Кэтрин Ласки - Изгнанник

Ночь пролетела незаметно. Кало почти все время ковырялась в земле, раскапывая крысиные норы и кротовые кочки, а Корин парил в воздухе. Устав, он опустился на скалу с зажатой в когтях мышкой.

Странное дело! Поначалу голые лапы пещерных сов казались ему ужасно некрасивыми, почти отвратительными. Но теперь, когда он смотрел на Кало, стремительно несущуюся к очередной кротовине, ее лапы казались ему очаровательными.

У Кало была на редкость элегантная походка. Она никогда не волочила по земле хвост, как делают почти все совы, когда нужда заставляет их спуститься на землю. У нее была гордая осанка и изящный разворот плеч. Да и вообще, она была совершенно удивительная! Необыкновенная. Чудесная. «Глаукс! Почему я обречен покидать все красивое и хорошее? Почему я должен отправляться куда-то далеко отсюда? И не просто далеко, а в Далеко-Далеко?»

Вернувшись на скалы, Кало застала Корина в глубоком раздумье.

— Ничего не нашла, одна нельзятина, — сердито буркнула она.

— Что-что? — вытаращил глаза Корин.

— Ты что, и про нельзятину не знаешь? — не поверила Кало.

— Нет.

— Понимаешь, там в кротовнике были только детеныши. Мы никогда не едим молодняк. Это и есть нельзятина.

— Я понял, это все равно, что принципы! — обрадовался Корин.

— Ну да, так и есть. Только принципы это гораздо больше и сложнее, а «нельзятина» — это просто запрещенная еда, по крайней мере, для пещерных сов.

— Когда-то у меня был лучший друг, его звали Филипп. Однажды он рассказал мне про принципы. Когда они голодали, его отцу пришлось убить лисенка.

— Ой! — содрогнулась Кало. Потом она надолго замолчала, и Корин не на шутку перепугался.

Вдруг она больше не захочет с ним знаться из-за того, что он дружил с совой, отец которой нарушил принципы?

— Знаешь что, Корин, — неожиданно заговорила Кало. — Я ведь совсем ничего не знаю о тебе, кроме того, откуда ты прилетел и кто были твои родители.

— Разве этого мало? — пробормотал Корин, уставившись на зажатую в когтях мертвую мышку.

— Вообще-то, мало. Ты пойми, я не хочу лезть тебе в желудок. Но ты впервые упомянул о своем лучшем друге. И я до сих пор не знаю, почему тебе нужно завтра улетать. Зачем ты летишь в Далеко-Далеко?

Корин глубоко вздохнул.

— Поверь, Кало, я и сам этого не знаю, — сказал он.

Корин решил не рассказывать ей про свое огненное зрение и дар огнечея. Он и сам до конца не разобрался в этих страшных прозрениях и не хотел понапрасну пугать Кало.

— Иногда ты просто знаешь, что должен кое-что сделать. Даже если до конца не понимаешь зачем.

— Как тогда, когда ты вернул нам яйцо?

— Нет, тогда я точно знал, что поступаю правильно. Это было просто.

— Просто?! Да ты спятил! Что же тут простого? Ты проявил неслыханное благородство и беспримерную храбрость! — торжественно произнесла Кало, и Корин почувствовал приятную щекотку в желудке. — Это был самый правильный поступок, так и знай.

— Да, хорошо, — смутился Корин. — Я бы не стал делать этого, если бы чувствовал, что поступаю неправильно. Я не хочу делать всякую нельзятину!

К его удивлению, Кало тихонько рассмеялась.

— Почему ты смеешься?

— Я же объяснила, мы говорим «нельзятина» только про запрещенную еду! Но я все равно тебя поняла, Корин, — посерьезнела она. — Ты не стал бы делать ничего, что противоречило бы твоим принципам.

— Да, именно так, — с облегчением вздохнул Корин.

— Корин… Расскажи мне про своего друга Филиппа.

— Это очень печальная история, Кало. Ты не пожалеешь, что захотела выслушать ее?

— Как ты можешь так говорить?! Я ведь твой друг, правда? Друзья для того и существуют, чтобы делиться с ними не только радостями, но и горем.

И тогда Корин рассказал Кало о Филиппе, и они вместе проплакали всю ночь до утра.

После долгого прощания, когда все слова были уже сказаны, семейство пещерных сов настойчиво попросило Корина остерегаться Чистых.

— Хотя у нас поговаривают, — понизив голос, сказал Гари, — будто Нира умерла.

— Как? — вскрикнул Корин.

— Да-да, говорят, будто ее скрум или даже хагсмара являлась где-то на юго-западе Серебристой Мглы, возле границы с Темным Лесом.

Корин с большим трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Он так и не рассказал своим новым друзьям о хитрой уловке, благодаря которой сумел вызволить их драгоценное яйцо из когтей врага. Честно говоря, тогда он и подумать не мог, что его план окажется настолько успешным!