Ахмет Хромаджич: Окаменевшие волки

— Осторожно! Смотри под ноги!

Была весна, и всё было в точности так, как бывает каждой весной.

То пройдёт короткий и тёплый дождь.

То пробежит по горам ветерок-поддувало.

То соберутся чёрные тучи и, низко нависнув над землёй, придавят макушки елей — и тогда начинается буря. Под её порывами содрогнётся гора и заходит ходуном от вершины до основания, не оставляя ни единого уголка, где можно было бы чувствовать себя в покое и безопасности. Ветер немилосердно срывает ветви, валит деревья. Гремит гром, угрожающе сверкают молнии. И всё живое, застигнутое бурей в лесу, трепещет от ужаса. И ждёт, затаившись, когда минует опасность, одинаково грозящая свирепому хищнику и певчей птичке. И только когда уляжется разгулявшаяся стихия и солнце снова покажется из-за туч, лесное зверьё осмелится высунуть наружу нос из многочисленных норок, пещер и прочих убежищ и оживит затихшую гору.

К счастью, в этот год бури случались не часто.

Гораздо больше выдавалось ясных весенних дней, когда горы оглашались гомоном и шумом, а лес был наполнен благоуханием и радостью.

Козлёнок с каждым днём подрастал и в эту свою первую весну был очень счастлив и весел. Ещё бы! Ведь косуля-мать была необыкновенно ласкова с ним и изо всех сил старалась, чтобы её детёнышу жилось как можно лучше. А козлёнок был ещё ужасный несмышлёныш и даже не мог отличить своего друга от врага. Он не знал, сколько опасностей подкарауливает его на каждом шагу и какие суровые законы господствуют в лесу. Но, к счастью, его мать была очень умной. И терпеливо учила уму-разуму своего малыша.

Прежде всего он должен был овладеть языком своего племени — языком косуль, но этого ещё было далеко не достаточно. Ему предстояло изучить нравы леса. И в разнобое лесных голосов научиться по слуху различать их четвероногих или пернатых обладателей. И безошибочно распознавать пронзительные крики птиц, имеющих обыкновение поднимать тревогу при виде опасных и нежелательных гостей. Так, наш козлёнок узнал, что в лесу есть свои сторожа — невидимые в густой листве, в кустах или в траве, они зорко следят за всем, что происходит вокруг.

Первые дни, когда козлёнок был ещё очень слаб и не мог выходить из своего гнезда в зарослях дикого винограда, косуля-мать не находила ни минуты покоя, постоянно прислушиваясь к подозрительным звукам. Она то и дело, наказав малышу лежать тихонько, выходила посмотреть, что творится вокруг и не крадётся ли враг.

Иногда она возвращалась успокоенная.

Иногда она возвращалась встревоженная, и тогда они оба, затаившись, долго-долго лежали, боясь шелохнуться и ожидая, когда минует опасность.

Порой, когда враг подходил слишком близко, косуля-мать прибегала к последнему отчаянному средству защиты. Она прекрасно понимала, что, если враг откроет их жильё, её беспомощному сосунку, едва научившемуся держаться на своих неверных ножках, грозит неминуемая гибель. И решалась на крайнюю меру — самой открыться врагу и постараться как можно дальше увести его от жилья. Рискуя жизнью, косуля пускалась на эту игру, И горы становились свидетелями ужасной погони, исход которой никто не мог предугадать. Всё зависело от того, кто окажется выносливей и сильнее — косуля или её преследователи. Чаще всего это были лисицы и волки. Иной раз рыси. А порой бродячие собаки.

Нетрудно догадаться, что испытывал наш малыш, дожидаясь возвращения своей матери.

Бедняжка просто умирал от страха. Ещё бы. Ведь косуля-мать могла никогда не вернуться к нему. Но могло случиться и другое. В её отсутствие у развалин старой крепости мог объявиться новый враг и утащить беззащитного малыша в лес. Да мало ли какие ещё ужасы могли случиться с козлёнком без мамы.

Маленький козлёнок пока что был отчаянным трусишкой. Он боялся шороха листьев, потревоженных крошечной пташкой. Шелеста травы, в которой проползла гусеница, ящерица или жук. Козлёнку то и дело мерещилось, что его убежище со всех сторон окружено кровожадными хищниками и все они норовят кинуться на него. И он лежал, боясь пошевельнуться или позвать на помощь.

И только мелко дрожал, как сухой камыш на ветру.

И плакал потихоньку.

К счастью, всё кончалось благополучно. Косуля-мать возвращалась усталая и озабоченная. Но, найдя своего детёныша целым и невредимым, она забывала про усталость, она забывала всё на свете и безраздельно отдавалась своей любви.