Лучано Мальмузи: Неандертальский мальчик, или Большой поход

Рысь ловит на берегу пару-тройку лягушек и засовывает ему под шубу.

Старикан перестает храпеть, корчится, извивается, рывком вскакивает, бежит к хижинам — но спотыкается о камень и катится по склону прямо в озеро.

ПЛЮХ!

На его вопли сбегается вся стоянка, но мы уже далеко.

Березовая роща — место, где влюбленные назначают свидания.

Томный Глаз, самый красивый юноша в племени, воспользовался тем, что сегодня охоту отменили, и ведет любовную игру.

Вот он, идет под ручку с Брыкливой Козочкой, нашептывая ей нежные слова.

— Клянусь, я думаю только о тебе. Вчера, охотясь на зайца, был так рассеян, что чуть не угодил в овраг…

— Я не верю тебе! Наверняка ты думал о Цветущем Кустике, и…

— Об этой ломаке?

— Видела я, как ты пялил на нее глаза на празднике Полнолуния…

— Это неправда. Ты одна в моем сердце. Ради тебя я готов сразиться даже с саблезубым тигром…

Рысь подмигивает мне. Да-да: моя подружка прекрасно умеет подражать реву грозного зверя.

— Р-Р-Р-Р!

Томный Глаз в тревоге оглядывается, подпрыгивает на месте и пускается наутек, оставляя любимую на расправу голодному тигру… который вдруг разражается хохотом.

Тут и нам приходится удирать, потому что Брыкливая Козочка разозлилась не на шутку и горит желанием доказать, что имя ей подобрали не просто так.

Но пора веселых игр и проказ подходит к концу. В одно прекрасное утро папа Большая Рука созывает охотников, колотя дубинкой по выдолбленному стволу.

— Разобрать хижины! — командует он. — Мы возвращаемся на стойбище.

Первый школьный день в классе-пещере — бесконечный обмен записочками: нужно же поделиться с товарищами всем, что случилось с тобой за лето.

Вот почему каждый приволок основательный запас ивовой коры, на которой удобнее всего писать записки.

Березка тут же передает послание Умнику. Она хочет сказать, что очень скучала без него, но всегда хранила память о нем в сердце.

И рисует палатку, чтобы обозначить летний охотничий лагерь, озеро, чтобы обозначить Голубое озеро, и большое сердце с облачком внутри (Умничек у нас вечно витает в облаках). Наконец, чтобы обозначить себя, рисует красивое деревце, собственно, березку: во всяком случае, намеревается нарисовать.

Умник получает послание и читает вполголоса:

«Лето было дождливое. Мои любимые деревца подросли, но я, как ни жаль, вечно сидела в палатке».

Берет кусок коры и отвечает:

«Бедная Березка, я знаю, что летом часто идут дожди; надеюсь, Лизунчик, твой волчонок, развлекал тебя в твоей палатке».

Он нарисовал деревце (без листьев, чтобы вышло поскорее); два облачка; палатку; потом девочку, которая играет с волком.

Березка получает записку и читает:

«Пусть твои любимые деревца все засохнут; пусть дождь идет каждый день, и пусть волки нападут на твою палатку!»

И разражается слезами.

Почему Умник такой злой?

Она ведь так внимательна к нему, так добра!

Блошка бросается ее утешать, читает записку, качает головой:

— Но Березка, что ты тут вычитала? Тут же ясно написано:

«Деревья жаждут дождя, а я жажду быть с тобой и любить тебя, как твой волчонок!»

— Правда? — спрашивает Березка, вытирая слезы. Наклоняется, подбирает с пола еще один кусочек коры, чтобы написать Умнику ответ.

Класс-пещера весь усеян записочками — шагу не ступить.

Дедушка Пузан в ярости громыхает:

— Просто с ума посходили! Все ивы у реки хотите ободрать? Ну-ка дай сюда этот кусок коры!

Березка скрепя сердце протягивает свой ответ. На коре нарисован огромный медведь, который лакомится медом, Тотем-Луна и та же самая березка; все это должно выражать следующую замечательную мысль:

«Ты такой сладкий; я люблю тебя, как медведи любят мед, а Мать-Луна — деревья!»

Дедушка Пузан, прочтя записку, багровеет, как солнце на закате.

— Наглая, невоспитанная девчонка! — орет он. — Вот я тебя сейчас подвешу в угол!

— Но, дедушка, — оправдывается Березка, — сегодня все пишут записочки…

— Да, но не такие!

Я подхожу ближе, спрашиваю:

— Что там такое?

— Ты только посмотри, — бушует учитель и сует мне под нос записку:

— «Дедушка Пузан прожорлив, как медведь. Будет столько лопать, станет круглым, как шар».