Константин Сергиенко - Картонное сердце (с иллюстрациями В. Пивоварова)

— Держи язык за зубами! — обрывал его Крепкий Замок. — Никто тебя не откроет. Я никого не пушу!

Шли дни, и Девочка стала двигать руками. Она попросила дать ей ножницы и бумагу. Она вырезала человечков и раскрашивала им костюмы. Потом ей дали картон, она вырезала теперь из картона.

Ей было жалко Картонного Человечка, которому порвали курточку и смяли шляпу. Она понимала, как ему трудно жить в Деревянном Ящике. И то, что её отец, доктор Ворчун, разговаривал с ним строго, было ей неприятно.

Она вырезала из бумаги разные курточки и напевала еле слышно:

Доктор Ворчун не находил себе места. Он обошёл все библиотеки о поисках древней Книги Цветов. Эту древнюю Книгу он искал и раньше, но теперь она была ему просто необходима.

Доктор Ворчун знал всю новую медицину и почти всю старую, но не знал того, что написано в древней Книге Цветов.

В одной библиотеке сказали:

— По цветоводству не держим.

В другой отрезали:

— Книг нет. Все книги потеряны.

В третьей вежливо посоветовали:

— Приходите завтра или лучше послезавтра. А лучше вообще не приходите.

Старый библиотекарь прошамкал:

— Книгу Цветов я видел в позапрошлом веке. Но это было много веков назад, и я хорошо помню, что ничего не помню.

Доктор Ворчун пытался найти способ лечения сам. Он покупал всевозможные цветы, смешивал их лепестки, делал настои. Он толок корешки в ступе и сжигал на огне, наполняя комнату ароматами.

Все старались помочь доктору. Сосед Астроном давал поглядеть в свой телескоп. Он говорил торжественно:

— Смотри на звёзды, человек!

Доктор Ворчун смотрел. Звёзды подмигивали ему с вышины, но помалкивали, и доктору Ворчуну казалось, что им нет до него никакого дела.

— Когда я найду ту звезду, Девочка встанет на ноги, — важно обещал Астроном.

Но звезду он не находил, а Девочка не поправлялась.

Слова доктора Ворчуна о картонном сердце меня расстроили. Неужто моя коробочка никуда не годится? Неужто и вправду настоящее сердце похоже розу?

Я пошёл на базар в цветочные ряды.

Столько здесь было разных цветов! Просто глаза разбегались, от запаха кружилась голова.

Я обратился к одной цветочнице:

— Я вас приветствую. Не подскажете, где продаются розы?

— Да вот они, перед вами, — сказала она. — Какие вам — белые, красные, чайные?

Я разглядывал эти замечательные цветы, похожие на множество чашечек, вложенных одна в другую. Я понюхал, и внутри у меня разлилось блаженство.

— Какие чудесные розы! — сказал я. — Они напоминают мне чьё-то сердце.

— Конечно, — согласилась Цветочница. — Роза — самый хороший подарок, подарок от чистого сердца. Берите несколько штук, не ошибётесь.

— Мне нужно всего одну, — сказал я.

— Красную, белую, чайную? Выбирайте, — сказала она.

— А как вы думаете, какого цвета сердце? — спросил я.

— Сердце? — удивилась она. — Конечно, красного.

— А мне казалось — такого. — Я потрогал большую кремовую розу.

— Так берите эту. Она стоит недорого.

Но у меня не было денег. Цветочница смотрела на меня к недоумении.

— Видите ли, — пробормотал я, — деньги я забыл дома.

— Ну, так и быть, — сказала она, — возьмите розу, а деньги принесёте завтра.

Счастливый шёл я с базара домой. На груди прямо против сердца я прикрепил огромную чайную розу. Мне казалось, что все на меня смотрят и улыбаются. Меня обогнал доктор Ворчун с целым ворохом цветов, но все они не стоили одной моей розы.

От запаха розы Деревянный Ящик пришёл в восторг.

— Какое блаженство! — восклицал он. — Какое блаженство! Этот аромат проникает во все мои поры! Я, кажется, припоминаю… Да, я припоминаю, что некогда во мне хранили эти цветы! Я весь был завален розами! Точно такими же, белыми, ароматными! До самых краёв! Ах, какая это была пора, какая пора!..

— Молчи! — скрежетал Крепкий Замок. — Всё равно никого не пущу! Всё равно никто ничего про тебя не узнает!

Когда наша радость поутихла, мы стали думать, чем заплатить Цветочнице.