Божена Немцова - Золотая книга сказок

А братья жили не тужили и благословляли отца, что оставил им такое отличное наследство.

Быстро промелькнули сытые денёчки, стали деньги к концу подходить.

Говорит тут средний брат Матей:

– Теперь я со своим петухом отправлюсь на заработки. Может, где и сбуду его с рук так же выгодно, как Мартин косу.

– Ступай, да иди в далёкие края, туда, где люди глупы. У нас в Чехии много не заработаешь, – посоветовал ему Мартин.

Взял Матей петуха и пустился в дальний путь. Долго шёл. Видит – большой город стоит. Вдруг навстречу ему человек идёт.

– Что это ты тащишь, дружище? – спрашивает тот.

– Да вот петуха несу, – отвечает Матей.

– Мы про петуха не слыхали, такой птицы у нас нету. А на что он нужен?

– Петух ночью день зовёт, а как сам уснёт, так и день спать пошлёт.

– Вот как! А ведь мы, бедные, каждый вечер провожаем день вон за ту гору, а утром опять ходим встречать. Если б твоя птица вместо нас день встречала и провожала, заплатил бы тебе король за неё большие тысячи.

– Извольте, можете сами поглядеть, как у моего петушка это ловко получается, – сказал Матей и вместе с незнакомцем отправился к королю.

– Всемилостивейший король, – говорит с поклоном незнакомец, – у этого человека есть птица-зазывница, она день зазывает. А как сама уснёт, так и день спать отправляется.

– Такой птичке цены нет! – обрадовался король и в ладоши захлопал. – Да верно ли ты говоришь?

– О, всемилостивейший король! – учтиво отвечает Матей. – Извольте сами в этом убедиться!

Водворили они петуха в золотую корзинку, и тот, довольный новым жильём, быстро устроился на покой.

Долго ли, коротко, а день, как и положено, стал клониться к вечеру. Король от радости сияет, с нетерпением утра дожидается.

В полночь все придворные из своих постелей вылезли, ждут, как это петух будет день зазывать.

Пробило час – петух молчит. Пробило два, тут петух как закричит во всё горло: «Ку-каре-ку!» Все в ужасе разбежались, по углам попрятались. Пробило три часа, петух снова кричит. Кричал-кричал, пока не рассвело.

Убедился король, что петух на самом деле день зазывает, и приказал выдать Матею из казны пять тысяч и накормить по-королевски. Матей деньги сгрёб, напился-наелся, поблагодарил короля и не мешкая домой зашагал.

Братья его встретили радостно, и зажили они припеваючи.

Опять жили братья на широкую ногу, сладко ели, долго спали и вскоре начисто прожились, остались у них одни медяки. Сказал тогда Михал:

– Ну, братья, теперь я пойду по свету счастья искать. Может, и мы с котиком кой-чего заработаем.

Посоветовали ему братья держать путь подальше от родных мест, туда, где люди ещё глупы. В своих-то краях уже никого не проведёшь!

Сунул Михал кота в мешок и зашагал по дороге прочь из дому.

Долго он шёл, все каблуки сбил и попал наконец в страну, где люди говорили на каком-то тарабарском языке. Михал был парень смышлёный и, пока добирался до чужеземной столицы, научился кое-как с местными людьми объясняться. У городских ворот повстречался ему человек и спрашивает, что это он в мешке тащит.

– Кота, – отвечает Михал и показывает своего котишку.

– Вот невиданный зверь! А что он умеет?

– Он умеет мышей ловить. Сколько есть в доме, всех передушит.

– Поскорей засовывай своего мышелова в мешок, и пошли к нашему королю! – вскричал незнакомец. – У него в замке мышей полным-полно, уже и людей не боятся, по столу пешком ходят! Король обещал отменно наградить того, кто его от этих тварей избавит!

– Что может быть проще? – ответил Михал, сунул кота в мешок и поспешил в королевский замок.

Пришли они к королю, человек и говорит:

– Всемилостивейший король, у этого чужеземца есть зверь – кот-мышелов, он мышей ловит.

– Если это правда, продай мне его, я любые деньги дам, сколько б ты ни запросил!

– Ну-ка, всемилостивейший король, показывайте, где тут у вас мыши водятся. Сейчас мой котишка с ними расправится!

Повели Михала в чулан, а там мышей видимо-невидимо, так под ногами и кишат. Едва Михал развязал мешок, кот ка-ак выскочит, да как на них кинется, только шерсть полетела!

Король обрадовался, велит выплатить Михалу десять тысяч золотых. Михал чуть до потолка не подпрыгнул, забрал деньги и поскорее домой отправился.