Михаэль Энде - Вуншпунш, или Тениалкогадский волшебный напиток

И вот Шуткозлобер стоит перед пуховой постелькой и созерцает мирно сопящий меховой шарик.

— Это всё твоя вина! — прошипел он.

А беспечный котик тихо замурлыкал во сне.

Вскоре Шуткозлобер уже сидел в своей лаборатории за столом и что-то писал при свете лампы.

Он решил составить завещание.

По листу запрыгали нервные буквы.

Моя последняя воля:

находясь в трезвом уме и здравой памяти, я, Бельзебуб Шуткозлобер, тайный магосоветник, профессор, Doctor honoris causa, будуги в возрасте 187лет 1 месяца и 2 недель…

Он остановился и принялся жевать авторучку, заправленную вместо чернил синильной кислотой.

— Какой прекрасный возраст! — пробормотал он. — Я ещё так молод! Слишком молод для того, чтобы провалиться в ад!

Внезапно на стол вскочил маленький кот. Маг вздрогнул от неожиданности. Кот выгнулся и зевнул.

— Как спалось господину камерному певцу? — осведомился маг.

— Право, не знаю, — ответил Маурицио капризно. — Я так измучен! Всё время эта страшная усталость…

Кот принялся умываться, сидя прямо на завещании, но внезапно прервал своё занятие и воззрился на мага.

— Что случилось, дражайший маэстро? У вас угнетённый вид.

Шуткозлобер отмахнулся.

— Ничего не случилось.

Маурицио положил мордочку на ладонь мага и тихо замурлыкал.

— Я разгадал вашу печаль, маэстро. Сегодня, в последний вечер старого года, когда весь мир готов встретить праздник весёлым застольем, вы сидите здесь всеми забытый! О, как мне жаль вас!

— Я и весь остальной мир — разные вещи, — проворчал Шуткозлобер.

— Именно, — согласился кот. — Вы гений, вы величайший благодетель людей и животных. Все воистину великие всегда одиноки. Я слишком хорошо изведал это. Но неужто вам не хочется хоть ненадолго нарушить своё уединение, пойти прогуляться, развлечься?

— Типично кошачья идея, — раздражённо отозвался маг. — Терпеть не могу весёлые компании.

— Но маэстро, — с жаром продолжал Маурицио, — разве не сказано: разделить радость — значит, удвоить её?

Шуткозлобер хлопнул ладонью по столу.

— Наукой доказано, — резко ответил он, — что часть всегда меньше целого. Я ничего не намерен делить. Ни с кем! Прошу это запомнить.

— Хорошо, хорошо, — сдался кот.

Шуткозлобер нетерпеливо фыркнул.

— Ступай в свою комнату! Я размышляю. У меня полно забот.

— Возможно, я сумел бы каким-нибудь образом быть вам полезным, дражайший маэстро? — услужливо спросил маленький кот.

— Ну хорошо, — вздохнул маг. — Если ты так уж настаиваешь… Помешай эликсир номер девяносто два — вон в том котле, в камине.

Маурицио спрыгнул со стола, подковылял к камину и схватил передними лапами хрустальную палочку.

— Уверен, это очень важное целебное снадобье, — прошептал он, осторожно размешивая палочкой тошнотворное варево. — Может быть, это лекарство для моего голоса? Вы так долго разрабатываете его, маэстро!

— Замолчишь ты наконец? — огрызнулся маг.

— Яволь, маэстро, — покорно отозвался Маурицио.

Некоторое время царила тишина. Слышен был лишь дьявольский визг снежной бури за окнами.

— Маэстро, — шёпотом заговорил кот, прерывая молчание, — дорогой маэстро, я хочу раскрыть перед вами душу.

Шуткозлобер не ответил. Скроив гримасу крайнего утомления, он опустил голову на руки. Почему-то это приободрило кота, и тот продолжал громче и смелее:

— Я должен кое-что сообщить вам. Нечто такое, что давным-давно тяжким бременем лежит на моей совести. Я — не тот, кем кажусь.

— А кто — тот, кем кажется? — пробормотал Шуткозлобер.

Кот взволнованно продолжал:

— Всё то время, что я живу здесь, кое о чем я постоянно умалчивал, маэстро. Этого-то я сейчас и стыжусь! Поэтому я решил рассказать вам всё.

Тайный магосоветник открыл глаза и поглядел на Маурицио тяжёлым взглядом. По губам мага запрыгала ехидненькая улыбочка, но маленький кот этого не замечал.

— Вам известно, что в мире творятся страшные дела. От повальных болезней гибнет всё больше и больше живых существ. Поэтому мы, звери всего мира, собрались на внеочередной открытый съезд, где было принято решение выявить, кто является источником всеобщего экологического бедствия. Для этого наш Верховный Совет разослал повсюду тайных агентов. Таким-то образом я и оказался в вашем доме, дражайший маэстро. Я… шпион.