Радий Полонский - Тайна страны Земляники

— Пожалуй, не все…

— Ну — хорошие знаешь?

— Знаю…

Дениска хмыкнул:

— Я не думаю, что на свете есть считалки, которые возвращали бы детям украденные гуцульские шкатулки.

Лариска немного подумала и сказала:

— Увы, такой считалки нет.

— Ну-ка я попробую, правда ли это… — И Антошка, присев, проговорил:

С маленького холмика на краю поляны сразу покатилась весёлая цветистая торба. И подкатилась прямо к Антошкиным ногам. Он её быстренько развязал и торжественно поднял над головой буханку серого хлеба и высокий белый каравай.

Дети долго шумели, пока из-под куста не послышался сердитый тоненький голосок:

— Что за шум?

Это был ёж.

— Извините, — сказали дети и замолчали. Они не представляли, о чём можно беседовать с ежом.

Зверёк медленно обвёл всех глазками.

— Вы хвастуны?

Так же начинал разговор и одноусый.

— Мы не хвастуны! — резко ответил Антошка.

— А кто же вы?

— А вам какое дело?

— Вы чужие?

Лариска ответила:

— В этой стране мы в самом деле чужие. Но мы охотно вернулись бы домой, если бы могли…

— А почему же вы не можете?

— У нас украли шкатулку.

— У вас была шкатулка? — ёжик вдруг встопорщил все свои иголки и попятился под куст.

— Была…

— Резная?

— Резная. Гуцульская.

— Где она, говорите же скорей!

Антошка махнул рукой и повернулся к ёжику спиной. Он пробормотал:

— В этой стране все с ума свихнулись на гуцульской шкатулке. — И бросил ёжику через плечо: — У нас её уже украли, так что не волнуйтесь напрасно.

— Кто украл? — тихо спросил ёжик.

— Одноусый.

— Я так и знал. А белая ворона с ним была?

— Была.

— Я так и знал. — Ёжик попятился ещё дальше под куст и сокрушённо забормотал: — Ой, будет горе, будет беда, будет горе… Лучше бы вы сюда не приходили.

— Кому будет горе? — нервно спросил Антошка.

— Всем будет горе. — Зашуршала трава, и всё стихло. Ёж ушёл.

— Я думаю, что с нашей гуцульской шкатулкой связана какая-то опасная тайна, — высказался Дениска.

— Все так думают! — отозвался Антошка.

Лариска ощупала холмик, с которого только что скатилась торба.

— Мальчики, здесь мягкая трава. Ляжем спать под этим холмиком.

Детям ещё никогда не приходилось спать так далеко от родных и друзей, а тем более — под открытым небом на траве, без кроватей и одеял.

Улеглись рядышком, легли на бок. Антошка обнял Дениску. Дениска обнял Лариску, а девочка скрючилась, подтянула колени к подбородку и замерла. Но через минуту она прошептала:

— Мальчики, вы спите? Мне страшно с краю…

Тогда они легли иначе. Антошка обнял Лариску. Лариска обняла Дениску, а Дениска скрючился, подтянув колени к подбородку. Ему тоже было страшно, но он ничего не говорил.

Так дети и заснули. Теплее и уютнее было Лариске. Когда все трое отлёживали себе один бок, сонный Антошка командовал: «Переворачиваемся!» И они переворачивались на другой. А Лариска всё равно оставалась между мальчиками.

Антошка первый раскрыл глаза. Прямо перед его носом стояла земляничка. Она была блестящая, словно покрытая лаком, с жёлтыми крапинками. На ней сидела капля росы. Она казалась зелёной. Но когда Антошка присмотрелся, то понял, что капля была обычной. Это в ней отражались зелёные деревья. Их вершины уже золотило солнце.

— Вставайте! — крикнул Антошка во весь голос.

Несколько белочек на ветках от испуга бросились врасспыную. Дениска и Лариска повскакивали на ноги. Девочка долго тёрла свои большие глаза кулачками и ничего не понимала. А Дениска сразу всё вспомнил. Он вздохнул и сказал:

— Если бы встать раньше. А то потеряли целый час после восхода солнца.

Лариска стояла под деревом спиной к мальчикам. У неё вздрагивали плечи.

Антошка заморгал и почесал затылок. А Дениска подошёл к Лариске, несмело дотронулся до неё пальцем и спросил:

— Что это там капает?

Девочка всхлипнула:

— Ро-роса…

Дениска заглянул ей в лицо и растерянно сказал:

— И по щекам у тебя течёт роса… И в глазах — роса…

— Не смотри… — Лариска снова отвернулась. — Надо умыться.

— Я знаю как! — воскликнул Антошка. А себе под нос забормотал: «Вот связывайся с девчонками, чуть что станется — уже хнычат…» И уже громко: — Я знаю, как умыться! Ну-ка все — под дерево!

Когда они встали под молодым густым ясенем, он изо всех сил встряхнул ствол. Детей облил настоящий росяной дождь.