Дик Кинг-Смит - Золотой гусёнок

Мистер Шляпп повернулся к жене:

— Что скажешь, дорогая? Как нам быть?

— По-моему, сэр Дэвид расстроится, если фильм не показать по телевизору, — заявила Дженет Шляпп. — И потом, ты только подумай: весь мир увидит нашу Удачу — такой, какой она была! А беспокойства нам от этого никакого не будет, потому что ведь золотого гуся-то у нас больше нет.

Фермер Шляпп колебался.

— Ты представь, Джон: золотого гуся увидят тысячи людей! То-то они удивятся!

— Не тысячи, а миллионы, — поправил сэр Оттербери. — Кроме того, миссис Шляпп, я уже говорил вашему супругу, что телевизионные компании из кожи вон полезут, лишь бы получить права на этот фильм. Уверен, они неплохо заплатят за эту запись, и большую часть денег я отдам Джону.

«Ну и доходная же оказалась птица!» — подумала миссис Шляпп.

— Если тебе это по душе, Джон, — сказала она мужу, — то и мне тоже.

— Хорошо, согласен, — отозвался фермер Шляпп.

— И я! — пискнула Джилл.

Маленький Джек в таких сложных взрослых делах пока ничего не понимал, но он от всей души радовался фильму и повторял: «Удаца опять золотая!»

Когда фильм о золотом гусе показали по телевизору — а его показывали не только в Англии, но и по всему миру, — он произвёл необыкновенную сенсацию. Сэр Дэвид Оттербери получил множество похвал, а также, как он предсказывал, немалые деньги, большую часть которых он, держа слово, отдал фермеру Шляппу.

Оператор и звукооператор тоже внакладе не остались.

— Будем надеяться, что ферму Шляппа не начнут осаждать желающие увидеть золотого гуся, — сказал зоолог своим коллегам.

Однако беспокоиться было не о чем. Газетчики, конечно, тоже подняли шум, а некоторые даже рыскали в окрестностях Горестной фермы, но, убедившись своими глазами, что в хозяйстве Шляппа гуси только самые обыкновенные, белые, газетчики отбыли восвояси.

Но, пожалуй, больше всего фильм о золотом гусе озадачил почтальона.

— Странное дело, — сказал тот жене, — а ведь где-то год назад развозил я, как обычно, почту, и маленькая дочурка Шляппа болтала что-то о золотом гусе. Помнится, я тогда же и рассказал о нём сэру Оттербери. И сад в фильме, — он ткнул пальцем в телеэкран, — точно Шляппов! Но я только вчера возил ему почту, и все гуси там белые! Ах ты Господи, понял! Это обман! Обычная «утка»! Выкрасили гуся золотой краской и решили провести весь мир! Вот так Оттербери! Не ожидал я от него такого надувательства!

А фермер Шляпп, который какой-нибудь год назад был закоренелым неудачником, теперь зажил на славу. Правда, что уж скрывать, убирая за Удачей, он всё ещё лелеял надежду, что её помёт опять станет золотым, но тот оставался обыкновенным гусиным помётом. И Шляпп с женой наконец решили, что, хотя доступ в дом Удаче запрещать не стоит, гусыне пора обзавестись нормальным гнездом и, главное, мужем.

Поэтому деньги, полученные за фильм, среди прочего пошли и на постройку нового, крепкого сарая. Удаче он сразу же понравился, но престарелые Кошмар и Беда были слишком тяжелы на подъём и предпочли остаться в старом сарае.

Через некоторое время фермер Шляпп купил для Удачи молодого красивого гусака, который ей тоже сразу понравился. Гусак был жизнерадостный и крепкий, и звали его Перепляс. Правда, Кошмар совсем не обрадовался появлению незнакомца на своей территории, но Перепляс был с ним неизменно вежлив и почтителен и старался не попадаться старику на глаза, так что молодая гусиная пара счастливо зажила в новом сарае.

Прошёл год, наступила весна. Фермер Шляпп только что закончил дойку и, прежде чем кормить свиней с курами и завтракать самому, решил проведать гусей. Он выпустил из старого сарая в сад Кошмара с Бедой, потом открыл дверь нового, где обитали Удача с Переплясом. И что-то заставило его заглянуть внутрь.

Позавтракав (яичницей с беконом, которая сил придаёт), фермер Шляпп обратился к жене:

— Угадай, что произошло, Дженет.

— И что же?

— Удача снесла первое яйцо!

— Вот так здорово! — обрадовалась миссис Шляпп.

— Ещё как здорово, — кивнул мистер Шляпп. — Но это ещё не всё. Знаешь, какое оно?

— Какое?

— Не простое. Золотое!