Эдит Несбит - История амулета

— Я сразу же понял, — сказал Роберт, в поте лица трудясь над последним узлом, — что он непременно попытается стянуть у нас амулет, а потому и не поленился сбегать в кладовую за веревкой.

Все еще несколько бледноватые Антея и Джейн тремя неуверенными хлопками воздали должное робертовой предусмотрительности.

— Немедленно избавьте меня от этих пут! — надрывался в крике Рекх-мара. — Не то я испепелю вас семью священными проклятиями Великого Амон-Ра!

— Боюсь, что тогда вас некому будет избавить от пут, — находчиво ответил Роберт.

— Да прекратите же вы собачиться! — в отчаянии закричала Антея. — Послушайте лучше меня! На самом деле, у Рекх-мары ровно столько же прав на эту самую половинку амулета, сколько и у нас с вами. — Она раскрыла ладонь и неодобрительно посмотрела на лежавшую на ней красную подковку. — Раз они проглотили одна другую, то, стало быть, их теперь как бы две в одной. Так что давайте владеть ею на паях!

— Отпустите меня! — кричал извивавшийся на кровати жрец.

— Вот что, милейший! — обратился к нему Сирил. — Если у вас все еще не прошло желание устроить скандал, то мы сию же минуту откроем окно и позовем полицию… э-э-э, я имею в виду стражу. Мы скажем, что вы забрались в наш дом с явно воровскими целями, и поли… стражники тут же упрячут вас в тюрьму. Ну что, будем и дальше брыкаться или все-таки поговорим?

— Поговорим, — угрюмо согласился Рекх-мара.

Однако прежде чем говорить с египтянином, дети посчитали за лучшее устроить большой военный совет и, ретировавшись в закуток между умывальником и вешалкой для полотенец, принялись очень долго и очень серьезно обсуждать сложившееся положение.

Наконец Антея отделилась от группы шушукающихся советников и подошла к жрецу.

— Послушайте, — начала она самым доброжелательным тоном, на который только была способна в данной ситуации, — мы не хотим больше ссориться. Напротив, мы хотим вам помочь. Давайте заключим пакт о взаимном сотрудничестве и будем вместе искать амулет — я имею в виду, целый амулет. И когда мы его найдем, он будет так же принадлежать вам, как и нам. Ну что, согласны?

— Красивыми словами, — ответил Рекх-мара, — лука с пивом не заменишь.

— У нас говорят «сыт не будешь», — вставила Джейн. — И вообще, разве вам до сих пор не понятно, что мы желаем вести честную игру? Просто мы хотим на всякий случай связать вас узами честного слова — ну и, может быть, поклясться на крови.

— Ну что, будете играть по-честному? — спросил Роберт.

— Буду, — неохотно ответил жрец. — Клянусь секретным и очень священным именем, написанным под основанием алтаря Амон-Ра, что я не обману вас ни словом, ни делом! Надеюсь, вы тоже поклянетесь всем святым, что у вас имеется, не нарушать условий нашей сделки.

— Нет, — повинуясь необъяснимому импульсу, твердо произнесла Антея. Правда, в следующий же момент она изменила тон и принялась торопливо объяснять: — Видите ли, у нас в Англии вообще не принято клясться, разве что в судах, но в суд вы явно не захотите пойти, потому что там полно стражников. С другой стороны, когда мы что-нибудь обещаем, то всегда выполняем обещание — оно для нас равносильно самой ужасной клятве. Так что верьте нам, а мы будем верить вам. — И она принялась развязывать египтянину ноги, а Сирил с Робертом занялись замысловатым морским узлом у него за спиной.

Как только Рекх-мара почувствовал себя свободным, он сразу же вскочил на ноги и самым что ни на есть злодейским образом расхохотался.

— Господи, ну что за ослы! — закричал он. — Погодите же у меня, сейчас я вам уши надеру! И не надо мне ничего говорить про клятву. Моя клятва не имеет никакой силы, потому что под основанием алтаря Амон-Ра нет никакого секретного и очень священного имени!

— А вот и есть! — неожиданно раздался из-под кровати недовольный спросонья голос сами знаете кого. Все присутствующие в комнате вздрогнули, а Рекх-мара так и вообще попытался запрыгнуть на шкаф.

Затем Сирил нагнулся и вытащил из-под кровати тазик с песком и Псаммиадом.

— Будь ты хоть тысячу раз Божественным отцом Храма Великого Амон-Ра, ты не можешь знать всего на свете, — сказал Псаммиад, отряхиваясь от песка и любовно оглаживая свой мягкий блестящий мех. — Под алтарем храма на самом деле есть секретное и неимоверно священное имя! Может быть, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас произнес его?

— Нет! — в ужасе закричал коварный жрец.

— Не надо! — поддержала его Джейн. — Хватит с нас всяческих священных имен. Никогда не знаешь, чего от них ожидать в следующий момент.