Наталья Гольдина - Трубка мира

В середине горы было большое круглое отверстие, он заглянул туда. Огонь спрятался, но дымок вился тонкой синей струйкой, прячась где-то в глубине. Любопытная Малиновка нащупал ногой каменный выступ и стал спускаться. Колодец оказался глубоким, он лез все ниже и ниже, хватаясь за камни и опираясь на длинную медвежью палку, пока не достиг круглой подземной комнаты с блестящими черными стенами, отражающими бегущие язычки пламени. Он нестерпимой жары перья в волосах трещали и скручивались, пот струился по лицу. Посреди комнаты лежала большая куча углей, уже подернутая тонким слоем пепла.

— Вот откуда берется пар, — решил Любопытная Малиновка, сунув в кучу сосновый шест. Дерево наткнулось на что-то твердое, и он почувствовал, как кто-то вцепился в шест с другого конца. Он стал вращать древко и получилась порядочная воронка, заглянув в которую, юноша увидел существо, похожее на гигантскую лягушку с черными пятнами на оранжевой спине и злыми выпуклыми глазами. Лягушка держала в когтях конец веревки и мелко тряслась. Ему послышался хриплый, квакающий голос:

— Холодно! Холодно! Погас мой огонь.

Любопытная Малиновка дернул изо всех сил шест и чудовищная Огненная Саламандра показалась из углей.

— Наконец-то ты явился! — заревела Огненная Саламандра.

— Я превращу тебя самого в жаркий костер и славно погреюсь.

— Нет! — закричал перепуганный юноша, — не хочу в костер. Отпусти меня. Великий вождь Огненная Саламандра, пусти!

— Что же предлагаешь вместо себя?

— Я принесу тебе самых смолистых сучьев!

Саламандра хрипло забулькала, смеясь:

— Твои сучья горят не долее, чем пух одуванчика. Есть топливо более надежное. Ты пойдешь в подземную кладовую и заготовишь мне каменного топлива. Я становлюсь стара, часто простужаюсь, трудно выгрызть из земной толщи мои блестящие камешки, дающие уютное тепло. Возьми мой волшебный томагавк, гурон, и наруби топлива! — с этими словами Саламандра протянула ему тяжелый, невиданно блестящий томагавк. — Руби! — прошипело огненное чудовище, показав на стены соседней комнаты.

Любопытная Малиновка стукнул стену, блестящие черные куски камня посыпались из-под волшебного топора. Он нарубил целую гору и перебросил Саламандре. Огонь стал разгораться и послышалось довольное посвистывание чудовища.

— Теперь нужно поскорее уходить, — подумал индеец, бросая последний черный камень, покрытый четким рисунком перистого листа.

Любопытная Малиновка поднимался вверх по каменному колодцу, цепляясь томагавком Саламандры за уступы и подтягиваясь на шесте. Становилось трудно дышать, пламя взвивалось се выше и выше, оно лизало мокасины, кожа трещала и пузырилась, волосы и перья на голове дымились, горячие искры сыпались на лицо.

Скорее, скорее! Любопытная Малиновка стремительно вылетела из кратера и кубарем скатился вниз. Очнувшись он увидел себя лежащим на берегу Змеиной реки, возле тлеющего костра. Перья и волосы его обгорели, а рядом лежал острый блестящий томагавк Огненной Саламандры и обуглившаяся сосновая палка. После этого приключения Любопытную Малиновку стали называть Огненной Саламандрой.

Однажды Огненная Саламандра забрел к хижине белого человека, которого называли Хитрый Нож. Хитрый Нож добывал охотой звериные шкуры, или скупал из у индейцев за всякую мелочь и за водку. Огненная Саламандра частенько стал наведываться к белому с тех пор, как его угостили этим напитком Злого Духа, выжатого из неразумных женских языков и сердец трусов. Колдовское пойло пришлось по вкусу индейцу, и он готов был все отдать за кружку коварной водки. В тот хмурый день своей жизни, когда ноги и жажда выпивки привели его к хижине белого, ни одной шкурки у него не было. Погода была подстать безнадежному настроению: тучи заволокли небо, вдруг подул пронзительный ветер, свинцовые тучи опустились совсем низко и загремел гром.

— Налей мне, Хитрый Нож, кружку, — обратился он к белому, — и я расскажу тебе, как гуроны добывали золото. Слышишь, идет гроза!

Хитрый Нож недоверчиво поморщился, однако плеснул в жестяную кружку водки и стал слушать.

— Много бед приносили нам грозы, — начал Огненная Саламандра. — Молнии сжигали наши вигвамы и леса. Гуроны стали просить Великого Духа Жизни, Могучего Гитчи Мани-то, защитить их от пожаров. Призвал Великий Дух Жизни громовиков и повелел высекать из туч только Золотые Молнии, чтобы ударясь о землю гуронов, они застывали блестящими золотыми слитками. С тех пор, когда проходила гроза, гуроны снимали с деревьев, в которые удаляла Молния, золотые полосы шириной в ладонь, длиной от макушки деревьев до его корней. С приходом жадных белых людей Великий Гитчи Манито велел Духам Земли прятать золото. Но если гурон успеет тронуть золото пока оно не застыло, то Духи Земли теряют власть над богатством.