим мы тебе столько, сколько пожелаешь.

Достал тогда крысолов из сумки маленькую дудочку и заиграл. Выползли крысы и мыши из всех домов, амбаров и погребов и сбежались в одну большую кучу. Как он и обещал, не осталось больше в городе ни одного грызуна. Отправился он со своей дудочкой через город, и вся свора последовала за ним. Спустился он к реке Везер. Поиграв немного, зашёл крысолов в воду. Все крысы и мыши направились за ним. Подхватило их течением, и все до единой захлебнулись и утонули.

Но теперь, после того, как граждане были освобождены от своей главной напасти, охватила их жадность. Вернулся крысолов в город и говорит:

– Заплатите мне теперь обещанное вознаграждение!

Но жители в ответ только искали отговорки и говорили:

– Нет, сейчас мы не можем. Заплатим потом как-нибудь. Но сейчас нет у нас денег.

Чужестранец рассердился. Но граждане стояли на своём:

– Нет, сейчас никаких денег ты не получишь.

И пришлось чужестранцу покинуть город ни с чем.

В разгар лета он появился там снова. Теперь был он одет в зелёный охотничий костюм, в шляпе с пером.

В переулках снова зазвучала его дудочка. Но на этот раз на её звук сбежались не крысы, а дети, мальчики и девочки от четырёх лет и старше. Пришла даже дочь самого бургомистра.

Вся эта толпа последовала за чужестранцем. Вывел он детей из города и направился к горе. Одна няня, которая с ребёнком в руках издали наблюдала за происходящим, возвратилась в город и рассказала:

– Чужестранец открыл гору, вошёл со всеми детьми внутрь и исчез. А гора за ними снова закрылась.

Выбежали родители к городским воротам, принялись искать своих детей, но всё было напрасно. Матери запричитали, ударились в слёзы. Послали они во все стороны гонцов, чтобы разузнать, не видел ли кто-нибудь их детей. Всего пропало сто тридцать детей из Гамельна.

По прошествии некоторого времени двое детей вернулись. Но один ребёнок оказался слепой, а другой – немой.

– Нам они не помогут, – сказала одна из несчастных матерей. – Ведь слепой может лишь рассказать, как они шли за дудочником, но не сможет точно показать место в горе. Немой покажет место, но не расскажет, что же с ними произошло.

Один маленький мальчик побежал вместе со всеми в одной льняной рубашке. Потом вернулся он на полпути домой, чтобы взять штаны. И мать не пустила его на улицу. Так ему удалось избежать беды.

В наши дни улица, по которой чужестранец вывел детей за городские ворота, называется «беззвучной улицей». Никогда не звучит на ней музыка, и никто не может здесь танцевать. Даже если невесту под музыку ведут в церковь, в этом месте скрипачи прекращают играть. У подножия горы Поппенберг, в которой исчезли дети, стоят каменные кресты. Это знак того, какая беда приключилась здесь в далёком 1284 году.