Кэтрин Ласки - Легенды ночных стражей 4 - Быть королем

«Она настоящий мастер ближнего боя!» — беззвучно вскричал Тео.

Тем временем трое оставшихся стражей уже прорубали себе дорогу через завал. Эмерилла схватила ледяную саблю, выпавшую из когтей убитого, и протянула ее Тео. Вдвоем они бросились на наступающих убийц, и в этот миг их мысли и чувства слились воедино. Тео сразу понял, что должен отвлекать внимание троих сов выпадами своей сабли, дав Эмерилле возможность подобраться к ним поближе. Стражам и в голову не могло прийти, что у глупой маленькой служанки может быть оружие, поэтому до поры до времени они не обращали на нее никакого внимания. И это была их смертельная ошибка. Когда второй нападавший рухнул на пол, лишившись половины левого крыла, двое оставшихся в строю стражей в страхе уставились на него.

— Убьем ее! — закричал один из них. — Иначе Шадик нам головы поотрывает!

— Нет! — завизжал Тео, подхватывая с пола саблю рухнувшей совы. Сжимая в каждой лапе по сабле, он взмыл вверх и бросился на стражей, поразив одного в желудок, а другого — прямо в сердце. Ледяной коридор стал скользким и липким от крови.

А потом послышался оглушительный грохот.

— Северо-восточная стена обрушилась! — закричала Эмерилла. Сквозь огромную щель в стене они увидели, как высокая стена медленно осыпается в ночь. — За мной!

Вылетев в образовавшуюся в стене дыру, они помчались на юг, к острову Быстробуйный. Время от времени Тео поглядывал вниз, на охваченный паникой дворец. Вся восточная часть здания провалилась внутрь, и перепуганные хагсмары тучей кружили в воздухе.

Налетевший порыв ледяного вихря напомнил Тео о скором наступлении зимних бурь, которые нагоняет суровый северовосточный ветер, получивший название ниртнокко. Подгоняемые попутным ветром, совы к рассвету добрались до Быстробуйного.

— В подветренной части острова есть хорошая ледяная пещера! — прокричала Эмерилла сквозь свист ветра. — Там мы укроемся от непогоды.

Забравшись внутрь, она посмотрела на Тео и сказала:

— Как раз перед тем, как нас столь грубо прервали стражники, я собиралась сообщить тебе последние новости.

— Но что привело тебя именно в этот коридор? Мы же договорились встретиться на стене?

— Просто желудком почувствовала. Меня вдруг как будто клюнуло, и я поняла, что Шадик задумал какую-то гадость.

— Ты прекрасно сражалась!

— Ну ты тоже был неплох.

— Так о чем ты хотела мне рассказать?

— Лорд Аррин собрал огромное войско.

— Но я слышал, что его сторонники разлетелись!

— Одни разлетелись, зато другие прилетели. Лорд Элгобад вернулся.

— Лорд Элгобад?

— Да. Ты его знаешь?

— В некотором смысле. Однажды он напал на меня в Горьком море. Я его ранил, да только не смертельно, к сожалению.

— Да уж… Теперь он объединился с лордом Аррином, и они планируют осадить Ледяной дворец.

— Великие вояки еще не знают, что там уже почти нечего осаждать!

— Боюсь, ниртнокко приостановит гниение льда.

— Что ж, это и хорошо, и плохо, — подумав, сказал Тео.

— Вот именно. Ниртнокко позволит королю Хуулу выиграть драгоценное время, — кивнула Эмерилла. — Он готов к войне?

— Надеюсь, что готов. Когда я видел его в последний раз, он отправлялся в длительное путешествие в Сиртгар. Хуулу нужны новые кузнецы и угленосы.

— Это все для изготовления нового оружия? Я много слышала о нем. В Ниртгаре только и говорят об этих боевых когтях!

Тео закрыл глаза и грустно кивнул.

— Что случилось, Тео? — спросила Эмерилла.

— Это я выковал первые боевые когти.

— Здорово! Но ты ведь не из-за этого расстраиваешься?

— Именно из-за этого, моя дорогая… — Тео почувствовал, что может назвать ее так, хотя Эмерилла была ненамного младше его самого. — Не очень-то приятно войти в историю создателем нового смертельного оружия.

— Я понимаю, — тихо вздохнула Эмерилла.

— Вот это да! Да ты просто чудо, Эмерилла! Ты словно появилась на свет с боевыми когтями! Вы только взгляните, как она обращается с ними! — восторженно кричал Гранк, любуясь Эмериллой.

— Да, она всегда славилась исключительным проворством и мастерством обращения с коротким мечом, — с гордостью отвечала Стрикс Струмажен.

— Она великолепно удерживает равновесие, а ведь короткий меч намного меньше и легче боевых когтей, — заметил Финеас.

«И Гранк меня похвалил! И Финеас! — думала про себя Лутта. — Даже старый дурень лорд Ратник одобрительно отозвался о моей сноровке, почему же Хуул не обращает на меня никакого внимания?»