Тоон Теллеген - Однажды в полдень

- И как только ты догадалась здесь вовремя очутиться? – спросила Белка чуть позже, когда Лягушка вытащила ее на берег к магазину.

- Погоди, увидишь, – ответила Лягушка.

Вскоре после этого к выходу прошествовал Жук. На голове его красовалась нелепая черная шляпа, закрывавшая ему глаза. Безуспешно пытаясь сдвинуть ее со лба, он свалился в воду и тут же был спасен Лягушкой.

Продрогшие и промокшие, побрели Белка и Жук по берегу. До них донесся крик Жирафа:

- Ну тогда может быть вы в конце концов случайно знаете, что там у вас «тоже верно»? Как вообще с этим? Что я ищу-то, по-вашему?? И чего вы не знаете?

Напоследок они поймали мимолетный взгляд Дятла, сухонького, ссутулившегося в уголке своего магазина.

- Ну у вас и вопросики, правду сказать, – донеслось им вслед.

ОДНАЖДЫ, КОГДА БЕЛКАдремала в высокой траве на берегу канала, Золотая Рыбка спрашивала у Цапли:

- Что это с тобой? Я плаваю себе, плаваю, а ты на меня – ноль внимания…

- Ах, – сказала Цапля.

- Ты не заболела случайно? – спросила Золотая Рыбка. – А то на тебя это не похоже.

- Нет, – сказала Цапля, вздохнула и добавила: – Я бы тебя уже сто раз проглотила…

- Да уж никак не меньше тыщи, – предположила Золотая Рыбка. – Ну ладно, давай по порядку.

- Тыщу так тыщу, – согласилась Цапля и продолжала: – Вот я тебя сцапала

– и мне хорошо. Но ведь часу не пройдет, как я опять проголодаюсь, и глядь!

– вон она ты плаваешь. Похоже, что конца этому не будет…

- Что ты называешь концом? – перебила Золотая Рыбка.

- Не знаю, – уныло сказала Цапля, – потому что до конца никогда не доходит.

- Ладно, дальше давай.

- Дело тут всегда только в двух вещах: в голоде и в тебе. Вот я тебя съем – и нет больше ни тебя, ни голода. Потом я сплю, просыпаюсь – и вот вы они оба: голод, здесь, где-то возле клюва, и ты, там, за кувшинкой, в тростниках, и я тебя проглочу и опять сплю… Это бесконечно, прямо как осенний дождь! Но я же не осенний дождь!

- Да какое там, – сказала Золотая Рыбка.

- Я – Цапля, – гордо сказала Цапля.

- Точно, – сказала Золотая Рыбка.

- И я больше никогда не хочу голодать.

- Разумеется, – сказала Золотая Рыбка.

- И я хочу тебя проглотить… в последний раз.

- Само собой… то есть… я хочу сказать: нет… или, в сущности, что уж там… давай… – сказала Золотая Рыбка. – Но уж потом-то ты от меня отстанешь?

- Потом я учиться пойду. А то какая учеба на пустой желудок. На бурильщика или там на землекопа. Я думаю, под землей столько интересного… И с моим-то клювом – нет, точно, тут мне все дороги открыты.

- Ну, тогда ладно, – сказала Золотая Рыбка и позволила себя проглотить в последний раз.

- Но теперь-то уж все! – крикнула она напоследок, скользя по длинной, извилистой цаплиной глотке.

Светило солнышко, и довольная Цапля уснула на берегу канала, тянувшегося между лугом и лесом. Но, чуть спустя раскрыв глаза, она увидела плавающую как ни в чем ни бывало Золотую Рыбку, которая предостерегающе махала ей плавником.

- Это все хорошо, – подумала Цапля, – однако прости, я этого не хотела.

И, пока Белка все еще мирно спала, Цапля отпихнула клювом кувшинку и с тяжелым вздохом в тысяча первый раз проглотила Золотую Рыбку.

- Мы так не договаривались! – донеслось из Цаплиного клюва.

БЕЛКА БЫЛА В СКВЕРНОМ НАСТРОЕНИИ. Ветер опять просвистел мимо и не принес ей писем – ни одного, даже самого малюсенького!

«Никто обо мне не думает», – пригорюнилась она. А ведь сама она думала о тысяче разных зверей. Она думала о Муравье и о Бегемоте, и о Комаре, и о Выдре, и о Льве, и о Сороке, и о Медведе, и об Осе, и о Слоне, и о Воробье. Она думала обо всех. О ком только она не думала?

- Обо мне, – раздался голос. Белка вздрогнула и выглянула на улицу. Шел дождь, и никого не было видно.

- Эй, там, – крикнула она.

- Привет, – отозвался голос.

- Ты где? То есть, я хочу спросить, ты кто? – крикнула Белка.

- Я здесь.

- Где здесь?

И тут у двери, в темном уголке, Белка заметила сжавшуюся к комочек Ночную Совку.

- Ах, так это ты, – сказал Белка.

- Вот видишь, – сказала Ночная Совка. – Обо мне ты не думала, а я о тебе дни и ночи напролет думаю!

- Обо мне?

- О тебе! – кивнула Совка. – Глянь-ка. – Она расправила крылышки, и Белка прочла, перескакивая взглядом с одного крыла на другое:

Привет, Белка!

Как дела? У меня все хорошо, или нет, не то чтобы хорошо, потому что ты обо мне никогда не думаешь. Ну,теперь, может, хоть чуточку подумаешь?

Ладно, пока!