— А коли так, зачем вам мечи и пики?
И не успели стражники ответить, как Лягушка единым духом перемахнул через все девять бадей. Превратилась каждая бадья в солнце. Заполыхали они все разом и сожгли государеву стражу.
Узнал о том государь, еще больше разгневался. А Лягушка попросил отца с матерью испечь большую лепешку, сидит себе отдыхает.
На этот раз сам государь явился сразиться с Лягушкой. Подошел тесть ближе. Надломил Лягушка лепешку — превратилась она в девять бутонов. Дивится государь.
А бутоны на глазах распускаются, в чудесные яркие цветы превращаются.
Вдруг девять цветов засияли, засверкали разными красками, взлетели в небеса и давай на землю камнями падать. Самый большой камень попал в государя, другие — в его стражников…
Узнали об этом люди селений, прибежали на поле, диву дивятся.
А Лягушка обернулся молодцем, статным да красивым. Всем по нраву он пришелся, и назвали его люди своим государем.
Как-то раз отправился тигр за добычей. Долго бродил он то в одном лесу, то в другом, но ничего нигде не нашел. Совсем одолел тигра голод. Вдруг повстречался ему слон. Обрадовался сначала тигр, но, увидев, как велик слон, приуныл: разве с такой громадиной ему справиться? Замыслил тогда тигр хитрость и говорит:
— Здравствуй, дядюшка слон, не хочешь ли ты испытать, чей голос громче? Если я выиграю, то я тебя съем, ты выиграешь — ты меня съешь.
Задумался слон и согласился.
— Первым, дядюшка слон, ты начинай, потом уж я, — сказал тигр.
Поднял слон хобот, выставил бивни и попробовал затрубить что есть мочи. То ли хобот невысоко поднял слон, то ли рот плохо открыл, только протрубил он не очень громко, словно ветер в маленькую бамбуковую дудочку пропел.
Настала очередь тигру голос свой показать. Издал тигр рык, подобный гремящему грому или падающему с гор водопаду. Наклонились вокруг деревья и травы, посыпались листья на землю, птицы лесные в страхе разлетелись.
— Ну вот, дядюшка слон, ты и проиграл, — сказал тигр. — Ложись-ка на землю, я тебя съем. Да не вздумай мне противиться.
Видит слон, деваться некуда. Попросил он отсрочки у тигра, чтоб попрощаться со слонихой и слонятами, и пообещал вернуться. Согласился тигр и отпустил слона домой.
Идет слон домой, о печальной судьбе своей думает, слезы из глаз ручьем льются, среди трав и деревьев — тропиночку размыли. Вода под землю просочилась, крота из своего убежища выгнала.
Вылез крот и спрашивает:
— Дядюшка слон, ты такой большой и вдруг плачешь… Что с тобой приключилось?
Рассказал слон кроту, как он спор с тигром проиграл. Крот и говорит:
— Не страшись, дядюшка, успокойся. Я выручу тебя из беды.
Посмотрел слон с высоты своего роста на крота, усомнился — уж больно мал этот крот. Но деваться некуда. Подумал слон: может, маленький крот и вправду его спасет.
— Дядюшка, ты сейчас ступай домой, попрощайся со слонихой и слонятами, а потом отправляйся к перевалу, — посоветовал крот, — только ложись не там, где условился с тигром, а в другом месте. Я же взберусь тебе на спину, будто тебя кусаю, но ты не шевелись.
Так и порешили. Попрощался слон с родней и пришел к перевалу.
Вскоре и тигр явился, не нашел он слона на условленном месте и заподозрил неладное. Опустил морду, идет, следы вынюхивает. Вдруг видит — какой-то коричнево-желтый зверек, величиной меньше тигриной лапы, уселся на спине у огромного слона и грызет его. Тигр слыхом не слыхивал, что в лесу водится такой зверь, который может свалить громадного слона. Остановился он, поднял морду и застыл от удивления. А неизвестный зверь посмотрел на него да как гаркнет:
— Ну и удача! Одного не успел съесть, как другой уже пожаловал!
Тигр был трусоват, а когда услышал такие слова, вовсе от страха ума лишился и бросился со всех ног. Несется по густому лесу мимо деревьев, кустов и трав — дорожку за собой оставляет. Увидела его с дерева обезьяна и кричит:
— Ой-ой! Смотрите — тигр бежит. Кого это он так испугался?
Тигр морду поднял, узнал обезьяну, слегка успокоился. Уселся, отдышался и рассказал обо всем обезьяне. Выслушала обезьяна, расхохоталась и давай тигра дразнить:
— Глупый ты, тигр, глупый! Крота за свирепого зверя принял! Крот землю роет, корешки да червяков ест. А ты испугался, что он тебя растерзает. Идем со мной, я тебя научу, как слона съесть. Только делай, как я велю: возьми лиану, привяжи меня за шею к своей шее. Станем мы двигаться вместе. Понял?
Читать дальше