Андрей Лукин - В плену

Спустя несколько минут Людоеды с трудом вытянули сеть на берег. Улов был такой богатый, что его хватило бы всей Деревне Дровосеков. Людоеды вывалили рыбу в котёл, даже не потрудившись её почистить.

Вода в котле кипела, братцы потирали руки, а голодные пленники старательно отводили глаза в сторону, чтобы не показывать Людоедам свою слабость.

– Готово! – объявил наконец Тырл, и братцы дружно навалились на уху. Своими большими ложками они вычерпали почти весь котёл в считанные минуты. От обжорства животы у них раздулись, а лица побагровели. Облизав ложки, они повалились в траву.

– А о нас даже и не вспомнили, – недовольно сказал Атти.

– Обойдётесь, – зевнул Пырл. – Поте;рпите. Я спать хочу, мне вставать лень. Да и братец Тырл тоже уже спит.

– Ага, – сонным голосом пробормотал Тырл. – Ты прав, братец, я уже сплю.

И он нарочно захрапел, потому что ему тоже не хотелось вставать. Но заснуть ему почему-то никак не удавалось. Какая-то неприятная мысль засела у него в голове, и он вертелся с боку на бок, не понимая, в чём же дело. Наконец он перестал притворно храпеть, сел и уставился на пленников. Все три человечка показались ему ужасно худыми.

– Кошмарная ба-гар-ра! – воскликнул Тырл. – Посмотри, братец, как они у нас исхудали! Надо бы их всё же покормить, иначе до дома не довезём. Что скажешь, братец Пырл?

– Вот ты их и покорми, – отозвался Пырл. – А я спать буду.

Тырл вздохнул, поднялся и подошел к котлу. Он заглянул сначала в котёл, потом посмотрел на пленников, потом опять посмотрел в котёл, потом взялся за ложку и вновь начал хлебать уху. Он доел её всю и раздулся до того, что едва не лопнул.

– Ба-гар-ра! – с трудом прохрипел он. – Придётся вам ещё немного похудеть. Не хватило вам ухи! – и он тяжело опустился на землю.

Вскоре оба Людоеда уже на самом деле заснули, и тут бы пленникам и убежать, но улёгшийся у клетки Тырл словно нарочно привалился как раз к подпиленному бревну. И не было никакой возможности отодвинуть бревно, не разбудив при этом Людоеда.

Ярко светило солнышко, щебетали беззаботные птицы, Большая река медленно катила вдаль свои воды, а пленники готовы были рвать на себе волосы от досады.

– Проклятый толстяк! – негодовал вполголоса Трой. – Надо же было ему улечься именно здесь! Другого места не нашёл!

Хитрый Атти стал щекотать Тырла соломинкой. Он надеялся, что Людоед повернётся на другой бок и освободит бревно. Его затея кончилась плачевно. Тырл решил спросонья, что его донимают мухи, и шлёпнул себя ладонью по шее. Атти не успел отдёрнуть руку и в полной мере ощутил тяжесть людоедского удара. От боли у него потемнело в глазах, а Людоед так и не сдвинулся с места. Пришлось смириться и дожидаться более подходящего случая.

Бедняга Атти со слезами на глазах дул на свои распухшие пальцы, Трой утешал его, а Шеприк, пригорюнившись, смотрел за реку. Там, на другом берегу, начиналась Зелёная страна. Где-то там вдали стоял чудесный Изумрудный город, в котором сидел на троне Страшила Мудрый. И никто, никто во всей Волшебной стране не мог помочь несчастным маленьким человечкам вырваться из гибельного плена.

На этот раз Людоеды спали не долго. Они знали, что до дома ещё далеко, и поэтому торопились поскорее отправиться в путь. Теперь им предстояло плыть вниз по течению реки. Лодки у них не было, но что за беда! Можно построить плот. И сделают это, конечно же, пленники. Действительно, зачем утруждать себя тяжёлой работой, когда можно заставить трудиться Жевунов-Молчунов? Хватит им уже бездельничать, пусть отрабатывают проезд до сковородки.

Атти, Троя и Шеприка вытащили из клетки и привязали к одной верёвке так, чтобы они могли свободно двигаться. Пырл приволок из леса несколько больших деревьев, которые он вырвал из земли прямо с корнями.

– Приступайте к работе! – рявкнул он. – Нам нужен хороший плот и поскорее! Вот вам брёвна, вот топоры! За дело!

Жевуны с облегчением переглянулись. Это была хорошая новость. Им не придётся переплывать реку вплавь и, значит, они не утонут.

Но Шеприк вдруг демонстративно уселся на землю.

– Ба-гар-ра! – удивился Пырл. – Почему ты сидишь? Живо приступай к работе!

Шеприк упрямо помотал головой.

– Ты отказываешься?! – ещё сильнее удивился Пырл. – Работать не хочешь?

Шеприк кивнул.

– Ага! – обрадовался Людоед. – Будешь работать, да?

Шеприк снова помотал головой.

– Сейчас ты у меня захочешь! – взревел Пырл. – Немедленно поднимайся, маленький негодяй!