Джулия Кавана: Белянка и Чернушка

— Где «Не Забывай Меня»?

— Она занята, — ответила принцесса, — вам нельзя видеть ее сегодня. Кроме того, она больше не любит общества.

Принцы опечалились, потому что прежде волшебная птичка была очень ласкова с ними и давно рассказала им все про Белянку и Чернушку, пообещав, что они вернутся из страны фей, когда пробудут там ровно семь лет.

— Я женюсь на Белянке, — сказал тогда старший из принцев. — По твоим рассказам она нравится мне больше, чем ее сестра.

— А я женюсь на Чернушке. Она мне нравится больше, — сказал второй брат.

— Отлично, — крикнула «Не Забывай Меня», — но сперва отправляйтесь путешествовать, а когда вы вернетесь, Белянка и Чернушка будут уже здесь.

Принцы сделали так, как велела волшебная птичка. Теперь же, узнав от матери, что «Не Забывай Меня» нельзя видеть, они спросили:

— Разве Белянка и Чернушка все еще в стране фей?

Принцесса ответила, что она не знает никакой Белянки и никакой Чернушки.

Принцы пробыли дома три дня и все удивлялись, что ни в одной комнате они не находят «Не Забывай Меня». Однажды, прогуливаясь по саду, молодые люди услышали, как птичка разговаривает с Белянкой и Чернушкой, которые в этот день не заперли окна в своей комнате.

— «Не Забывай Меня», где ты? — крикнули принцы одновременно.

— Поднимитесь наверх, — ответила своим ясным голоском птичка, — и отворите первую дверь, которую увидите.

Принцы пошли наверх и открыли дверь, потому что хоть принцесса и закрыла ее, но оставила ключ в замке. Принцы вошли, ожидая увидеть «Не Забывай Меня», но вместо птички увидели двух красавиц, которые плели кружево из паутины.

Сначала принцы от изумления не могли выговорить ни слова, наконец старший брат, глядя на Белянку, спросил:

— Кто ты и откуда?

— Я Белянка, — ответила она, — а это моя сестра Чернушка, и мы пришли из страны фей.

— Тогда «Не Забывай Меня», вероятно, тебе сказала, что ты выйдешь за меня замуж, — проговорил принц. — А Чернушка — за моего брата.

— Да, — подтвердила «Не Забывай Меня», — я сказала им все это, и их свадебные платья готовы, но вы должны пойти попросить позволения у принцессы.

Принцы тотчас же пошли к матери.

— Прекрасно, — сказала принцесса в ответ на их просьбу, — но если вы женитесь на Белянке и Чернушке, вам придется подарить мне «Не Забывай Меня».

Когда принцы сказали об этом Белянке и Чернушке, сестры горько заплакали и ответили, что принцы им очень нравятся, но что они никогда не расстанутся с доброй и прелестной «Не Забывай Меня».

— Делайте, как я вам велю, — сказала «Не Забывай Меня», которая, конечно, слышала все. — Скажите принцессе, что вы не отдадите меня, пока не обвенчаетесь, а потом откройте мою клетку, выньте меня из нее, три раза погладьте и поцелуйте два раза, потом посадите на ее руку.

Белянка и Чернушка послушались. Принцессе так хотелось получить скорее хорошенькую удивительную птичку, что она на следующее же утро сыграла две свадьбы. Белянка и Чернушка нарядились в свои великолепные кружевные платья и вуали. Кроме того, Белянка надела на голову венок из роз, который она хранила все эти годы, а Чернушка повесила на шейку ожерелье из ягод. В ту же минуту розы превратились в бриллианты, а ягоды — в чудные рубины. Обе девушки казались необычайно прелестными и добрыми, и все в один голос говорили, что принцесса, вероятно, очень счастлива, так как ей удалось найти таких славных невест для сыновей.

Принцесса отвечала, что она довольна, но на самом деле ей хотелось только получить «Не Забывай Меня». Едва окончилось венчание, она потребовала, чтобы ей отдали птичку. Клетку принесли в зал. Принцесса велела закрыть все окна и двери. Белянка и Чернушка вынули из серебряной клетки «Не Забывай Меня». Каждая погладила ее три раза и поцеловала дважды, потом они посадили ее на руку принцессе.

— Ну теперь ты моя, — сказала принцесса.

Но в эту минуту все двери и окна распахнулись.

— Прощай, — крикнула «Не Забывай Меня» и улетела в страну фей. У принцессы осталась только ее серебряная клетка.

Сначала она очень огорчилась, но Белянка и Чернушка постарались ее утешить и были очень добры к ней. Все вместе они жили долго и счастливо.

1876