Михаэль Энде - Вуншпунш, или Тениалкогадский волшебный напиток

Кот замолчал и смотрел на мага огромными горящими глазами.

— Не переживай! — отрывисто бросил маг. Он едва удерживался, чтобы не хихикнуть.

— Вы… можете простить меня, маэстро?

— Ну ладно, полно тебе, Маурицио. Разумеется, я прощаю тебя. Забыто.

— О, — потрясённо выдохнул кот. — Что за сердце! Золотое сердце!

— Ну хватит этой душещипательной чепухи! — оборвал маг.

И в этот момент в дверь постучали.

Магосоветник осторожно приблизился к двери. На левой руке он носил кольцо с крупным рубином. Рубин этот представлял собою оружие массового поражения.

Шуткозлобер медленно поднял руку, прищурил глаз, настроил камень и прицелился… Тонкий как нитка красный лучик лазера пронзил тьму коридора и оставил на массивной входной двери дымящийся след. Магосоветник палил из рубина, покуда толстые брусья не покрылись оспинами от уколов лазера. Наконец убойная сила камня иссякла.

— Ну-с, кто бы там ни был, — проговорил Шуткозлобер, тяжело переводя дыхание, — теперь он, надеюсь, затих.

Он вернулся в лабораторию и уселся за стол.

— Маэстро… — залепетал кот. — А если вы попали… в того, кто был за дверью?

— Так ему и надо, — рявкнул Шуткозлобер. — Нечего ломиться в мой дом.

— Но вы ведь даже не знаете, кто это был! А если кто-то из ваших друзей?

Шуткозлобер выдавил безраздостный смешок.

— Ты не знаешь света, мой дорогой. Хороший друг — мёртвый друг.

И тут постучали опять.

Шуткозлобер сжал челюсти.

— Окно! — закричал Маурицио. — Я думаю, маэстро, там кто-то есть!

Он вскочил на подоконник, приоткрыл ставень и сквозь щёлку выглянул наружу.

— Кто это тут сидит? — прошелестел он. — Кажется, птица… Возможно, бедняжку пригнала нужда, — заметил кот. И не дожидаясь дальнейших распоряжений магосоветника, распахнул окно.

Вместе с облаком снега в лабораторию влетел ворон. Он был таким ощипанным, что напоминал большую бесформенную картофелину, в которую кто-то вкривь и вкось понатыкал с десяток чёрных перьев.

Ворон плюхнулся на пол, забарахтался на тощих ногах, с трудом восстановил равновесие, после чего взъерошил своё жалкое оперение и разинул клюв.

— Здррасьте-прриехали! Здоррово! Здоррово! Здоррово! — каркнул он неожиданно громким голосом. — Пррострелили последние хвостовые перрья! Куда катится мирр?!

Тут наконец до ворона дошло, что в помещении находится кот, который таращит на него большие пылающие глаза.

— Пожирратель птиц! Подаррочек!

Маурицио, который за всю свою недлинную жизнь не поймал ещё ни одной птицы, поначалу вообще не понял, о чём идёт речь.

— Привет! — добродушно мяукнул он. — Добро пожаловать, друг!

Склонив голову набок, ворон поглядывал то на кота, то на магосоветника и в конце концов проворчал:

— Ежели вам не составит, значит, трруда, господа хорошие, тогда, пожалуй, может, того… закрыть бы это окно. Что-то в левом крыле у меня свербит. Не рвиматизм ли крючит…

Кот закрыл окно, спрыгнул с подоконника и принялся бродить вокруг да около облезлого пройдохи.

В разговор вступил Шуткозлобер:

— Маурицио, спроси этого стервятника, кто он такой и что здесь забыл.

— Мой добрый маэстро желает знать, — проговорил кот вежливым тоном, — какое имя ты носишь, незнакомец, и в чём твоя нужда.

Птица вертела головой, стараясь не выпускать кота из виду.

— Ну так передай своему драгоценному маэстре от меня пламенный прриветик! Звать меня Якоб Кракель, а сам я, так сказать, воздушный гонец мадамы Тираньи Кровопийцы, его многоуважаемой тётушки. — Тут ворон сверкнул глазами. — А кроме того, я не стервятник. Я, если угодно, старый, битый жизнью ворон, бедовая птица.

— Ну погляди ты, ворон! — насмешливо молвил Шуткозлобер. — Хорошо, что сказал, а то ведь с первого взгляда и не распознаешь…

— Перья-то у меня повыпадали ещё давно — попал в ядовитое облако. В последнее время этой дряни всё больше, а почему — никто и в толк не возьмёт. —

Тут ворон почему-то подмигнул коту. — Своему дражайшему маэстре ты так скажи: не нравится ему мой гаррдерробчик — пусть не глядит.

— Маэстро! — воззвал кот. — Бедняга и впрямь в крайней нужде.

— Ну так спроси эту ворону, — сказал магосовет- ник, — почему это она тебе потихоньку подмигивает.

— Это ненамеренно, — заявил Якоб Кракель. — Это у меня от неррвов.