Народные сказки: Волшебный козел

Давным-давно жил в дремучем лесу дряхлый лев. Стал он немощным, но по-прежнему считал себя самым сильным на свете, повелителем гор и лесов. Каждый день слали звери ему на съеденье одного из своих собратьев и дрожали от страха, что и их в конце концов постигнет та же участь. Тех, чей черед настал, провожали всем миром да, как могли, утешали беднягу.

Пришла очередь зайцу идти ко льву. Прощаются с ним звери, а сами плачут: и тигр полосатый, и белый тигр, и олень с девятью ветками на рогах, и обезьяны, и белки, и мыши, и лисицы, и мускусные собаки. Жаль им зайца. А заяц не грустит, не печалится, знай травку пощипывает, на зверей поглядывает да посмеивается.

— Что ты, брат заяц, не грустишь, не печалишься? Или смерти не боишься? — удивилась старая обезьяна.

Перестал заяц траву щипать и отвечает:

— Знайте те вы, друзья мои, что нынче я за все отплачу недостойному повелителю гор и лесов. Жаль только, очередь моя чересчур поздно пришла. Не то не успел бы злодей сожрать так много зверей. Но сегодня я уж с ним расправлюсь. Вот оттого мне и весело.

Услышали это звери, заговорили, загалдели:

— Много зла причинил нам этот злодей, мы все его ненавидим. Расправишься с ним — сделаем тебя повелителем. Только где уж тебе, зайчишке, льва одолеть?

Усмехнулся заяц и отвечает:

— Как я сказал — так и будет. Ждите, с доброй вестью к вам ворочусь.

Сказал так заяц, попрощался со всеми и направился к пещере, где жил лев. Не спеша поскакал, трусцой. Прискакал к пещере, остановился, послушал, как птицы поют. Прискакал к реке — стал в воду глядеть, собой любоваться. Тут-то зайчишку и осенило, и пробормотал он себе под нос:

— Вот где закончит дни свои кровожадный лев.

Сказал так и поскакал к пещере, где его поджидал лев. Между тем лев изрядно проголодался и, как только увидел свою жертву, взревел:

— Эй ты, жалкий зайчишка! Да как посмел ты так поздно явиться?! Ух, как я проголодался! Да разве наемся я такой мелюзгой, как ты! Беги обратно, скажи, чтоб прислали кого-нибудь покрупнее да пожирнее.

Отвечает заяц:

— О повелитель гор и лесов! Не для того я пришел, чтоб ты съел меня, так что зря ты изволишь гневаться. Мал я, тощ, зато прыток. Вот и прислали меня к тебе звери сказать, что приготовлен для тебя зверь во сто крат больше меня, в три раза больше тебя. Если хочешь, пойдем, я тебя к нему провожу. Только не медли, почтенный лев.

Услышал это лев, чуть не лопнул от злости. Есть зверь на свете сильнее, храбрее и больше его? И взревел лев от ярости:

— Эй, жалкий зайчишка! Врешь ты все, чтоб меня разозлить. Меня назначили Владыки Неба повелителем гор и лесов, меня сотворили самым сильным, самым храбрым и самым большим. А если ты не врешь и вправду есть зверь храбрее, сильнее и больше меня, пойдем, я тотчас же с ним расправлюсь.

Обрадовался заяц и опять себе под пос бормочет:

— Настал тебе конец, старый глупый обжора.

Скачет заяц впереди, лев едва за ним поспевает, дух перевести не может. Добрались они до реки. Вода в ней светлая, прозрачная. Остановился лев, пасть раскрыл и никак не отдышится. А заяц прыгнул на самую высокую скалу и лапой показал на реку.

— Вон он, этот зверь! Видишь, почтенный? Прячется на самом дне в воде. Он — огромный. Втрое тебя больше! Вкусный, жирный! Хватай же его! Пообедаешь на славу!!

Взобрался лев на скалу, рядом с зайцем встал, в реку глянул. А оттуда на него и вправду зверь смотрит: огромный, жирный, вкусный. Зарычал глупый лев, решил схватить дерзкого зверя и тот же час съесть, разбежался и — бултых в воду!

Да вот беда — лев отродясь плавать не умел, сразу каменной глыбой ко дну пошел. Унесло его быстрым теченьем на середину реки, и не стало злодея.

Радуется заяц. Бежит, ног под собой не чует — девять лугов пробежал, девять лесов миновал, прибежал к зверям, радостную весть сообщил. Ликуют звери, веселятся, наконец-то настал для них час избавленья.

И выбрали звери смышленого храброго зайца повелителем гор и лесов.

См. русские переводы старинной вьетнамской прозы: «Повелитель демонов ночи». М., «Худож. лит». 1969; Нгуен Зы , Пространные записи рассказов об удивительном. М., «Худож. лит.», 1974; «Классическая проза Дальнего Востока», БВЛ. Серия первая, том 18. М., «Худож. лит.», 1975.