Аугуст Якобсон - Соловей и медянка

— Разве настало уже время обеда, благородная подруга? — спросила крестьянская лошадь.

— Да, туман поднимается, живот начало подводить. Передохни и ты, сестрица, до утра успеем кончить, — сказала помещичья лошадь.

— Погоди, погоди чуточку. Вот я сделаю кругов с десяток, а потом ещё с дюжину — я ведь ещё и не согрелась по-настоящему, — ответила крестьянская лошадь.

С того вечера помещичья лошадь перестала хвастаться через меру.

Козуля нашла зимой на дороге пучок клевера и сразу же принялась его есть. Случайно той же дорогой шёл охотник. Увидел он козулю, жевавшую траву, хотел её застрелить.

Козуля ужасно испугалась, стала жалобным голосом просить охотника:

— Охотник, золотко, не стреляй в меня!

— Ничего не поделаешь, придётся застрелить, — ответил охотник.

— Не стреляй, ведь молода я ещё!

— Молода ты или стара, всё равно не спасёшься.

Но сердце охотника не было таким уж злым. Жаль ему стало козули, не застрелил он её. И козуля в великой радости тотчас помчалась в лес, только хвост замелькал меж кустов и деревьев.

Но собаки охотника были гораздо злее самого охотника — с досадой

они увидели, что добыча уходит, покрались следом. В чаще схватили они козулю, повалили её и собрались загрызть. Рычат сами и говорят: — Никуда ты не уйдёшь, козуля. Для нас ты предназначена, нам ты и достанешься!

Козуля снова стала просить:

— Милые собаки, дорогие собаки, не загрызайте меня!

— Ничего не поделаешь, придётся загрызть, — ответили собаки.

— Не загрызайте, я ведь ещё молода.

— Молода ты или стара, всё равно не спасёшься.

Увидела козуля, что дело плохо, собрала всю свою небольшую хитрость, сказала:

— Если вы подарите мне жизнь, я покажу вам волчью берлогу. Горд, очень горд волк, который живёт там — говорит всем, будто он никого не боится.

Собаки сразу рассердились, начали спорить:

— Но-но, не боится! Вот как мы к нему наведаемся, тогда посмотрим, боится он кого-нибудь или нет.

— Совершенно верно, наведайтесь к нему. А я вам дорогу покажу. Ведь загрызть меня и съесть вы всегда успеете, торопиться некуда, — сказала козуля.

Подумали собаки, посоветовались между собой и пришли к тому же выводу: что верно, то верно — загрызть и съесть козулю они успеют, торопиться некуда. И они тотчас отправились к волчьей берлоге: впереди — козуля вприпрыжку, следом за ней — собаки, обнюхивая землю.

Но козуля была хитра — она повела злых собак в такое место, где жил не один волк, а десять, все к тому же большие и сильные. Отвела она их в такое место, а потом умчалась сама, как ветер, только хвост мелькнул меж кустов и деревьев.

А злые охотничьи собаки попали в большую переделку, пришлось беднягам потрудиться, спасаясь от десятка волков.

С этого времени собаки даже вида козуль не выносят.

Было время, когда кошка с собакой жили в большой дружбе и кошка не обижала мышей. Встретятся, бывало, в чулане или в амбаре, усядутся и заведут долгий-предолгий разговор. В важных случаях они ходили друг к другу в гости: кошка на собачьих крестинах пила хмельное домашнее пиво, мыши на свадьбе юной кошачьей дочери отплясывали свой мышиный танец.

Но тут произошла неприятная история: собаки стали обижать других животных — зайцев, кур, белок и ягнят. И тогда пришлось подать на них жалобу Лесному Отцу.

Лесной Отец тотчас призвал собак в суд — ответ держать. Собаки не стали отговариваться, выпятили грудь, пошли. Но они всячески пытались отрицать свою вину и оправдывались тем, что их постиг якобы жестокий голод. Однако Лесной Отец нашёл их всё же виновными и впредь разрешил им питаться лишь мясом тех зверей, которые сами падают наземь.

Собаки попросили протокол решения суда и получили его. Долго они ломали голову, куда положить важную грамоту. И, наконец, решили, что её должен взять на хранение усердный и заботливый Крантс-дворняжка.

Крантс ничего против этого не имел — взял бумагу на хранение. Но с такой важной грамотой ему было очень неудобно бегать за стадом; поэтому он пошёл к кошке, своей старой приятельнице, и сказал:

— Ты, Нурр-Нурр, больше дома хозяйничаешь — будь добра, побереги собачью грамоту.

— Отчего же не поберечь, поберегу, — ответила кошка, взяла важную бумагу и спрятала её на печи.

Немного погодя собаки повстречали лошадь, которая легла на землю, чтобы поваляться. Недолго думая, они набросились на соседку и загрызли её. Наелись до отвала и расхаживали потом, как ни в чём не бывало.