Говард Пайл - Сказки Луны

Было это давным-давно, но, увы, с тех пор нашелся простофиля, который Беду выпустил. Ведь каждый знает, что Беда снова бродит по белу свету.

Жила на свете женщина, у которой была красивая Серая Гусыня.

— Завтра, — сказала как-то хозяйка Серой Гусыни, — мне придется ощипать бедняжку. Я хочу продать на базаре гусиные пух и перья и выручить за них немалые денежки.

Гусыня услышала эти слова, и они пришлись ей совсем не по душе.

— Я растила свое прекрасное оперение для себя, а кто-то другой воспользуется им? С какой стати!

И Гусыня решила уйти от своей хозяйки. Она шла и шла, пока навстречу ей не попалась аппетитная Колбаса.

— Куда ты идешь? — спросила ее Гусыня.

— Но почему ты решила уйти из дома? — удивилась Серая Гусыня.

— Я не хочу там больше жить. Хозяева начинили меня хорошим мясом и добрым ячменем. Но старались-то они не ради меня, а чтобы угощать своих гостей.

— Да, ты права, — сказала Серая Гусыня. — Я тоже ушла от своей хозяйки, когда узнала, что ей понадобились мои пух и перья. Давай путешествовать вместе, раз мы одинаково смотрим на вещи.

Колбаса согласилась, и дальше они отправились вдвоем. Так они шли и шли, пока не встретили Петуха.

— Куда путь держишь, Петушок? — спросили его Серая Гусыня и Колбаса.

— Куда глаза глядят, — ответил Петушок.

— Но почему ты решил уйти из дома?

— Я не хочу там больше жить, — заявил Петушок. — Правда, хозяева каждый день кормят меня зерном, но делают они это не для моего удовольствия. Они хотят, чтобы утром я будил весь честной народ. Если я этого не сделаю, парни опоздают выйти на поля, а хозяйки подоить своих коров. В конце концов мне это надоело. До каких пор я должен работать на людей?

— И я считаю так же, — поддакнула Серая Гусыня, — с какой стати я должна отдавать людям свои перья?

— Вот и я говорю, — вступила в разговор Колбаса, — не хочу больше ради других быть набитой мясом и ячменем.

И все трое, придя к одному мнению, решили путешествовать вместе. Так они шли и шли, пока не вошли в густой лес. Первый, кого они там встретили, был знаете кто? Хитрый Рыжий Лис.

— Куда держите путь, друзья мои? — спросил Лис.

— Да мы и сами не знаем, — признались трое путешественников.

— А что вам не сидится дома? — полюбопытствовал хитрый Лис.

Ну какой же у них дом? Дома Серая Гусыня растит свои перья, чтобы людям было мягко спать, Колбаса нафарширована, чтобы люди могли сытно поесть, а Петушок кричит спозаранок, чтобы они не опоздали на работу. Люди завели такие порядки, которые, кроме них, никому не могут нравиться.

— Ну конечно! — откликнулся Рыжий Лис. — Пойдемте все вместе в большой густой лес и будем жить там каждый для собственного удовольствия.

Друзья послушались Лиса и пошли за ним.

— А ты, Серая Гусыня, — сказал Лис, — будь моей женой. В моем доме никто никогда не хозяйничал, а ты все-таки лучше, чем никто.

— А как же быть нам? — забеспокоились Колбаса и Петушок.

— Вы останетесь нашими лучшими друзьями, — заверил их Лис, и они удовлетворились его словами.

Первое время все жили дружно. Что бы друзья ни затевали, они делали это для себя, а не для кого-то другого, и все у них шло как по маслу. Лис с Гусыней жили как муж с женой, а Колбаса с Петушком были их добрыми соседями.

Но вот в один прекрасный день Рыжий Лис спросил Серую Гусыню:

— Женушка, тебе не кажется, что от нашего соседа, Петушка, слишком много шума?

— Да, ты прав, — сказала Серая Гусыня. Она считала, что хорошая жена всегда должна быть заодно со своим муженьком.

— Тогда я пойду поговорю с ним, — заявил хитрый Лис и отправился к дому, где жил Петушок.

Тук-тук-тук! — застучал Лис в дверь соседа и барабанил, пока хозяин не выглянул в окошко.

— Послушай, дружище, сказал Петуху Лис, — ты очень часто кукарекаешь и подымаешь слишком много шума!