Коллектив авторов - Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света

Девочку звали Хава, что значит Ева, а мальчика – Шломо, что значит Соломон. По утрам они бежали к морю и смотрели, как одна и та же рыба приплывает к берегу и ест их хлебные крошки. День ото дня рыба становилась всё больше и больше, и наконец она стала самой большой рыбой из всех, что им доводилось видеть.

Неподалёку от этого берега жила морская колдунья, которая внимательно следила за детьми и видела, какое доброе дело они делают. И с каждым днём в сердце этой колдуньи росла злоба, потому что она терпеть не могла добрых дел.

И вот однажды, когда большая рыба уплыла, колдунья высунулась из воды и позвала:

– Дети, дети, подойдите поближе, я хочу поговорить с вами!

Дети стали озираться, но никого не увидели. Тогда колдунья прокричала громче:

– Я здесь, в море!

Хава и Шломо посмотрели в ту сторону, откуда доносился до них голос, и увидели над волнами голову колдуньи. Они не могли поверить собственным глазам – подумать только, колдунья курила трубку! Ну как, скажите на милость, трубка не гасла в такой сырости? И дети подошли к самому краю воды, чтобы увидеть, как такое возможно.

А колдунья только этого и ждала. Она набросила на детей свою волшебную сеть и утащила их в морскую пучину. Но дети не утонули, потому что волшебная сеть была похожа на большой пузырь, наполненный воздухом, и внутри этого пузыря можно было дышать.

Колдунья погрузилась на самое дно, где у неё была приготовлена клетка. В эту клетку она и затолкала сеть с детьми, а потом заперла дверцу.

– Теперь вы мои пленники, – объявила она Хаве и Шломо и исчезла, оставив детей в клетке совершенно одних.

Шломо и Хава очень перепугались: кто же сможет их найти в этой клетке на морском дне?

Кроме того, они проголодались. Шломо сунул руку в карман и нащупал два стручка бобов, которые подобрал по дороге к морю. Один стручок он отдал Хаве, другой оставил себе. Никакой другой еды у них не было, и они старались не съесть сразу всё.

Тем временем их родители стали беспокоиться – ведь дети не вернулись домой. Они прибежали на берег и стали их звать:

– Шломо! Хава! где вы?

Но никто не отозвался.

На следующее утро к берегу приплыла большая рыба, но детей, которые кормили её хлебными крошками, там не оказалось. «Где же они?» – подумала рыба.

– Не видали ли вы двух детишек, которые каждый день кормили меня хлебом? – спрашивала она у других рыб и скоро узнала, что натворила злая колдунья.

Тогда большая рыба быстро поплыла к подводному дворцу, где жил огромный кит левиафан, царь морей.

– О владыка океана, – сказала рыба, – случилось нечто ужасное. Морская колдунья похитила двух славных и добрых детей и держит их на дне морском. Прошу тебя, помоги мне их освободить.

– Да, пора бы уже остановить злодеяния этой колдуньи! – воскликнул левиафан. – Вот тебе раковина, внутри которой находится волшебный камень. Отнеси эту раковину детям и скажи им: всё живое, чего коснётся этот камень, умрёт, а всё мёртвое, чего коснётся этот камень, оживёт.

Рыба взяла раковину в рот и поплыла к детям.

А Хава и Шломо в это время горько плакали. Но тут они увидели, что к ним плывёт старая знакомая. Большая рыба несколько раз проплыла вокруг клетки с детьми, а потом выплюнула раковину прямо в клетку. Шломо подобрал раковину и уже собрался открыть её створки, когда к изумлению детей рыба заговорила.

– Внутри этой раковины, – сказала рыба, – находится волшебный камень. Его послал вам левиафан, царь морей. Всё живое, чего коснётся этот камень, тут же умрёт, а всё мёртвое, чего коснётся этот камень, оживёт. Этот камень поможет вам освободиться из неволи.

С этими словами рыба уплыла прочь, а Шломо и Хава остались сидеть в клетке. Прошёл ещё один день, потом ещё, а колдунья не появлялась. Дети страдали от голода и слабели с каждым часом. Но пока они ждали возвращения колдуньи, у них появился план спасения.

К вечеру третьего дня морская колдунья вернулась. Она была уверена, что дети уже умерли от голода. Увидев колдунью, Шломо и Хава легли, закрыли глаза и притворились мёртвыми.

Колдунья радостно засмеялась и вытащила ключ от клетки.

– Ну вот, милые крошки, теперь, когда вы уже умерли, я могу использовать эту сеть, чтобы ловить других детей.

Но стоило колдунье открыть клетку, как Шломо и Хава ожили и сели.

До чего же удивилась злая колдунья!