Джулия Кавана: Белянка и Чернушка

Почти в ту же минуту Белянка увидела те ворота, через которые они вошли.

— О, — сказала Белянка королеве фей, — могу я побежать к бабушке? Я вижу ее в лесу, она собирает там хворост.

— У меня сто садов, — сказала королева, — а я показала вам только один. Что вы хотите: повидаться с бабушкой или остаться осматривать остальные девяносто девять садов?

Чернушка и Белянка в один голос сказали, что они прежде хотят увидеть бабушку, и королева отпустила их. Впрочем, им не меньше хотелось посмотреть остальные сады королевы.

— Мы скоро вернемся, — сказала Белянка, выбежав за ограду и оглянувшись. Но тут она остановилась в изумлении: ограда, сад, розы, сверкающий дворец все пропало. Они стояли одни в лесу, посреди громадных елей, и ни вблизи, ни вдали не было бабушки.

Бедным сестрам стало страшно, и Чернушка начала плакать, но Белянка взяла ее за руку и сказала, что она знает дорогу домой и что, если бабушка ушла, они могут посидеть на пороге и подождать ее.

Белянка и Чернушка прошли через еловую чащу и очутились на большой дороге. Тут они встречали много народа. Все пристально смотрели на венок Белянки и на ожерелье Чернушки, им стало стыдно, и они спрятали то и другое в карманы своих стареньких передников. Надо вам сказать, что красивые платья, которые Снип подарил им, исчезли, когда дети очутились в лесу. Белянка и Чернушка теперь снова были в бедных платьицах, в которых они побежали за волшебным министром.

Наконец девочки пришли к тому месту, где должна была стоять хижина их бабушки, но вместо нее близнецы увидели громадный четырехугольный дом с двадцатью четырьмя окнами на каждой стене и с двадцатью четырьмя флюгерами на крыше.

— Скажите мне, чей это дом? — спросила Белянка у проходившей мимо женщины.

— Ах вы, глупышки, — ответила она, — откуда вы пришли, что не знаете дома, который наша королева выстроила для «Не Забывай Меня».

Белянка и Чернушка обрадовались, они подумали, что, может быть, в этом доме живет теперь их бабушка. Они сели на его пороге и стали ждать старушку, но она не приходила. Вместо нее из дома вышел толстый слуга в ливрее и грубо спросил девочек, что они тут делают.

— Мы устали и отдыхаем, — сказал какой-то тоненький голосок позади детей. Подняв голову. Белянка увидела в окне серебряную клеточку, а в ней — «Не Забывай Меня».

— Ну так не отдыхайте слишком долго, — сказал толстый слуга. Вскоре на крыльце показалась горничная, назвала девочек лентяйками и велела им уйти.

— Мы не лентяйки, потому что мы умеем делать кружево из паутины, — опять сказала за девочек «Не Забывай Меня». — Пойдите и покажите принцессе вот это.

Белянка поняла, о чем говорила «Не Забывай Меня», вынула из кармана кружево, которое она сплела в саду королевы фей, и подала его служанке. Служанка ушла.

Надо заметить, что эта принцесса до страсти любила кружева и тратила на них почти все свои деньги, но никак не могла найти кружево себе по вкусу. Увидев плетение из паутины, принцесса пришла в восторг.

— Сейчас же приведите ко мне этих удивительных девочек, — сказала она горничной.

Когда же Белянка и Чернушка пришли к ней, она спросила:

— Действительно ли, дети, вы сделали это кружево из паутины?

— Принесите нам паутину из сада и узнаете, — сказал тоненький голосок. Белянка и Чернушка посмотрели вверх и увидели, что около них висит серебряная клеточка, а в ней — «Не Забывай Меня».

Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.

— Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? — спросила принцесса.

— Дама, которая живет далеко отсюда, — ответила зеленая птичка и прибавила: — А мы — сиротки.

— Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?

— Хотим, — ответила «Не Забывай Меня», — если вы будете хорошо обращаться с нами.

Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого.

Белянка и Чернушка очень опечалились.

— Не беспокойтесь, — сказал им тоненький голосок, — я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.

— О, «Не Забывай Меня», — сказала Белянка, — когда же бабушка придет к нам?

— Дорогая моя, — ответила птица, — скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.