Дмитрий Емец - Властелин Пыли

Иннокентий увидел и дворец Царицы Заповедных Лугов, и степи Жёлтого царства, и Зелёный лес с домиком Мыльного Человечка на опушке и даже заснеженный город посреди Белой пустыни. Впрочем, как мы знаем, Иннокентий был не слишком умным петухом, он даже не был го-ворящим и, вернувшись из поднебесья, не смог сказать ничего более тол-кового, чем "Кукареку! Кукареку!"

Когда петух, расправив крылья, осторожно спланировал на опушку леса Вечных Туманов, где стоял огромный шалаш богатыря, там уже потрескивал костёр. Около костра сидели Наташа, Стёпка, Афоня и Тигруша и по очереди пили горячий чай из напёрстка. Посуда в шалаше у богатыря оказалась слишком велика, и единственным предметом, который подошёл для чаепития, был напёрсток, величиной с ведёрко.

- Меня Миколаем зовут.- Добродушный богатырь подбросил в костёр огромное сосновое полено.- И отец мой Миколаем был. Стало быть, я Миколай Миколаич.

- А нашего дедушку тоже Колей зовут,- похвастался Стёпка.

- Стало быть, тёзки! - богатырь посадил Стёпку к себе на ладонь и запрыгал с ним по полянке, приговаривая:

- У тебя дед Миколай! И я Миколай! Надо же, такое совпадение!

Наташа испугалась, как бы на радостях богатырь нечаянно не раздавил Стёпку, но её опасения оказались напрасными. Миколай перестал прыгать и осторожно опустил Стёпку на землю. После прыжков богатыря на полянке остались глубокие ямы, похожие на ту, в которую упала Тигруша.

- Пейте чай! Хороший, малиновый, земляничный! Давайте я вам ещё налью! Миколай ухватил огромный чайник и ловко плеснул из него в напёрсток, ухитрившись не пролить ни капли.

Наташа взяла напёрсток (он был такой большой, что держать его приходилось обеими руками) и отхлебнула несколько глотков. Чай был очень вкусный и сладкий. Настоящий земляничный.

- А кто вам землянику собирает? Неужели сами? - спросил Афоня, видевший во всём практическую сторону. Действительно, как огромный богатырь, которому тысячелетние дубы и столетние сосны были по колено, ухитрился набрать крошечной земляники?

- Зачем же сам? Мне зверушки лесные помогают. Белочки, бурундучки, даже мышки. Не один же я в лесу живу? - Миколай посмотрел на Афоню сквозь треснутое увеличительное стекло, служившее ему вместо очков, когда он смотрел на что-то очень маленькое.

- А чтой-то у тебя колючки на ушах? Кажись, зайчик как зайчик, а колючки, как у ежа.

- Это чтобы бодаться! - сказала Тигруша.- Если его подразнить хорошенько, он бодаться начинает. Он бодливый, как ёж!

- Сколько раз я просил не сравнивать меня с ежом! У ежа колючки где попало, а у меня только на ушах,- надулся Афоня.- И потом, ежи говорить не умеют, а я умею! И не только на русском языке, но и на немецком.

- Ну, скажи что-нибудь по-немецки.- Тигруша незаметно подмигнула Наташе. Девочка давно заметила, что Тигруша пользуется любым случаем, чтобы немного поддразнить Афоню.

- По-немецки? Не скажу! - заупрямился Афоня.- Я сегодня не в духе!

- Просто ты не умеешь.

- Умею!

- Тогда скажи!

- Ну ладно! - Афоня поднялся на задние лапки и важно произнёс: - Гутен мутен нахт ахт!

- Ух ты! - покачал головой богатырь Миколай.- И впрямь по-иностранному разговаривает!

- Афоня, а что ты сказал? - застенчиво спросил Стёпка.

- Что сказал? Мм... Я пожелал всем доброго вечера.

Все посмотрели на небо и обнаружили, что в самом деле уже наступил вечер. И все ещё больше зауважали немецкий язык и умного Афоню.

Быстро стемнело. Сгустились сумерки. На небосвод выкатилась полная жёлтая луна. Стёпка увидел полный месяц и спросил:

- А луна здесь та же, что и у нас или другая?

- А она похожа на вашу? - спросил Миколай.

- Очень.

- Значит, та же! - Миколай лёг на траву и подложил под голову руку. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи! - хором пожелали ему Наташа, Стёпка, Тигруша и Афоня.

Миколай поворочался немного и захрапел.

Допив чай с лесной ягодой, путешественники залезли в шалаш, зарылись в стог прошлогоднего сена, обычно служившего Миколаю подушкой, и тоже уснули.

Ночь прошла без происшествий. Тихо светила общая луна, и ветер шевелил редкое покрывало тумана.

Утром друзья проснулись от оглушительного топота, содрогавшего землю. Стог сена подпрыгивал, и шалаш качался.

- Мамочки, землятрясение! - заохал Афоня.

Наташа выглянула из шалаша. Она увидела богатыря Миколая, который размахивал руками, прыгал на месте, приседал и наклонялся.

- Привет! А я делаю утреннюю зарядку! - крикнул Миколай.- Неужели я вас разбудил?