Альберт Иванов - Волшебный кувшин Хомы и Суслика

— Не отставай, — улыбались они и прибавляли шагу, — а то снова заблудишься.

— Ты хоть знаешь, какой он породы?! — торжественно сказал Хома.

— Какой?

— Волкодав! Вылитый волкодав, уж я-то знаю.

— Откуда? — не поверил Суслик. И обернулся на щенка.

— Знаю, и всё! — твердил Хома. — Я на целых полгода старше тебя, — любил он об этом напоминать. — Я столько собак перевидал на своём веку! И окрас у него волкодава, и лапы широкие, и уши торчком. А погляди на его чёрный нос. Значит, злобный, как волкодав!

— Сам ты злобный, — обиделся за щенка Суслик. — Наговариваешь на него, когда он тебе возразить не может.

— Ничего подобного! Волкодав и должен быть злобным. Разве добрая собака с Волком сладит?

— С ним и злая не сладит, — убеждённо сказал Суслик. — Ох, чувствую, нарвёмся мы на Волка.

Хома тоже забеспокоился:

— Да уж он-то собачий запах далеко слышит, особенно маленьких собак.

Что они предчувствовали, ожидали, — то и случилось.

Прямо на них Волк вышел! С подветренной стороны.

Прижались друг к другу Хома и Суслик. А щенок, на что уж несмышлёный, и то сообразил за ними спрятаться.

Конечно, хоть кто-то, Суслик или Хома, мог бы спастись. Кинулись бы в разные стороны. Одновременно за двумя не погонишься! А может, и оба уцелели бы. Волк, скорее всего, предпочёл бы нерасторопного щенка. К тому же толстого.

Но друзьям такое и в голову не приходило: оставить щенка, а самим удрать. Позор тогда! Он им доверился, а они его бросили? Нет уж, будь что будет.

— Вы куда с волкодавом собрались? — оскалился Волк. — На охоту?

— Говорил же тебе — волкодав, — не удержавшись, заметил Хома Суслику.

— Да это я так, в шутку, — хохотнул Волк.

— Ты с кем шутишь? — вдруг вдохновенно заявил Хома. — С ним? — Он отступил и важно указал на припавшего к земле щенка. — С этим волкодавом?

— Да я его на одну лапу положу, другой — прихлопну! — разъярился Волк.

— Ага, — язвительно произнёс Хома, — и папашу его — волкодава? И мамашу его — волкодавицу?

Волк беспокойно завертел башкой из стороны в сторону.

— Фу! — Он перевёл дух. — Ну и врун ты тёмный! Я бы их давно учуял.

— Мы-то тебя не учуяли, — не сдавался Хома.

— А я всегда против ветра крадусь, — похвастался Волк.

— Они что, глупее тебя? — невинно заметил Хома.

— Умнее, — поспешно добавил сообразительный Суслик. — Они на волков обученные!

— Голос! — не давая Волку опомниться, приказал Хома щенку.

— Да тихо ты! — вскричал Волк и прошептал: — Не надо.

— Помолчи пока, дорогой, — почтительно попросил щенка Хома.

Волк только бессмысленно глазами вращал.

А глупый щенок внезапно взял и тонко взлаял.

— Тсс… — зашипели они втроём: Хома, Суслик и особенно Волк.

В трудное Волк попал положение. Он не знал, как и выкрутиться.

Тогда-то и наступил момент, когда что-то ждёшь, но ничего не случается.

Волк ожидал, что вот-вот, сейчас, волкодавы появятся. Но они не появились.

Хома и Суслик в страхе считали, что теперь он им точно не поверит. Но он поверил.

«С этими обученными волкодавами, — тревожно подумал Волк, — надо ухо востро держать. Вероятно, они рисковать не хотят и удобный момент выбирают».

— Да не трону я его! — крикнул он вроде бы Хоме и Суслику, но на всю рощу, чтобы возможные волкодавы слышали. — Я его домой провожу, чтобы другие не тронули!

И, доказывая свои добрые намерения, хотел было погладить щенка.

— Не вздумай, — сурово предупредил Хома. — А не то твой запах останется, и они его кормить перестанут.

— Ох, перестанут, — подтвердил умница Суслик.

Это ещё больше убедило Волка, что щенок не какой-то безродный бродяжка.

И пожалуйста! Ничего плохого больше не ждали — и ничего плохого не случилось.

Хома, Суслик и Волк — втроём — проводили щенка до сельской околицы. Впрочем, осторожный Волк — только до края рощи. Продолжая озираться, он громогласно напутствовал их:

— Вы там скажите, что я о нём тоже заботился! Пусть вспомнят про это, когда вдруг в рощу заявятся!

И поспешно скрылся.

— Слышал, как он заливал? — подмигнул Хома Суслику. — Для волкодавов старался!

— Думал, что они в роще, — рассмеялся Суслик.

У околицы щенок наконец почуял знакомые места. И, смешно переваливаясь, побежал по тропинке.

Даже не оглянулся.

Ну и пусть. Лишь бы ему было хорошо!

И вновь судьба сделала крутой поворот: чего не ждали, то и случилось.