Дмитрий Емец - Властелин Пыли

Царица подняла руку, и стрела сама легла к ней на ладонь. Царица развернула привязанную к стреле записку. Наташа увидела, как Царица нахмурилась. Она прошептала что-то, и в тронной зале возникло большое серебряное зеркало.

В зеркале отразился берег озера. На берегу стоял сгорбленный человек со злым жёлтым лицом. Он был одет в серый плащ, доходивший ему до пят. У его ног с преданым видом лежал пёс Клыкун. Конечно же, это был Пыльный Колдун.

- Что тебе нужно? - Царица шагнула к зеркалу.- Как ты посмел появиться в Заповедных лугах?

Вместо ответа Властелин Пыли расхохотался. Смех его звучал неприятно и сухо, как в уши сыпался песок.

- Ты сама знаешь, что мне нужно. Отдай книгу и этих жалких козявок или я выжгу всю траву в Заповедных лугах и вскипячу твое жалкое озерцо.

Пыльный Колдун взмахнул полой серого плаща. В воздух поднялся чёрный вихрь и стал стремительно надвигаться на дворец. На озере разыгралась буря. Вода бурлила и кипела.

Наташа испуганно отшатнулась от зеркала.

- Не бойся! Я тоже кое-что умею...- Царица Заповедных Лугов произнесла заклинание. Вихрь из чёрного сделался серым, на глазах стал уменьшаться и исчез, превратившись в безобидное облачко. Буря на озере улеглась.

Но Наташа видела, Царица чем-то обеспокоена. Хотя ей и удалось усмирить напущенный колдуном вихрь, сила его злых заклятий оказалась больше, чем она предполагала.

Дворец содрогнулся от скрежещущего хохота Пыльного Колдуна.

- Ты догадалась, вихрь - далеко не все, что я могу! Отдай то, что мне нужно, или берегись!

- Убирайся в свой пыльный чулан! - твёрдо сказала Царица.

- Я предупреждал! - Под пристальным взглядом колдуна Клыкун стал быстро увеличиваться. Он вырос с двухэтажный дом. Пыльный колдун рядом с ним казался совсем крошечным. А Клыкун всё продолжал расти. Ещё немного, и он сможет перепрыгнуть озеро и добраться до дворца Царицы Заповедных Лугов.

Царица тихо шептала свои заклинания, но пёс всё увеличивался и увеличивался.

- Ничего не могу поделать! Моего волшебства не хватает.

- Что же будет? - Наташа и Тигруша прижались к волшебнице. Стёпка тихонько заплакал. Даже без помощи зеркала в окно тронной залы была видна свирепая морда Клыкуна. На клыках у него висели клочья пены.

- Скорее к Белокрылу! Это наша последняя надежда! - Царица подтолкнула друзей к винтовой лестнице, ведущей на крышу дворца.

На крыше она трижды хлопнула в ладоши:

- Белокрыл! Лети скорее!

Сверху, описав в лазурном небе круг, на крышу опустился белоснежный крылатый конь. Он положил голову на плечо Царицы и заржал.

- Сейчас не время, Белокрыл! - Царица погладила густую золотистую гриву коня.- Отнеси моих маленьких друзей в лес Вечных Туманов! Не медли!

Клыкун, огромный как башня, прыгнул. На мгновенье чёрная собака заслонила солнце. Потом передние лапы пса обрушились на дворец Царицы Заповедных лугов, а задние подняли в озере тучу брызг.

Наташе показалось, остров содрогнулся, а во всём дворце не осталось ни одного целого стекла.

Пёс заглядывал в каждое окно в поисках Царицы и её маленьких друзей.

- Спешите, или будет поздно! - торопила Царица.- Улетай, Белокрыл, улетай!

Царица помогла Наташе и Стёпке забраться на спину коня и подсадила Тигрушу и Афоню. Петух Иннокентий уселся к девочке на плечо, как на насест.

- Держитесь крепче! Помните, что я говорила! И прощайте! - голос Царицы звучал глухо. Она под уздцы подвела Белокрыла к краю крыши и осторожно подтолкнула его. Но Белокрыл не хотел улетать без своей доброй хозяйки. Он жалобно заржал и повернул тяжёлую голову к Царице. "Полетели с нами!" - словно бы просили добрые глаза коня.

- Я остаюсь! - гордо сказала Царица.- Никакое пыльное чучело не выгонит меня из дворца!

Белокрыл протяжно заржал. Он осторожно взял свою хозяйку зубами за край платья и потянул её. Конь словно бы чуял беду.

Дворец содрогнулся, и тяжеленная мраморная колона упала в озеро. Клыкун встал на задние лапы и заглянул на крышу. Его красный немигающий взгляд остановился на Царице и маленьких друзьях.

- Прощай, Белокрыл! Торопись! - И Царица Заповедных Лугов загородила Белокрыла от прыгнувшей собаки.

Но прежде чем челюсти пса сомкнулись на шее коня, тот взмахнул широкими крыльями и взлетел над дворцом. Клыки пса вырвали только несколько волосков из его золотистого хвоста.

Пёс несколько раз подпрыгнул, пытаясь схватить Белокрыла, но тот был слишком высоко.

- Помните про ключи! - крикнула Царица.- И берегите книгу! Белокрыл, лети к лесу Вечных Туманов!