Коллектив авторов: Русские солдатские сказки

– Не трожьте, – кричит, – царский подарок погаными лапами!

Заковали его вместе с тем ранцем в кандалы, сунули в яму и крышкой на замках сверху прикрыли.

Да только опять всё как в первый день обернулось. Вновь очутился солдат на посту и так казнокрадов пугнул, что они до самой гавани без передыху улепётывали, будто за ними эскадрон кавалерии гонится.

На сей раз велел солдат отнести себя на прежнее место, в яму.

«Ох, видно, и вовсе я боярскому племени поперёк горла встал, – размышляет он. – Что-то они в этот раз удумают? Снова на меня брехать вряд ли станут – не поверит им царь в третий-то раз. Ну ладно, поглядим».

А бояре, как от страха очухались, и впрямь стали думу думать. Поначалу решили у охраны допытаться – как это пленник из цепей да из ямы выбрался?

Пугали они стражников, денег им сулили – те только руками разводят.

– Вот чем хошь присягнём – весь день и всю ночь глаз не смыкали и от ямы ни на шаг не отлучались!

Сняли замки, подняли крышку:

– Вон он, на дне – как сидел, так и сидит!

Отступились бояре, задумались крепче прежнего.

– Не мог он сам вылезти, – бормочет один.

– Не иначе – колдовство, – шепчет другой.

– В ранце вся его сила! – вдруг сообразил третий. – Недаром же он его у царя в награду выпросил! Секрет того ранца сам царь не знал, а этого дурака, видать, нечистый надоумил… А ну, стража, откидывай снова крышку!

Те послушались. Боярин и кричит в яму:

– Эй, солдат! Как ты есть отныне государственный преступник, то со службы уволен и ранец тебе не полагается. Сдай его немедля!

– Да мне, – отвечает снизу солдат, – не докинуть его со дна-то. Спускайте верёвку, привяжу – тогда и вытяните.

Послали одного гренадера за верёвкой, а солдат, не мешкая, постучал по ранцу, вызвал молодцов:

– Принесите-ка мне, братцы, другой ранец, чтоб от этого не отличить.

Принесли они точь-в-точь такой же, привязали к концу верёвки.

– Эй, там, наверху! – кричит солдат. – Тащите, да не уроните – вещь драгоценная!

Вытянули ранец наверх. Схватили его бояре – крутят, вертят, трут, стучат, подбрасывают – всё без толку.

– Ладно, – говорят, – нам секрет не дался, зато и солдат теперь без ранца – стало быть, нет нам больше от него помехи!

И чуть ли не вприпрыжку к палатам своим побежали.

Настала третья ночь. Солдата, как и прежде, братцы из ранца по его велению на пост принесли, а казнокрады своим чередом за добычей отправились.

Вот вложили они ключ в первый замок, а солдат только было собрался снова их шугануть, да замешкался.

«Опять, – думает, – какая-нибудь глупость выйдет. Надо, чтоб царь сам воров на месте застал, а то он на меня обиду держит и слову моему не поверит».

И вызывает из ранца братьев-молодцев.

– Хоть время и позднее, а делать нечего – несите сюда царя Петра Алексеевича, да поскорее!

Моргнуть не успел, а перед ним уже сам государь в ночной сорочке стоит, зевает, глаза трёт, ничего понять не может.

– Где это я?

– У самой казны, ваше величество! – докладывает солдат.

– А-а, так ты и впрямь мои приказы нарушаешь, из-под замков убегаешь?

– Так точно, убегаю, а что делать остаётся? Иначе всё золото государское растащили бы. Гляньте, кто там с замками возится!

Глянул Пётр – а бояре как раз последний замок отпирают, перед поживой руки потирают.

Понял всё царь да как рявкнет:

– Здоро́во, слуги мои верные!

Услыхали бояре царский голос, да и замертво наземь повалились.

– Что ж, их счастье, – усмехается Пётр, – а иначе я бы их тебе в холопья отдал.

– Мне холопьев иметь не положено, – отвечает солдат, – потому как я сам крепостной.

– А я тебе дворянство пожалую и вдобавок отдам вотчины этих трёх злодеев.

– Благодарствую, ваше величество, да только на что мне такое обременение? Семьи у меня нет, а самому мне на службе привычнее. Так уж пусть земли боярские казне послужат, которую их хозяева по ночам обирали!