Ивана Брлич-Мажуранич: Пастушка Анка

Бежит вода по равнине, ни полей, ни сёл, ни садов — ничего уже не видно. Одни только крыши торчат из воды.

Плачут бедные ребята, горючими слезами заливаются. Никого у них не осталось — ни отца, ни матери, ни брата, ни сестрички. И их горка уже наполовину под воду ушла.

Взобрались они на самую верхушку холма, сбились в кучку вокруг Лилё и Косенки. Лилё стоит бледный, ни кровинки в лице, а Косенка в сильном волнении протягивает фонарик в сторону Регоча, чтоб ему сподручней было работать. Волшебное покрывало вздымается и реет на ночном ветру, полощется над водой, словно вот-вот взмоет ввысь и унесёт с собой маленькую вилу.

— Косенка! Косенка! Не уходи! Не бросай нас! — в страхе кричат ребята.

— Никуда я не иду! — отвечает Косенка, а покрывало так и рвётся вместе с ней в облака.

Вдруг раздался пронзительный крик. Вода подобралась уже к стоявшей с краю девочке, схватила её за подол и потянула вниз. Недолго думая Лилё сбежал к ней, сгрёб её в охапку и втащил в гору.

— Хорошо бы нам всем привязаться друг к другу! — закричали ребята. — Только где взять верёвку?

Тут Косенка сбросила с плеч волшебное покрывало и протянула его ребятам. Ребята мигом разорвали его на полосы, связали в одну длинную-предлинную ленту и привязались друг к другу вокруг Лилё и Косенки, а вокруг них ещё теснее сбились бедные овечки.

А вода всё прибывала и прибывала. Вот она уже лижет босые ноги ребят, вот поднялась по самые лодыжки. Насмерть перепугались ребята, стоят не дышат.

А Регоч сидит в воде и без устали борется с потоком. По бокам у него, словно огромные рога, торчат края прорванной насыпи. Борода у Регоча растрёпана, плащ в клочья изодран, плечи кровью перепачканы. Старается он изо всех сил, но никак не может остановить Злую воду, и море вокруг горки всё растёт и растёт. А тем временем уж полночь наступила.

Вдруг в полночной тишине раздался громкий голос Косенки:

— Регоч, ну какой же ты недотёпа! Повернись к дыре спиной и перестань болтать руками.

— Ха-ха-ха! — послышался смех Регоча. Он смеялся над собственной глупостью, а море вокруг волнами пошло от его смеха богатырского.

Потом Регоч встал, повернулся и сел к рогам спиной.

И вот ведь какое чудо: остановилась Злая вода, словно скала преградила ей путь. Не смогла она перехлынуть через могучие плечи Регоча и вернулась в своё старое русло, потекла туда, куда и прежде текла.

Радуются ребята — теперь им не грозит беда неминучая. А Регоч, усевшись поудобнее, подгребает к насыпи землю и засыпает полегоньку дыру. Начал он ровно в полночь, а когда занялась заря, дыры уж и в помине не было. Как раз засияло солнце, когда он встал, чтоб вычистить бороду, в которую понабилось всякой всячины: и ила, и веток, и мелкой рыбёшки.

Однако недолго радовались ребята. Они живы-здоровы. Но что дальше делать? Куда идти? Стоят они на вершине горки и печально смотрят на пустынное море. От их сёл остались одни только крыши. Если б люди были умнее и сразу побежали на свои чердаки! Но вместо этого они схватили дудки и барабаны и бросились на гумно, чтоб посмотреть оттуда на гибель другого села. Вода уж им до пояса дошла, а они всё ещё били в барабаны, а когда вода к горлу подступила, они взялись за дудки. Так и утонули все до одного, с барабанами и дудками. Что ж, поделом им за их злобу и ненависть.

Им-то поделом, а вот бедные ребята остались совсем одни на белом свете. И голову приклонить им негде.

— Будем жить на крыше, как воробьи, — грустно сказал один мальчик.

— Или заберёмся в лисьи норы, — вздохнул второй.

— А по мне, уж лучше утопиться, чем жить не по-людски, — сказал третий. — Вот если б море спустить… Взглянул тут Регоч на море да и говорит:

— Не вычерпать мне столько воды и не выхлебать. Ума не приложу, как тут быть.

— Регоч, — заговорил друг Лилё, самый смышлёный мальчик из обоих сёл, — ну если тебе не выпить столько воды, то пусть её выпьет земля. Выкопай яму поглубже и пусти это море в землю.

Послушался его Регоч, топнул ногой, пробил дыру, и земля, словно дракон, жадно накинулась на воду. Ребята оглянуться не успели, как выхлебала земля всё до единой капли. И опять показались сёла, поля и луга. Дома были целы, а вот пшеница вся полегла, и трава на лугах раскисла.

Обрадовались ребята, воспряли духом. А Косенка радовалась больше всех. Хлопнула она в ладоши и крикнула:

— Как будет хорошо, когда снова позолотятся поля и зазеленеют луга!

Но ребята повесили головы.

— Кто научит нас пахать и сеять пшеницу? — сказал Лилё. — Взрослые погибли.