Григорий Родственников - Чёрная моль

- Мы идем уже целую вечность, а еще не добрались до покоев колдуньи! Наверное, Выр дурачит нас и водит кружным путем. Нужно отгрызть ему голову и искать дорогу самим!

Клоп тут же упал на колени и взмолился:

- Я не обманываю вас, просто замок Черной Моли очень большой! Я и так веду вас самой короткой дорогой! Вон, видите, впереди поворот? За ним Красный зал, потом будут еще Желтый и Синий залы, а от Синего до Черного рукой подать! В Черном зале вы и встретитесь с Королевой!

- Ладно, - потянула за поводок ошейника Струзания, - вставай и веди дальше!

- А почему он называется Красным залом? – Спросил Шмур.

- О, это очень просто, - захихикал клоп. – Пойдемте за мной и вы сами все увидите. Там стены красные, пол красный, потолок красный – все красное, сами увидите…

Словно в подтверждение тех слов, коридор впереди окрасился багровым светом. Кровавые отблески на стенах выглядели зловеще и вызывали в душе тревогу. Струзания на секунду остановилась и, ища поддержки у барона, пожаловалась ему:

- Здесь страшно!

- Здесь везде страшно, Струзания, - вздохнул добродушный шмель и, желая ободрить спутницу, предложил ей свою руку, графиня благодарно подала свою, и они мужественно вступили в полосу ядовито-красного тумана. В сиянии холодной зари показалось, что где-то далеко, еле слышно, предостерегающе и жалобно пропели серебряные колокольчики. Саша и его друзья переглянулись и в следующее мгновение вступили в Красный зал. Стрельчатые своды здесь находились высоко над головой и поддерживались мощными колонами, справа и слева угадывались очертания широких лестниц, уходивших на следующий этаж. Все вокруг пылало и переливалось пурпурным светом. Недолго помедлив на пороге этого странного места, друзья остались верны своему принципу и двинулись вперед.

- Я чувствую опасность, - дойдя до середины зала, прошептала Струзания, и звук ее голоса многократно усилило и исказило эхо.

Ответить графине не успел никто, потому, что со всех сторон из-за колон, из-под лестниц, изо всех углов появились прятавшиеся там саранчи, предводительствуемые Жужило и Стрекотуном. Они окружили попавших в засаду друзей плотным кольцом, и в мертвенно-красных лучах казалось, что их здесь тысячи, что они повсюду.

- Сдавайтесь, - не очень внушительно скомандовал трусоватый Жужило. Стрекотун вежливо отстранил его и, поправив черный платок на голове, грозно закричал:

- Сдавайтесь немедленно! И смотри у меня, Человек, без всяких штучек, я зол на тебя!

По всей видимости Стрекотун выслужил себе прощение, благоразумный Жужило забыл измену и сохранил рядом с собой храброго офицера. Теперь Стрекотун стал незаменим. Приведя из леса с собой огромный отряд, он предложил спрятаться в Красном зале. И план его удался. Он подошел к Саше и с радостью и злорадством сказал:

- Мне всегда нравился твой меч, давай-ка его сюда.

Мальчик сделал вид, что хочет отдать ему свое оружие, но неожиданно ударил рукояткой по голове саранчу и крикнул:

- Щекотун, вперед!

Затем Саша перескочил через поверженного соперника и бросился на Жужило. Лишь в последний момент тому удалось увернуться. Меч мальчика уже скрестился с саблями саранчи, когда страшилка бесстрашно врезался в их ряды и, расталкивая саранчу щитами, двинулся вперед. В азарте, желая поскорее расправиться с противниками, оставшись без толкового руководства, Красная саранча атаковала одновременно со всех сторон, повсюду слышалось щелканье челюстей, звон оружия, вопли и улюлюканье. Щекотун, с упорством собирая последние силы, держал фронт. За его спиной Саша, Шмур и Струзания, как могли, отбивались от наседавшего противника. Наконец, ценой колоссального напряжения, крошечный отряд, противостоящий целой армии, достиг лестницы и стал медленно подниматься по ней. Здесь уже саранча не могла нападать отовсюду. Щекотун, отпихнув очередную порцию солдат противника, сломал о чью-то голову щит и прохрипел:

- Саша, я их задержу, поднимайтесь скорее вверх, может там вы найдете выход…

- Нет уж, - взвыл Шмур, взлетев над плечом страшилки и ловко ткнув дубинкой красного кузнечика. – Мы тебя не бросим!

- Шмур, Струзания, наверх! – Приказал Саша. – Щекотун прав!

С этими словами он сразил саранчу, уже готовую нанести смертельный удар графине, ослабевшей настолько, что сабля выпала из ее рук. Стрекоза оказалась беззащитной. Шмель подхватил Струзанию и вместе с ней стал продвигаться наверх. Оказавшись на галерее, он обнаружил там Выра, свесившегося от полноты восторга через перила, с любопытством наблюдавшего за происходящим. Лапы шестнадцатого потомка рода отважных Шмуров сдавили желтую хлипкую шею главного плута и негодяя сказочной страны. Струзания взвизгнула: