Александр Дорофеев - Солдатские сказки

Но приспела уже пора к царю идти. Надел солдат поверх кафтана рясу игумена и явился во дворец, как приказано было, на четвёртый день.

— Что скажешь, слуга Божий? — спрашивает царь. — Есть ли ответы на мои загадки?

— Так точно, ваше величество! — отдаёт солдат по привычке честь, да каблуками щёлкает. — Насчитал я на небе не много, не мало, а ровно семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять с половиной звёзд, начиная от Луны и Солнца.

— Да верная ли это цифирь? — усомнился царь Пётр, — Нету ли ошибки в расчётах?

— Никак нет, ваше величество! — рапортует солдат. — Три раза считал — всё сходится, до последней половинки. Можете сами проверить!

Почесал затылок царь-батюшка, ус покрутил:

— Ну, ладно, — говорит, — Это проехали! А как дела с глубиной земли?

— О, ваше величество! — развёл солдат руки во всю ширь. — Земная глубина крепко велика!

— Да как же ты узнал? — прищурился царь.

Вздохнул солдат, вроде вспоминая тяжёлую работу:

— Ох, и долго мерил, ваше величество! Родитель мой, светлая ему память, ушёл в землю ровно тридцать лет назад, и до сей поры не возвратился. Значит, не иначе, — крепко велика глубина земная!

Откашлялся царь и говорит:

— Похоже на правду. А теперь отвечай, о чём я думаю? Что у меня, у царя, на уме?

— Помилуйте, ваше величество, что в голову царственную подглядываю! — потупился солдат, — Однако на уме у вас, вижу, такая дума: «Каков шельма-игумен молодец!»

Растрогался царь Пётр, аж слезу смахнул:

— Молодчага, игумен! На всё, шельма, ответы нашёл!

— Никак нет, ваше величество! — опять щёлкнул солдат каблуками. — Вот тут-то как раз ошибка в расчётах! Приняли вы меня за игумена — настоятеля монастырского. А я — отставной солдат — только и могу по струнке перед вами стоять.

Скинул он рясу и рассказал он всю правду, без утайки. Повеселил царя-батюшку.

Щедро наградил Петр Великий отставного солдата и назначил государственным советником по безответным вопросам.

Ну, а триста монахов и один игумен так и жили в монастыре, почти как прежде. Если того не считать, что каждое утро после молитвы на работу выходили — немало они, с Божьей помощью, повалили леса для нужд корабельных.

Таков был царь Пётр, что до всего любопытен. Переоденется бывало в простое платье и пойдёт по улицам. Слушает, о чём люди толкуют, да и сам поговорить охотник.

Вот как-то раз и зашёл таким манером в трактир. День праздничный — народу тьма.

Огляделся царь Пётр и подсел к столику, где одинокий солдат сам-друг водочку попивает.

— Откуда родом, служивый? — спрашивает царь.

— Костромской я, — солдат отвечает.

— Значит, земляки, — улыбается Пётр. — Дед-то мой тоже из костромских.

— Ну, так выпей, землячок! — угощает солдат.

Выпил Пётр и от себя заказал графинчик. Тут и разговор оживился.

— По какой части, земляк? — спрашивает солдат.

— Мастеровой, — отвечает царь, — По плотницкой части.

— Надо же, так и думал, что плотник! — говорит солдат. — Это ведь первое ремесло у костромских-то. И дед, и родитель мой — все плотники…

Разговаривают так, да выпивают, как в трактире водится. Уже захмелел солдат:

— А что, земляк, пора бы ещё графинчик!

Пётр отказывается:

— Денег, — говорит, — нету!

А солдат руками машет:

— Эх-ма, много ума, а выпить не на что! Коли денег нет — саблю заложу!

— Да что ты, дурень, сочинил?! — отговаривает Пётр. — Тебе же завтра службу справлять!

— Служба-то службой — идёт, не торопится, — упёрся солдат.

— А случись — подъём по тревоге!? — стращает Пётр. — Как без сабли-то?

Солдат только глаза таращит, обхохатывается:

— Ой-йа, землячок! Уморил! Наши офицеры дрыхнут до седьмых петухов! Семь раз заклад выкуплю! Да не вешай ты нос, я завсегда начальство обойду!

— Твоё дело, земляк, — говорит Пётр, — А я уж, прости, — домой! Ну, служивый, до скорого, чую, свидания…

Поднялся и ушёл.

А солдат, как и вознамерился, тут же саблю заложил. Выдали ему знатный графинчик. Солдат его, без компании-то, наскоро выхлестал и — с песнями в казарму.

А утром, ни свет, ни заря, в полку тревога.

— Смотр на плацу! Сам царь-батюшка прибывают! Царский смотр!

Солдат подскочил, амуницию надел. А сабля-то где?! Нет чертовки! Едва припомнил, как в трактире закладывал…

Прямо сказать — плохо дело. Хуже некуда! Солдат на плацу без сабли — ну, всё равно, что голый!

Да служивому раздумывать некогда. Приглядел в углу старую швабру. Обстругал наспех так, чтобы из ножен рукоятка торчала. Печной сажей её причернил. Авось, думает, издали не приметят… Авось, обойдётся!