Константин Сергиенко - Картонное сердце (с иллюстрациями В. Пивоварова)

В эту ночь Проказник снова навестил Девочку. Как и в первый раз, он не знал, что делать и чем ей помочь. Зато хорошенько рассмотрел комнату, всё обнюхал и решил, что мог бы пожить здесь немного, если бы его пригласили.

Но его никогда никто не приглашал. Наоборот, кричали «брысь». Когда дети собирались его погладить, взрослые кричали: «Не трогай, он грязный!»

«Да, я грязный, — думал Проказник. — Если бы они жили в подвалах, тоже были бы грязные. Можно целый день себя вылизывать, как некоторые кошки, но мне это противно. Я не собираюсь быть чистым для того, чтобы меня гладили».

Всему этому учил Проказника Умник. Но он не учил его жалеть Девочку. Это получилось само по себе.

«Я вовсе её не жалею. — думал Проказник. — Я просто хожу к ней в гости. Обычно коты ходят в гости чтобы красть. И я сейчас могу что-нибудь украсть. Например, картонку».

Из вороха картонных изделий Проказник выбрал картонную звёздочку с приклеенным лепестком и унёс с собой, надеясь, что Девочка не заметит пропажу.

«Потом назад принесу, — думал Проказник. — Главное, что украл». Он не знал, что делать с картонной звёздочкой, и решил припрятать её на крыше. Между листами кровельного железа у Проказника был тайничок, туда он и засунул кусочек картона с наклеенным лепестком.

В эту ночь на землю падали звезды. Осень всегда начинается с звездопада. Потом придут холода и так заледенит природу, что ни одну звезду не оторвёшь с небосклона.

В эту ночь Лохматый пошёл на охоту. Путь был далекий: за город, в леса, в Дремучий овраг, где растёт Белый корень. Он никогда не видел Белого корня, но ему о нём говорил отец. От Белого корня сходят с ума все коты. Когда собаки жили и мире с котами, на Белый корень можно было менять что угодно.

Сами коты не могут найти Белый корень. Слишком он далеко растёт, а дальше своего двора коты не любят ходить.

Горело звёздное небо. Лохматый бежал и бежал. Вот он миновал окраину города, пустыри, и сразу на него пахнуло свежими резкими завалами. Начинался лес.

Белый корень ищут в ту ночь, когда звёзды летят на землю. Если звезда упадёт рядом, считай, тебе повезло, там и найдешь Белый корень.

Лохматый бежал и смотрел внимательно, как звёзды черкают над ним серебряные дорожки. Вот упала одна, вот другая.

Если он найдёт Белый корень и положит в каморку…

Картонному Человечку снился сон. Он взял свою большую чайную розу и полетел высоко-высоко, к звёздам. Они встретили его радостным хором:

«Здравствуй, здравствуй, картонный! Мы тоже картонные!»

«И вы картонные?» — удивился Человечек.

«Конечно! Ведь мы с новогодней ёлки. Когда её разбирают, мы все улетаем в небо. Смотри, как тут хорошо. Живи с нами в небе!»

«Но я не такой серебряный, — сказал Человечек, — и не смогу светить так как вы».

«Но у тебя есть роза! Смотри, как она сияет! Откуда у тебя такая замечательная роза?»

«Это моё сердце! — с гордостью сказал Человечек. — Оно не картонное!»

«Картонное, картонное! — закричали звёзды. — Всё тут картонное! Твои роза тоже картонная, но она такая красивая и так ярко сияет! Это будет новая звезда. Мы назовём её Картонное Сердце!»

И звёзды запели:

А Девочке не спалось.

Если вам случалось болеть, вы знаете, как нелегко подолгу лежать в кровати. А ведь про Девочку говорили, что она не поднимется никогда.

Конечно, такие разговоры от неё скрывали, но Девочка и сама догадывалась, что болезнь серьёзна. Пробовала она приподняться, но так сильно болела спина, что уж лучше было лежать неподвижно.

К ней приходили подружки, но всё реже и реже. Кому охота сидеть в комнате, когда на улице невиданным светом разгорелась листва? И тёплые, вполне ещё летние денёчки шли своей чередой.

По ночам Девочка тихо плакала. Плакала долго, так что и слёзы уже не текли. Горячими сухими глазами смотрела она в темноту за окном и только всхлипывала.

В темноте что-то шуршало, поскрипывало, а потом осенняя луна делила комнату на бледные квадраты.

Сегодня произошло большое событие в моей жизни! И это благодаря тому, что я научился летать.

Костры жгут не каждый вечор, зато котельная топится всегда, и около неё лежит раскалённый уголь. Там я дышал горячим воздухом и отправлялся в свои полёты.