Говард Пайл - Сказки Луны

Но юноша за время своего путешествия повидал мир и кое-чему научился. Он вспомнил, что повар, который спешит, только портит еду, и не стал торопиться. Он решил не ходить во дворец с ключом от Замка желаний, не испытав его. Юноша достал ключ из-за пазухи и повернул им разок-другой прямо в земле.

— Мне бы хотелось, — сказал он, — иметь золотую одежду, золотого коня и золотую гончую, которая бы преследовала золотого зайца.

Вот что он придумал, и дважды ему не пришлось повторять свое желание, потому что не успел он и глазом моргнуть, как перед ним оказалось все, что он пожелал. Он сел на коня и поехал следом за гончей и золотым зайцем.

Ну и изумились люди во дворце, когда увидели такое зрелище. Сама принцесса бросилась к окну, а король послал шестерых своих стражников за юношей, так как принял его за знатного вельможу. Юноша меж тем доехал до кустарника, соскочил с коня и снова повернул ключ в земле.

— Я хочу стать тем, кем я был, — сказал он и снова стал бедным рыбаком. А золотые одежды, золотой конь, золотая гончая и золотой заяц вернулись туда, откуда взялись. Так что когда королевские всадники приблизились, они не увидели никого, кроме простого рыбака.

Он сидел в своей ветхой одежде на земле и посвистывал в какой-то ключ. Стражники искали и там и сям, но не обнаружили никаких следов золотого всадника и золотого коня. Пришлось им вернуться во дворец ни с чем.

— Вам надо было привезти во дворец юношу, свистевшего в ключ, — сказала принцесса стражникам.

На следующий день рыбак снова повернул ключ в земле.

— Я бы хотел иметь золотую карету, запряженную шестью белыми как молоко лошадьми, с кучером и слугой на запятках, а также конных стражников, одетых в золото и серебро.

И все, что он пожелал, тут же появилось. Он сел в карету и поехал к королевскому дворцу. Как же изумились люди во дворце!

На этот раз король послал двенадцать всадников, чтобы не упустить золотой кареты, так как был уверен, что таким образом может путешествовать только король или принц.

Довольно скоро рыбак скрылся в роще, выскочил из кареты и повернул ключ в земле.

— Я хочу быть тем, кем был прежде, — сказал он и тут же стал им.

Двенадцать всадников короля подъехали к роще на своих скакунах и не увидели никого, кроме простого парня, который сидел в своих лохмотьях и посвистывал в ключ. Всадники поскакали во все стороны, но нигде не было больше ни души. Пришлось им снова возвращаться во дворец ни с чем.

— Ну что же вы, — сказала им принцесса, — разве я не велела вам привести юношу, свистевшего в ключ?

На следующий день рыбак в третий раз повернул ключ в земле.

— Я бы хотел, — сказал он, — иметь прекрасный дворец из серебра и золота, да такой, какого еще свет не видывал.

И вот, прежде чем слова успели слететь с его языка, прекрасный дворец появился из пустоты, как мыльный пузырь.

В эту минуту король как раз выглянул из окна. И что же он увидел? Огромный ослепительный дворец из золота и серебра. Он снял свои очки и протер их, сначала один раз, а потом другой — но дворец все равно оставался стоять на месте. Король велел запрячь лошадей и вместе с принцессой и всем двором поспешил скорее познакомиться с тем, кто за одну ночь смог построить такой великолепный дворец.

Но когда король, принцесса и вся королевская знать подъехали, они не нашли никаких следов великолепного дворца. На его месте около большого круглого камня сидел рыбак в своей жалкой одежонке и что-то посвистывал себе в ключ.

Но принцессу не так-то просто было перехитрить. Она не зря славилась своей мудростью, так как видела не только самого человека, но и на три аршина под ним. Принцесса подошла к рыбаку раньше всех остальных придворных и протянула ему руку.

— Теперь я согласна выйти за тебя замуж, — сказала она, — так как убедилась, что ты принес то, что обещал.

И она поступила очень умно, не правда ли? Ведь на свете много королей и принцев, но разве есть среди них хоть один, кто владел бы ключом от Замка желаний?