Ивана Брлич-Мажуранич - Пастушка Анка

И в самом деле далеко вокруг не было ни души. Один Регоч был с ребятами. Но какой от него прок? Что он смыслил в крестьянском деле, в полях и плугах?

Закручинились ребята, запечалились. А больше всех печалится Регоч — оттого, что не может помочь ребятам.

Одна Косенка радостно оглядывалась по сторонам. Она вообще не умела отчаиваться.

— Смотрите! Смотрите! — крикнула она вдруг. — Вон в том доме какие-то люди! Они вас всему научат!

Посмотрели ребята на этот дом, а там и впрямь старик со старухой у окошка сидят, машут платками и кличут их, к себе зовут. Морщинистые лица их так и сияют. Только они вдвоём живы остались, потому что поступили мудрее всех и схоронились на чердаке.

Сорвались ребята с места и вихрем полетели в село. Впереди бежит Косенка, ветер треплет её золотые волосы, а за ними овцы с ягнятами. Одним духом примчались они к тому самому дому, где уж поджидали их дед и бабка. Обрадовались старики и ну их всех обнимать-целовать. И ребята довольны, что есть у них старшие, уму-разуму научат и к делу крестьянскому приохотят. Да и то сказать, были эти сёла совсем простые, никто там писать не умел и летописей не вёл, и кто бы рассказал ребятам о лютой вражде между сёлами, если б не остались в живых дед да бабка?

Обнимались все, целовались и наконец вспомнили про Регоча. Огляделись по сторонам — а его и след простыл! Словно сквозь землю провалился.

Регоч и впрямь провалился сквозь землю. Он чуть не умер со страху, когда в окне показались старик со старухой. Напугали его их лица, изборождённые глубокими морщинами. «Ну и хлебнули они горя в этом краю, коли у них такие лица», — подумал Регоч и прыгнул в ту самую яму, куда утекла Злая вода. И отправился он в свой пустой город Леген.

А в селе всё идёт как нельзя лучше. Дед и бабка наставляют ребят, а они землю пашут и хлеб сеют. Послушались они стариков, живут все в одном селе, и поле, и луг — всё у них общее.

Всё у них шло прекрасно. Но самым прекрасным была мраморная башня посреди села. На той башне насадили они сад, и цвели в нём апельсины и оливковые деревья. Жила здесь прекрасная Косенка, и виден ей был отсюда весь этот край, который она полюбила в тот самый миг, когда впервые ступила на землю.

Вечером, вернувшись с поля, приводил Лилё на башню ребят, и при лунном свете водили они в саду хороводы и пели песни с красивой, доброй и весёлой Косенкой.

А Регоч под землёй ещё встречался с Злой водой и боролся с ней до тех пор, пока не утекла она в самую глубь земную. Потом воротился он в свой Леген. Там и поныне сидит, считает камни и заклинает судьбу не уводить его больше из этого пустынного города, где живётся ему так хорошо и спокойно.

Жили-были мельник и мельничиха. Были они люди злые и жадные. Привезут на мельницу царское зерно, мельник никакой платы не берёт, а ещё и сам посылает могущественному царю и его дочери, надменной царевне, подарки, чтобы войти к ним в милость. Но стоило прийти бедняку, и мельник оставлял себе за помол ровно половину муки — о меньшей плате он и слышать не хотел.

Однажды, как раз под Новый год, в лютый мороз, подошла к мельнице убогая старушка. Мельница стояла в роще у ручья, и никто не видел, откуда она пришла.

А была это не простая старуха, а волшебница по имени Мокош. Она могла обернуться и птицей, и змеёй, и красной девицей. И ещё она умела творить добро и зло. Горе тому, кто её обидит! Жила Мокош среди топей на краю болота, куда осенью спускалось Солнце. У Мокош оно и проводило все долгие зимние ночи. Волшебница заботилась об ослабевшем зимнем Солнышке, лечила его целебными травами да заговорами, и к весне оно опять становилось сильным и могучим.

— Здравствуйте, добрые люди! Смелите мне мешок зерна, — попросила старуха у мельника с мельничихой и опустила мешок наземь.

— Что ж, смелю, — ответил мельник. — Только муку пополам разделим — одну половину тебе на лепёшки, а другую — мне за работу.

— Помилуй, сынок! — взмолилась старуха. — Не хватит мне муки на лепёшки, а ведь у меня шестеро сыновей, да ещё сегодня внучек родился — Солнышко.

— Проваливай, дура старая! — рассердился мельник. — То-то я сразу приметил, что ты Солнцу бабкой приходишься.

Сколько ни упрашивала старуха мельника, всё напрасно. Делать нечего, взвалила она на спину свой мешок и пошла прочь.

А у мельника была дочь, скромная и пригожая девушка по имени Нева-Невестушка. Когда она родилась, вилы окунули её в омут, и никакое зло к ней не приставало, словно вода к мельничному колесу. И ещё вилы предсказали, что Солнце будет деверем у неё на свадьбе — быть ей невесткой Солнца. Потому и имя ей такое дали: Невестушка. Была она хороша, как ясный день, и всегда весела и приветлива.