Рут Томпсон: Королевская книга Страны Оз

Таким вот образом знаменитые граждане Страны Оз один за другим выходили вперёд и отвечали на вопросы профессора, а он быстро записывал их ответы в свою записную книжку. Озма внимательно слушала разговор, и всем было интересно и весело, кроме Страшилы, который шлёпнулся, как мешок соломы, на стул рядом с Дороти и угрюмо уставился в потолок, состроив недовольную гримасу.

— Нет, я не никто, — бормотал он, — я кто, да вот только не знаю кто. Эх, если бы я только знал, кто я такой! Подумать мне надо, крепко подумать.

— Да брось ты, не расстраивайся! — Дороти ободряюще похлопала его по плечу. — В наше время немодно быть царственной особой. Ты думаешь, у профессора какое-нибудь особенное фамильное древо? Бурьян, скорее всего, или лебеда.

Но Страшилу ничуть не утешили эти слова. Долго после того, как все разошлись, он сидел, сгорбившись, в углу.

— Нет, я узнаю! Я докажу! — воскликнул он наконец и поднялся, пошатываясь, на ноги.

Джеллия Джамб, Озмина маленькая фрейлина, вернувшись несколько позже за платком, который обронила её госпожа, удивилась, когда увидела, что Страшила бежит по длинному коридору.

— Ты куда это бежишь? — спросила она.

— Искать своё фамильное древо! — бросил он на бегу. И, гордо выпрямившись во весь рост, Страшила выскочил на улицу.

Наступила ночь. Все жители Изумрудного Города крепко спали, и только один Страшила торопливо шёл по залитым лунным светом пустынным улицам.

Впервые с того дня, как Дороти сняла его с шеста, Страшиле было по-настоящему плохо. До этого его жизнь в волшебной стране протекала без больших огорчений, а своей необычной внешностью он даже гордился. И только сейчас, после обидных слов профессора Жужелиуса, он задумался о своём прошлом.

«Я единственный в Стране Оз, у кого нет родни, — грустно размышлял он. — Даже у Трусливого Льва есть царственные предки и фамильная пальма. Но ничего! Я буду думать. Мои мозги ещё ни разу меня не подводили. Так, думаю, думаю. Кто же я такой? Кем же я был?»

Он так глубоко задумался, что совсем перестал смотреть под ноги и то и дело натыкался на заборы, падал в канавы и спотыкался о пороги домов. К счастью, он был соломенный и поэтому особенно не ушибался — отряхивался себе да шёл дальше. Шагал он быстро и вскоре был уже далеко на дороге из жёлтого кирпича, что проходила через Жевакинский Округ. Страшила решил вернуться на ту ферму, где его нашла Дороти, и поискать там родню.

Вообще-то быть соломенным совсем не так уж плохо, в этом есть немалые преимущества. Например, соломенный человек не нуждается ни в пище, ни в отдыхе, поэтому Страшила мог путешествовать день и ночь без привалов.

Одна за другой гасли звёзды. К тому времени, как запели петухи на фермах, Страшила вышел на берег широкой голубой реки.

Он снял шляпу и задумчиво почесал голову. В Стране Оз не так-то легко переправляться через реки, потому что там нет ни мостов, ни паромов. Надо или уметь хорошо плавать, или владеть специальным волшебством. Воду Страшила всегда недолюбливал, а плавать умел не больше, чем мешок с мукой. Но не с его мозгами отступать перед невозможным! Ведь как раз для таких оказий ему и дали мозги.

— Если бы здесь был Железный Дровосек, он бы моментально построил плот, — пробормотал Страшила. — Ну а раз его здесь нет, значит, надо придумать что-то другое.

Он отвернулся от реки, чтобы лучше сосредоточиться, и крепко задумался. Но не успел он толком собраться с мыслями, как раздался оглушительный грохот, и Страшила неведомо как оказался лежащим вниз лицом в грязи.

Потом снова раздался шум, хоть и не такой ужасный, плеснула вода и какой-то булькающий голос весело позвал:

— Ну, вылезай скорей, Тарахтунчик! Местечко подходящее, и завтрак готов!

— Завтрак? — Страшила осторожно повернул голову. По траве к нему ползло, извиваясь, какое-то странное громадное создание. За ним шло другое, поменьше и ещё страннее. Оба были очень мокрые — видно, они только что вылезли из воды.

— Доброе утро! — неуверенно проговорил Страшила, поспешив сесть. Одновременно он на всякий случай протянул руку к лежащей рядом палочке.