Рикарда Тершак - Эльмолин

Один прыжок — и она уже была на балконе. Взобралась на перила, просто раскинула руки… и просто, очень просто, легкая и счастливая, улетела в ночь.

Сначала она пролетела мимо окон Пипы Рупы. Потом покружила в вышине, почти у самой луны, которая уже взошла и воцарилась посреди неба светлым ликом утешения. А потом полетела вдоль реки, в которой все еще плавали фиолетовые шарики, загадочно мерцая в лунном свете…

Сибилла неслась над водой, зачарованная лиловыми огоньками, плывущими ей навстречу.

Кое где клубился белый туман, скрывая реку, а дальше, в широких речных заводях, опять бледно светились лиловые слезы гнома Эльморка.

Странное чувство испытывала Сибилла: будто кто–то ждал ее впереди или звал, или ей приказано было лететь все дальше.

Она летела над рекой до самого елового леса. Прошел короткий теплый дождь и освежил ее. Свет луны, переместившейся выше, загорелся в фиолетовых светлячках слез зеленоватым огнем. Все казалось нереальным. Мертвенная бледность разлилась над землей, все очертания стали неясными и расплывчатыми. Настоящий мир снов. И над этим миром летела Сибилла.

Ароматный воздух леса вернул Сибиллу к действительности. Она рассудила, что лучше не отклоняться от реки, чтобы по ней найти потом обратную дорогу.

Река постепенно становилась уже. Вот она превратилась в горную речушку, а потом в шумный пенистый ручей. И вот наконец, пролетая над лесной прогалиной, Сибилла разглядела внизу маленький родник — исток той широкой реки, что бежала через Маленький город.

Вблизи родника Сибилла увидела полуразрушенную избушку, а чуть выше — вершину грязевого вулкана. Здесь было неспокойно. Отовсюду слышался глухой рокот. То, что увидела Сибилла, совершенно очаровало ее: бесчисленные кратеры — широкие и узкие — облепили вершину. Из переполнившихся жерл взлетали пузыри, отливая голубизной лунного света, и лопались в вышине.

Захваченная небывалым зрелищем, Сибилла радостно перелетала от одного кратера к другому. Но оказалось, что чудесные пузыри несли в себе ядовитый газ. Сибилле стало трудно дышать, глаза затуманились. Полет вдруг потерял всю прелесть. Она металась между вулканами, как мотылек, опаливший крылышки о свечу. А из кратеров непрерывно поднимались газы, окутывая ее холодным туманом. Полет превратился в беспомощное порханье. Сибилла была близка к падению.

Глиняная птичка выскользнула из ее руки и камнем упала в узкую трубку кратера. Там она угодила в бурлящую массу. Ядовитые газы проникли в нее. Вулканическая грязь, вздымаясь и оседая, то открывала дырочку на груди у птички, то снова закрывала. «Ку–ку! Ку–ку!» безостановочно неслось из вулкана. И ночь многократно усиливала этот крик.

Сибилла заплакала. Она спустилась ниже и решила попробовать достать птичку из кратера. Она была уже готова приземлиться, как вдруг из кома засохшей грязи, как из скорлупы, проклюнулось наружу существо, похожее на карлика. С яростными нечленораздельными воплями существо кинулось к вулкану, из которого прощально пела глиняная птичка.

Это кошмарное зрелище вырвало Сибиллу из полуобморочного состояния. Лунный свет стал, между тем, таким ярким, что Сибилла смогла разглядеть в уродливой фигурке с искаженным лицом того самого человечка, похожего на лягушку, что был изображен на шарманке Фридолина. Она вскрикнула и порхнула вверх.

И тут гном Эльморк ее заметил.

Его слезы высохли. Он схватил свою длинную, перепачканную грязью палку и погнался за Сибиллой. Совсем как мальчишка за бабочкой или майским жуком. Он подпрыгивал, пытаясь ее ударить, скользил, падал в грязь, потом снова вскакивал на ноги и опять несся за ней.

Один раз он попал ей по руке.

От страха и отвращения Сибилла вполне могла потерять сознание.

Эльморк смеялся, и горы вокруг отзывались эхом. Его фиолетовые глаза при этом ярко загорались.

А глиняная птичка все так и кричала из кратера.

Порыв ветра принес с собой глоток свежего воздуха. Это спасло Сибиллу: она взлетела высоко вверх.

Устало парила она в ночном воздухе. Постепенно ей становилось лучше. И только остался в душе неприятный осадок: как мог Фридолин иметь дело с таким ужасным существом? Она испытывала чувство, близкое к разочарованию.

Сибилла так обрадовалась, увидев свой дом на берегу реки, что чуть не заплакала! Она скользнула вниз с радостным криком, описала вокруг дома крутую спираль, потом проплыла мимо отцовского телескопа и влетела в раскрытое окно. Прямо к своей доброй детской кроватке.