Джулия Кавана: Серебряный колокольчик Типси

Жила-была бедная вдова с тремя сыновьями. Их звали Дик, Джек и Биль. Мальчики родились в один день и очень походили друг на друга, у всех троих были курчавые темные волосы, голубые глаза и круглые розовые лица. Они жили со своей матерью в старом маленьком домике на самом краю города.

В те времена повсюду появлялось очень много фей, которые особенно любили людей опрятных. Вдова это знала и постоянно твердила сыновьям:

— Будьте всегда опрятны, и тогда феи полюбят вас.

Она зарабатывала на хлеб шитьем, и хотя вставала рано, целый день усердно работала и ложилась поздно, ей было трудно прокормить себя и своих детей, поэтому, когда им исполнилось всего по шесть лет, она отдала их в ученье: Дика — к портному, Джека — к сапожнику, Биля — к седельнику. Мальчики ночевали дома, но каждое утро уходили к своим мастерам-хозяевам, лавки которых помещались одна возле другой. Соседи удивлялись, что вдова отдала таких маленьких детей в ученье, и смеялись над ней.

Но хотя мальчики были малы, они учились хорошо и оказались способными. Не окончился еще и первый год их ученья, как Дик пошил маленький кафтан, Джек пару маленьких туфель, а Биль — маленькое седло. Эти вещи так понравились вдове, что она повесила кафтанчик, туфельки и седло на окошко, чтобы все прохожие могли видеть их.

Многие останавливались полюбоваться вещицами, но все в один голос твердили, что кафтанчик и туфельки впору только феям, а крошечное седло годится лишь для лошадей фей. Даже хозяева мальчиков стали ворчать, говоря, что это ненужные безделушки, поэтому вдова сняла их с окна и спрятала.

День, в который она спрятала вещицы, был праздником, и Дик, Джек и Биль не пошли работать. Они сделали большого воздушного змея и попросили у матери разрешения запустить его на лугу за домом. Она позволила, только запретила сыновьям входить в лес. Про этот лес в городе рассказывали много странного, и вдова боялась его.

Дик, Джек и Биль пошли запускать змея. Сначала он не поднимался, потому что совсем не было ветра, но вот ветер появился, стал усиливаться, наконец превратился в настоящий вихрь и вырвал бечевку из рук Биля.

Змей полетел, три брата побежали за ним. Он поднимался все выше и выше и понесся к лесу. Мальчики, бегущие за змеем, тоже очутились среди деревьев.

— Ай, ай, ай, — сказал Дик, — мы обещали маме не ходить в лес.

— Да ведь мы не хотели войти в него, — сказал Джек.

— Да, — прибавил Биль, — но раз уж мы вошли в лес и мама все равно будет нас бранить, постараемся поймать змея.

И мальчики побежали за змеем, скользившим между ветвями. Через какое-то время он зацепился за вершину дуба, который рос над небольшим озером. Мальчики видели, что достать змея невозможно, кроме того, под деревьями было так темно, что им сделалось страшно и они решили поскорее идти домой. Но в эту минуту где-то вдали послышался звон маленького колокольчика. Звук все приближался, и наконец мальчики увидели бежавшую к ним маленькую, удивительно красивую борзую собачку, белую, как молоко. Тонкую шейку красивой собачки окружал золотой ошейник, а на нем висел серебряный колокольчик и звенел, как самая нежная музыка. Когда собака бежала, колокольчик звенел.

Неожиданно стало светло, засияли солнечные лучи, весь лес сделался ясным, зеленым. Запели птицы, и удивительное дело: лесные зверьки стали разговаривать, да так, что братья понимали каждое их слово.

— Это бежит Типси? — спросила рыжая белка, которая сидела на верхней ветке ели и грызла орехи.

Длинноухий кролик высунул мордочку из норы и сказал:

— Да, конечно, это Типси. Разве ты не узнала его серебряного звоночка?

— Ха-ха-ха, — со смехом проговорила пушистая лисица, — серебряный колокольчик Типси отвязался, он сейчас потеряет его.

— Ой-ой, — прострекотала сорока, — что же будет тогда делать принц фей? Из-за этого он сегодня вечером не попадет домой и королева рассердится на него. Ведь вы знаете, он никогда не находит сам серебряного колокольчика.

— Ничего, — сказала ящерица, — Дик, Джек и Биль скажут ему, где звоночек.

— А я, — крикнул скакавший мимо заяц, — скажу принцу про мальчиков.

Серебряный колокольчик неожиданно умолк, лес сразу потемнел, птицы перестали петь, а звери разговаривать, все сделалось таким же мрачным, как было прежде.

Топ, топ, топ, раздалось вблизи, и из чащи выехал красивый всадник в зеленой одежде, вышитой золотом. Он казался встревоженным и задыхался от быстрой скачки.