Элис Броуч - Шедевр

— Ладно, — пообещал Марвин.

Крепко прижав к себе арахисовый поплавок, он глубоко вздохнул и бросился вниз.

Он едва не забыл зажмуриться. Холодная вода накрыла его с головой, он яростно заработал всеми шестью лапками и всплыл на поверхность. У мутной воды был привкус зубной пасты, и пахла она ужасно.

— Марвин! Где ты, Марвин? — Мамин голос эхом отдавался в трубе.

— Я тут!

Он барахтался в пенистой воде, а вокруг плавал весь тот мусор, который попадает в человеческую сливную трубу: остатки пищи, волосы, кусочки мыла. Его затошнило.

— Нашел линзу? — спросила Мама.

— Пока нет.

И тут Марвин вдруг понял — он не имеет ни малейшего представления, как выглядит контактная линза.

Он уже собирался вернуться, как вдруг заметил под водой тонкий пластиковый диск, прилипший к стенке трубы. Совершенно такой же, как ваза для фруктов у них дома. Задыхаясь, Марвин вынырнул на поверхность.

— Мама, нашел, нашел!

— Молодец! — Мама вздохнула с облегчением. — Торопись, не то они включат воду, и нас смоет.

Марвин понял, что ему не удержать одновременно и линзу, и арахисовую скорлупку. Неохотно он отпустил поплавок, набрал побольше воздуха и нырнул.

Сверху послышался Мамин голос:

— Марвин! Поплавок!

Избавившись от скорлупки, он быстрее задвигал задними ножками, скользя сквозь темную воду. Добрался до линзы, обхватил ее двумя передними лапками. Оторвал линзу от трубы и вынырнул обратно на поверхность. Все расплывалось перед глазами. Мама спустилась по стенке трубы ближе к воде и протягивала к нему лапки.

— Марвин, ты молодец! Какая координация! Какое владение ножками! Ах, если бы тебя могли видеть мои старые подружки из кордебалета! Фу, какая вонища. — Мама подхватила линзу. — Ничего себе! Совсем как наша ваза для фруктов. И из-за такой ерунды — столько шуму?

Закинув линзу за спину и придерживая ее лапкой, чтобы не упала, Мама осторожно поднялась по трубе и пролезла под затычкой. Марвин за ней. Вдвоем они вытащили линзу на край раковины.

— Надо же, получилось! — дядя Альберт уже спешил им навстречу. — Ты герой, Марвин, мальчик мой! Настоящий герой! Нужно скорее рассказать тете Эдит.

Марвин только скромно улыбался, стряхивая воду с лапок.

— Куда бы ее положить? — спросила Мама.

Они огляделись.

— Может, возле крана? — предложил Марвин. — Чтобы обратно в трубу не смыло.

Они положили линзу возле горячего крана и спрятались за зеленым стаканчиком для воды. Как раз вовремя — в ванну уже входил Джеймс.

— Обидно будет, если не найдут, — мрачно шепнула Мама. — Мы столько возились.

Марвин внимательно разглядывал контактную линзу. В ярком утреннем свете она отливала голубым.

Мистер Помпадей говорил по телефону с водопроводчиком:

— Что проверить? А, понял. Сейчас посмотрю. Джеймс! Ты в ванной? Хоть раз от тебя польза будет! Взгляни, трубы медные или оцинкованные?

Джеймс остановился перед раковиной.

— Не знаю, что тут за трубы, но, мамочка, вот же твоя линза, лежит прямо возле крана.

Какая поднялась суета! Мистер Помпадей громко извинялся перед водопроводчиком, миссис Помпадей, не веря, ринулась в ванную, а Джеймс протянул ей на ладони контактную линзу.

— Ну, вот и все! Я и не сомневалась, что получится, — сказала Мама, когда ванная опустела. — Пойдем скорей, а то Папа волнуется.

Мама, дядя Альберт и Марвин отправились домой, где все им очень обрадовались. Папа, тетя Эдит и Элен хлопали Марвина по спинке, но никто не решился его обнять — такой он был мокрый и липкий, да и пахло от него соответственно.

— Мне надо помыться, — объявил Марвин.

Мама с Папой заботливо наполнили крышку от банки теплой водой и добавили бирюзовую крупинку средства для мытья посуды. Марвин погрузился в ароматную пену и наплавался всласть. Вскоре он снова стал чистым и блестящим.

Назавтра, в субботу, у Джеймса был день рождения. Намечалось грандиозное празднование. Столовую украсили бумажными гирляндами и воздушными шарами. Марвин с родителями как раз промышляли под кухонным столом и все слышали.

— Никакой еды в гостиной, — объявила миссис Помпадей. — Проследишь, чтобы мальчики ели праздничный торт за столом.