Тоон Теллеген - Однажды в полдень

- Ой! – вскрикнула Белка.

- Ага! – обрадовался Сверчок. – Вот оно!

Но Белка только покачала головой и попросила друзей удалиться.

Несколько часов подряд лежала она в совершенном одиночестве, клацая зубами в своей теплой постели. Стемнело. Белка задремала, но внезапный стук в дверь разбудил ее.

- Кто там? – спросила она.

- Я, – ответил голос.

- Кто это я?

- Ну, я.

И кто-то вошел в комнату, но кто именно, Белка в темноте не разглядела.

- Вы кто? – спросила она.

- Я, – повторил голос. Белке он показался незнакомым.

- А что вам надо?

- Отправляйся-ка ты в путешествие, – сказал голос. – Ты расхворалась оттого, что болеешь.

- Да не хочу я ни в какое путешествие, – заупрямилась Белка. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Надо, – сказал голос.

Белка почувствовала, как сквозь распахнутую дверь к ее постели подлетел ветерок, подхватил Белку и понес куда-то. Она летела в самой вышине и видела под собой тысячи мерцающих звезд, а совсем внизу – желтую точку Луны. В ушах ее звучал странный свист, временами перемежавшийся обрывками песен.

«…дома нет, а ведь только что…» – голос Муравья.

«…может, к Жирафу…» – голос Сверчка.

«…на людей посмотреть, себя показать…» – голос Жирафа.

«…фокусы, наконец, научится показывать…» – голос Хамелеона, который она всего-то однажды слышала на дне рождения у Колибри, а может, у Кашалота…

Голоса сделались неразличимы, а свист становился все громче. И вот с глухим стуком шмякнулась она в мох под буком, рано утром, в один прекрасный весенний день.

К ней тут же подоспел Муравей.

- Ты с кровати свалилась, – озабоченно сказал он и добавил: – И ладно бы только это.

- Еще чудо, что все обошлось, – выдохнул, подоспев, Сверчок.

Белка кивнула. Через некоторое время болезненная шишка у нее на затылке исчезла бесследно.

ЗА ПРАЗДНИЧНЫМ СТОЛОМони сидели все вместе. Никто не знал, что он празднует, но каждый отлично знал, что он ест. Белка, облокотившись на стол, через тростинку потягивала густой сок из буковых орешков, а рядом с ней сидел Муравей в обнимку с огромным куском сахара, который он посасывал, а временами даже вгрызался в него с неким утробным рычанием.

Чуть подальше от них сидел Олень с огромным пучком мать-и-мачехи на тарелке; он разрезал его ножом и вилкой на маленькие кусочки и один за другим отправлял в рот. Вид у него при этом был блаженный. Напротив него сидела Пчела, которая крепко вцепилась в чашечку крапивы и забыла про все на свете, кроме своего вкусного-превкусного меда.

- Пчела, а Пчела! – время от времени окликал ее Дикий Кабан, сидевший рядом с ней, но Пчела его не слышала. Перед Кабаном стояла тарелка с кашей, а когда он с ней расправился, на ее месте появилось ведро с простоквашей, в которой плавали ломти хлеба. Около него сидела Тля, – та принесла еду с собой. Ворон поклевывал блестящий черный шнурок, а рядом с ним в тазике плавал Окунь, время от времени лениво пощипывая сладкие водоросли. Иногда он шептал что-то на ушко Жирафу, и тот отрывался от своего десерта из розовых роз и чертополоха и дружелюбно кивал.

Дальше за столом сидел Слон, который за обе щеки уплетал большие куски древесной коры, разложенные на сосновом блюде по алфавиту: березовая, буковая, вязовая, дубовая, еловая, ивовая, кора каштана и липовое лыко. Гиена, слегка похахатывая, с потерянным видом сидела перед пустой тарелкой. Комар уткнул кончик носа в какое-то свое блюдечко и явно наслаждался.

Во главе стола сидел Жук, ковырявший что-то черное из коробочки, а Лягушка и Жаба, впервые оказавшись бок о бок, выпивали за здоровье друг друга и договаривались отныне видеться почаще.

Над лесом было ясное небо, и солнце тысячью бликов отражалось в сверкающих стаканах бесчисленного собрания. И время от времени кто-нибудь брал слово:

- Друзья, – воскликнул Голубь. Все похлопали в ладоши, и пиршество продолжилось.

- Мы, – возвестила Оса.

- О, – провозгласил Носорог.

Попытайся кто-нибудь развить свою мысль чуть дальше – остыло бы огромное количество еды, и это было бы весьма досадно, поскольку, в сущности, праздник был устроен ради того, чтобы поесть, а уж потом, в лучшем случае, ради всего остального, не столь насущного, хотя никто толком не знал, чего именно.

Когда стемнело, Светлячок зажег свой огонек. Ветер завел свою вечернюю музыку в листве деревьев.

Когда солнце встало, оказалось, что все по-прежнему сидят за столом, хотя большинство спит. В конце концов остался один только Муравей, который сидел, облизывая свой огромный сахарный огрызок. И теплые солнечные лучи растопили последние льдинки в стакане Моржа.